Joseph Norman
0 
3746
1042
Composteerbare producten zijn tegenwoordig een ware rage. Maar wat gebeurt er met deze items - inclusief composteerbare rietjes en zilverwerk - wanneer ze op een stortplaats worden gegooid in plaats van op een composthoop?
Het antwoord is niet zo groen als u misschien denkt.
Het composteringsproces vereist zuurstof en, voor het grootste deel, worden stortplaatsen afgesloten, luchtdichte - en dus zuurstofvrije - containers in de grond. "Aangezien stortplaatsen over het algemeen anaëroob zijn [dwz zonder zuurstof], 'composteren' deze materialen niet; in plaats daarvan blijven ze bestaan of worden ze anaëroob afgebroken", zegt Peter Canepa, een levenscyclusanalysespecialist bij het Department of Environmental Quality in Oregon. in een e-mail. [De wetenschap achter compostering]
Wat er echter precies gebeurt met composteerbare materialen op stortplaatsen staat ter discussie. Voor het plastic-achtige composteerbare materiaal PLA (polymelkzuur), dat is gemaakt van maïs, ontdekte een studie dat PLA op stortplaatsen anaëroob afbreekt om methaan vrij te geven, een broeikasgas dat ongeveer 30 keer krachtiger is dan kooldioxide, zei Canepa..
Maar een andere studie wees uit dat PLA helemaal niet afbreekt op een stortplaats en daarom geen significante uitstoot van broeikasgassen veroorzaakt, zei Canepa. Wat duidelijk is, is dat als een composteerbaar item, zoals een rietje, in de prullenbak terechtkomt, het niet wordt gecomposteerd.
In de compost
Dus, wat gebeurt er als composteerbare materialen op de juiste plaats terechtkomen, dat wil zeggen, de composthoop? Het antwoord hangt af van de composteringsopstelling.
In het laboratorium worden producten die zijn gecertificeerd door het Biodegradable Products Institute (BPI) in minder dan 12 weken of 84 dagen afgebroken, vertelde Rhodes Yepsen, uitvoerend directeur van BPI, een organisatie die composteerbare materialen certificeert. In echte composteersituaties breken deze producten waarschijnlijk sneller af, zei hij.
Bovendien kan composteerbaar serviesgoed naast etensresten worden gecomposteerd; het is niet nodig om het composteerbare serviesgoed te scheiden van de etensresten in een commerciële faciliteit, zei Yepsen.
Ondanks dit accepteren de meeste commerciële composteerinstallaties geen composteerbaar serviesgoed, zei Canepa.
"In theorie zouden deze materialen moeten worden gecomposteerd in een commerciële composteringsinstallatie," zei Canepa. "In werkelijkheid accepteren de meeste speciale composteerinstallaties in de VS alleen tuinafval en soortgelijk organisch afval."
Dit beleid van "geen serviesgoed" kan verklaren waarom veel composteerbare etenswaren op de stortplaats terechtkomen. In totaal belandt ongeveer de helft van het vaste gemeentelijke afval (afval van residentiële, commerciële en institutionele bronnen) in de VS op de stortplaats, "terwijl compostering goed is voor iets minder dan 9 procent", zei Canepa, onder verwijzing naar de cijfers van het Environmental Protection Agency voor 2015..
En heel weinig van die 9 procent is composteerbaar serviesgoed. Uit storingen blijkt dat ongeveer 91 procent van het gecomposteerde materiaal - exclusief compostering in de achtertuin - tuinafval was en 9 procent voedsel, zei Canepa..
Sommige groene supersterren composteren echter zelf serviesgoed. Op Governor's Island, in New York City, accepteert en composteert de non-profitorganisatie Earth Matter bijvoorbeeld composteerbaar serviesgoed, voedselresten en tuinafval. Het heeft met succes composteerbaar serviesgoed afgebroken, zowel op grote schaal als, in mindere mate, in apparaten in de achtertuin. [Waarom wordt plastic niet biologisch afgebroken?]
Bij thermofiele zwadcompostering, een gebruikelijke methode voor commerciële compostering waarbij materialen worden gecomposteerd in lange, driehoekige heuvels die hoge temperaturen bereiken, valt composteerbaar serviesgoed doorgaans binnen een week kapot, vertelt Marisa DeDominicis, directeur van Earth Matter. .
Kan composteerbaar serviesgoed worden gerecycled?
Dus kan composteerbaar serviesgoed worden gerecycled?
"Technisch gezien is het mogelijk om PLA en andere bioplastics mechanisch te 'recyclen' zoals andere plastics, maar realistisch gezien is dit nog ver weg", vertelde Yepsen in een e-mail. Zoals het geval is voor alle kunststoffen, kan PLA alleen worden gerecycled nadat het is gescheiden van andere soorten kunststoffen, en visueel is het moeilijk om een PLA-beker te onderscheiden van een beker van conventioneel plastic, zei Yepsen..
Er zijn apparaten die PLA optisch onderscheiden van andere kunststoffen (met behulp van licht), maar er is meestal niet genoeg PLA in de recyclingmix om dat te rechtvaardigen, zei Yepsen..
"We willen dat composteerbare plastics in de composteerbak gaan, en als dat niet beschikbaar is, moeten ze de prullenbak in", zei Yepsen..
De grote vraag
Gezien deze uitdagingen zijn composteerbare serviceartikelen nog steeds milieuvriendelijk?
Sommigen (neem bijvoorbeeld dit TreeHugger-artikel) beweren dat composteerbare materialen beter zijn voor het milieu dan conventionele, zelfs als beide op de stortplaats terechtkomen, omdat de composteerbare items zijn gemaakt van hernieuwbare bronnen, zoals maïs, in plaats van van niet -hernieuwbare, op aardolie gebaseerde kunststof. Yepsen zit in dit kamp. "Het hangt ervan af, maar de meeste composteerbare plastic voedselserviceproducten zijn biobased, wat betekent dat ze fossiele ingrediënten vervangen door hernieuwbare bronnen," zei hij. "Sommige composteerbare plastics zijn ook minder giftig dan hun conventionele tegenhangers."
Maar volgens Canepa: "Het korte antwoord is waarschijnlijk niet."
Een rapport uit augustus 2018 dat Canepa co-auteur was, ontdekte dat composteerbaar serviesgoed dat werd gecomposteerd, de neiging had om gedurende hun levenscyclus een grotere milieu-impact te hebben dan niet-composteerbare equivalenten.
Yepsen gelooft echter niet dat levenscyclusanalyses alleen kunnen beantwoorden welke producten beter zijn voor het milieu. "LCA's zijn zeer krachtige tools, maar ze mogen niet worden gebruikt als enige rechtvaardiging of een item of product goed of slecht is, het zijn datapunten die in de context van een breder systeem, zoals de circulaire economie, moeten worden beschouwd nul afval, "zei hij. [Wat gebeurt er op een stortplaats?]
Oplossingen
Wat kan er worden gedaan om ervoor te zorgen dat composteerbaar serviesgoed daadwerkelijk in de compost terechtkomt? "Meer infrastructuur voor compostering en programma's voor het verzamelen van voedselresten gemengd met composteerbare producten is het grootste wat we nodig hebben!" Zei Yepsen.
Canepa zei dat de grotere vraag is hoe items voor eenmalig gebruik kunnen worden vermeden.
"Ik zou stellen dat het uiteindelijke doel hier is om de impact die we hebben op de planeet te verminderen en niet simpelweg meer dingen te composteren," zei Canepa. "Wie weet vinden we het zelfs leuk om een kwartier van de dag te nemen om te gaan zitten en te genieten van een ijskoffie uit een herbruikbaar glas (zonder stro)."
Origineel artikel over .