Phillip Hopkins
0 
4518
858
De zomerzonnewende, die de langste dag van het jaar op het noordelijk halfrond markeert, vindt vandaag (21 juni) om 11:54 uur EDT (15:54 uur GMT) plaats. Deze gebeurtenis vindt plaats wanneer de kanteling van de aarde naar de zon maximaal is en de zon recht boven de Kreeftskeerkring wijst.
Met andere woorden, vandaag is de langste dag van het jaar op het noordelijk halfrond, met 14 uur, 53 minuten en 41,2 seconden zonlicht. Dat lange daglicht maakt het moeilijk voor mensen op de noordelijke breedtegraden om te weten wanneer ze moeten slapen als ze niet naar een klok kijken, maar de middernachtzon is geen probleem voor veel andere dieren.
Op deze dag, die 24 uur lang daglicht boven de poolcirkel biedt, vieren mensen op de noordelijke breedtegraden speciale evenementen, zoals een golftoernooi 's nachts in Dawson City, Yukon, Canada, en een kampeerfestival in Stonehenge in Engeland. Maar zonder wacht kunnen die feestgangers hun bedtijd negeren, omdat mensen vreselijk zijn in het vertellen van de tijd tijdens meestal lichte of meestal donkere periodes, volgens een studie uit 1974 in The Journal of Physiology. Dat komt omdat licht een groot effect heeft op het circadiane ritme of de slaap-waakcyclus van het menselijk lichaam. [Foto's: prachtige foto's van de zomerzonnewende]
Maar veel dieren op de noordelijke breedtegraden kunnen van nature hun slaap-waakcycli beheersen bij extreem daglicht, zei Cory Williams, een bioloog aan de University of Alaska Fairbanks..
"Er zijn dieren die geen langdurige slaapperiode meer hebben", en ze laten in deze tijd van het jaar hun gebruikelijke dagelijkse ritme varen, vertelde Williams. Semipalmated strandlopers (Calidris pusilla) - kleine, bruin-witte kustvogels die boven de poolcirkel broeden - zijn onaangedaan door de lange periodes van daglicht. Ze wisselen de slaap- en waakuren af met hun nestgenoot gedurende de dag. "Als het mannetje actief is, is het vrouwtje bij het nest en vice versa," zei Williams. "Het is niet volgens een 24-uurs schema."
Rendieren negeren ook de afwezigheid van een licht-donkercyclus tijdens de zomermaanden. In plaats daarvan worden hun slaapcycli bepaald door een ultradiaans ritme, wat betekent dat ze slapen wanneer ze voedsel moeten verteren. "Ze verliezen de lange slaap die ze normaal zouden hebben," zei Williams. 'Ze doen overdag veel dutjes in plaats van één keer geconcentreerd te slapen.
Dit gebeurt alleen bij polaire soorten, omdat hun gedrag niet wordt meegesleept door lichte en donkere cycli, zei Williams. Gedurende deze tijd van het jaar gaat het voordeel voor dieren om op een bepaald moment van de dag actief te zijn verloren. 'S Nachts foerageren bespaart bijvoorbeeld geen energie en biedt geen bescherming tegen roofdieren, omdat het de hele tijd daglicht is.
Maar niet alle polaire soorten verlaten hun circadiane ritme. Bijvoorbeeld arctische grondeekhoorns (Spermophilus parryii) houd u het hele jaar door aan hun slaapschema's. Ze trekken zich terug in hun holen tijdens het donkerste deel van de dag in de zomer (wat nog steeds niet zo donker is, meer als schemering) om energie te besparen, zei Williams.
Wetenschappers zoals Williams zijn nog steeds bezig om erachter te komen wat er anders is aan pooldieren die meeslepende slaapritmes behouden. Naarmate de gemiddelde temperatuur op aarde stijgt, verplaatsen dieren zich naar hogere breedtegraden, zei Williams, "dus het zal interessant zijn om te zien hoe dieren die niet aan polaire omstandigheden zijn blootgesteld, zullen reageren als ze naar het noorden trekken."
Noot van de redacteur: dit verhaal is op 21 juni 2018 gepubliceerd en vandaag bijgewerkt met informatie over 2019.
Origineel artikel over .