Hoe werkt beschuldiging?

Beschuldiging is het nivelleren van aanklachten tegen een gekozen ambtenaar door een wetgevend orgaan. Het is een vrij zeldzame gebeurtenis in de Amerikaanse politiek, vooral op presidentieel niveau. Maar wanneer er toch afzettingsprocedures plaatsvinden, worden deze geleid door regels die zijn vastgelegd in de Amerikaanse grondwet. En af en toe leiden ze ertoe dat gekozen functionarissen hun baan verliezen. 

Toch betekent beschuldiging op zichzelf niet 'verwijdering uit het ambt', maar eerder het indienen van een aanklacht tegen een gekozen functionaris..

Artikel II, sectie IV van de grondwet stelt dat "De president, de vice-president en alle burgerlijke ambtenaren van de Verenigde Staten zullen worden ontslagen uit het ambt wegens beschuldiging van en veroordeling voor verraad, omkoping en andere zware misdaden en misdrijven." Het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden is verantwoordelijk voor beschuldigingen, terwijl het de taak van de Amerikaanse Senaat is om alle beschuldigingen te berechten terwijl de opperrechter van het Hooggerechtshof voorzit.. 

Volgens de archieven van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden zijn er in de geschiedenis van de VS meer dan 60 keer afzettingsprocedures geopend, maar slechts acht zaken hebben ertoe geleid dat de Senaat de afgezette ambtenaren heeft verwijderd. (Alle acht waren Amerikaanse rechters.) Twee presidenten, Andrew Johnson en William Jefferson Clinton, zijn door het Huis afgezet, maar geen van beide werd door de Senaat uit zijn ambt gezet. Op 24 september 2019 kondigde House Speaker Nancy Pelosi het begin aan van een formeel onderzoek naar afzetting naar president Donald Trump, de eerste stap in het afzettingsproces. 

Hier is wat dat betekent. 

Wie kan het afzettingsproces starten??

Het Huis van Afgevaardigden wordt belast met de uitsluitende bevoegdheid tot afzetting op grond van artikel I, sectie 2 van de Amerikaanse grondwet. Dit betekent dat elk lid van het Huis afzettingsartikelen kan indienen zoals bij een gewoon wetsvoorstel, of dat de wetgevende instantie kan stemmen om een ​​afzettingsonderzoek of een officieel onderzoek naar de gekozen persoon te starten. Uit dit onderzoek - doorgaans uitgevoerd door de relevante subcommissies van het Huis - zouden de beschuldigingen of artikelen van afzetting naar voren komen waarover het Huis van Afgevaardigden moet stemmen.

Wat zijn de juridische redenen voor afzetting??

Artikel II, sectie 4 van de grondwet zet de redenen voor afzetting uiteen: "De president, de vice-president en alle burgerlijke ambtenaren van de Verenigde Staten zullen worden ontheven uit het Bureau voor afzetting wegens en veroordeling van verraad, omkoping of andere hoge Misdaden en misdrijven. " 

Volgens het Huis van Afgevaardigden kwam de taal "hoge misdaden en misdrijven" van Founding Father George Mason uit Virginia, die het ontleende aan een Britse juridische term die verwijst naar misdaden van overheidsfunctionarissen tegen de regering. Deze nogal vage terminologie heeft geleid tot een voortdurende discussie over welk wangedrag volgens het Legal Information Institute van Cornell Law School als beschuldigend kan worden aangemerkt. De term vereist niet noodzakelijk dat de gekozen functionaris een specifieke wet overtreedt, maar eerder het vertrouwen van het publiek, Jeffrey A . Engel, een presidentiële historicus aan de Southern Methodist University en co-auteur van het boek "Impeachment: An American History" (Modern Library, 2018), vertelde in mei 2019 aan Politifact. Deze interpretatie wordt ondersteund door Alexander Hamilton's Federalist Paper 65, dat verwees naar beschuldigende overtredingen als die "die voortvloeien uit het wangedrag van openbare mannen, of, met andere woorden, uit het misbruik of schending van een of ander openbaar vertrouwen."

Hoe afzetting werkt

Het huis kan de impeachment-bal op twee manieren aan het rollen krijgen. Ten eerste kan elk lid van de wetgevende instantie afzetting invoeren, net zoals hij of zij een gewoon wetsvoorstel zou doen. Dit proces was in de Tweede Kamer voorlopig gaande vóór de aankondiging van een formeel onderzoek naar Trump in september. In augustus vertelde de voorzitter van de House Judiciary Committee, Rep. Jerry Nadler (D-NY) aan CNN dat zijn commissie onderzoek deed naar beschuldigingen dat Trump gerechtigheid had belemmerd tijdens het Robert Mueller-onderzoek naar de banden van Trump met Rusland tijdens de presidentsverkiezingen van 2016. In dat interview zei Nadler dat hij en zijn commissie zouden beslissen of ze tegen eind 2019 artikelen van afzetting op de Tweede Kamer zouden introduceren, meldde Politico..

In een klokkenluidersrapport van september werd echter beweerd dat Trump de president van Oekraïne tijdens een telefoongesprek in juli had gevraagd om schadelijke informatie te zoeken over Hunter Biden, de zoon van de Democratische presidentskandidaat Joe Biden die ooit in het bestuur zat van een Oekraïens gasbedrijf. , volgens de Associated Press. De beschuldigingen dat de president een buitenlandse mogendheid om hulp had gevraagd bij het winnen van een federale verkiezing, brachten Pelosi ertoe een formeel onderzoek naar afzetting in te stellen.

Verwant: De 6 vreemdste presidentsverkiezingen in de geschiedenis van de VS.

In haar formele afzettingsaankondiging stuurde Pelosi zes House-subcommissies die al beschuldigingen tegen Trump aan het onderzoeken waren, om hun resultaten naar de House Judiciary Committee te sturen, die vervolgens zou bepalen of en hoe artikelen van beschuldiging tegen de president moesten worden opgesteld. Deze afzettingsartikelen fungeren als formele aanklachten, net als een aanklacht in een strafproces. 

Beschuldiging kan ook beginnen met een wetsvoorstel om een ​​onderzoek te autoriseren. Het Huis heeft een dergelijk wetsvoorstel aangenomen in eerdere presidentiële afzeggingen. 

Als het Huis uiteindelijk stemt om beschuldigingen van afzetting in te dienen, zullen die beschuldigingen worden overgedragen aan de Senaat voor een afzettingsproces. Opperrechter John Roberts zou dit proces voorzitten. Alleen als tweederde van de senaat voor veroordeling stemt, wordt de president uit zijn ambt ontheven. 

Wie is er afgezet??

Volgens de archieven van het Amerikaanse Huis zijn 15 federale rechters door het Huis afgezet, samen met een kabinetssecretaris, een Amerikaanse senator en twee presidenten. Bovendien trad de Amerikaanse president Richard Nixon in 1974 af voorafgaand aan een stemming in het Huis die hem vrijwel zeker zou hebben beschuldigd van zijn rol in het Watergate-schandaal, een inbraak op het hoofdkantoor van het Democratic National Committee.. 

Het eerste beschuldigingsproces ooit was dat van de Amerikaanse senator William Blount uit Tennessee in 1798. Volgens de geschiedenis van de Amerikaanse senaat probeerde Blount enkele financiële problemen op te lossen door een plan te bedenken om een ​​troepenmacht van indianen en blanke kolonisten Florida en Louisiana te laten aanvallen. , dan Spaanse koloniën, en lever ze over aan Groot-Brittannië. De Senaat zette Blount uit wegens deze corruptie in 1797 (wat kan worden gedaan zonder afzetting, met een tweederde van de stemmen van het lichaam) en vervolgde hem vervolgens het volgende jaar formeel af..

Verwant: Voormalige presidenten: wat maakte ze geweldig?

William Belknap, de minister van Oorlog onder president Ulysses S. Grant, werd in 1876 door het Huis afgezet wegens een smeergeldschandaal bij Fort Sill aan de westelijke grens. Belknap nam ontslag voordat hij werd berecht door de Senaat, die niettemin het proces hield. De Senaat vond Belknap schuldig met een stem van 35 tegen 25, en slaagde er niet in de cruciale tweederde meerderheid te behalen die nodig is voor een veroordeling. 

De meest opvallende afzettingszaken waren natuurlijk presidentiële zaken. In 1868 zou Andrew Johnson de eerste Amerikaanse president worden die door het Huis van Afgevaardigden werd afgezet. Johnson, een democraat, blokkeerde actief pogingen van de radicale republikeinen van het Huis - een factie van de Republikeinse partij die aandrong op de uitroeiing van de slavernij - om rechten te verlenen aan vrijgelaten slaven en om voormalig Zuidelijk leiderschap te vervolgen, volgens de geschiedenis van de Amerikaanse Senaat. Toen Johnson zijn minister van Oorlog ontsloeg vanwege oppositie van het Congres, dat kabinetsstandpunten goedkeurt, bracht het Huis 11 artikelen van afzetting (of een reeks beschuldigingen) tegen de president. De Senaat kwam één stem te kort van de tweederde meerderheid die nodig was om te veroordelen, waardoor Johnson zijn ambtstermijn kon uitzitten. 

De tweede presidentiële afzetting eindigde ook met het niet veroordelen in de Senaat. In 1998, 130 jaar na de afzetting van Johnson, bracht het Huis van Afgevaardigden afzettingsartikelen tegen de democratische president Bill Clinton, waarin hij beschuldigde dat de president had gelogen tegen een grand jury en gerechtigheid had belemmerd in het onderzoek naar zijn relatie met stagiaire Monica Lewinsky van het Witte Huis. De Senaat slaagde er niet in Clinton te veroordelen voor meineed of belemmering van de rechtsgang, en hij beëindigde zijn ambtstermijn. 

Aanvullende bronnen:

• Lees meer over afzetting in de archieven van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden.
• Leer specifieke feiten over het proces van afzetting van de Amerikaanse senaat.  
• Kijk hoe Amerikaanse wetgevers reageren op het Trump-afzettingsonderzoek van PBS Newshour.