Hoe verwijder je een dode walvis? (Hint niet in een kleine afvalcontainer)

Hoe kom je van een dode walvis af? Niet met een standaardcontainer, zoals de stad Rye, New Hampshire, op de moeilijke manier ontdekte.

In een video die op Twitter is gepost door een verslaggever van de New Hampshire Union Leader, flopt het karkas van een dwergvinvis smadelijk op de stoep nadat een vorkheftruck het niet in een te kleine afvalcontainer kan manoeuvreren. Het ziet eruit als iets voor Fail Blog, maar het weggooien van dode walvissen is een serieuze zaak. Dat is nu nog relevanter, zei Katie Pugliares-Bonner, een senior bioloog en necropsiespecialist bij het New England Aquarium..

"Er zijn momenteel ongebruikelijke sterftegevallen in ons gebied waarbij drie verschillende soorten grote walvissen betrokken zijn", vertelde Pugliares-Bonner. Dwergvinvissen (Balaenoptera acutorostrata), bultrugwalvissen (Megaptera novaeangliae) en de Noord-Atlantische walvissen (Eubalaena glacialis) sterven allemaal met een abnormaal hoog tempo. Noord-Atlantische walvissen worden bedreigd, met naar schatting slechts ongeveer 350 overlevenden. [In foto's: bultruggen volgen in de Stille Zuidzee]

Walvisafvoer

Wanneer walvislichamen aanspoelen, willen biologen zoals Pugliares-Bonner ze onderzoeken. Gestrande karkassen zijn een van de weinige mogelijkheden die onderzoekers hebben om deze gigantische, in zee levende zoogdieren van dichtbij te bekijken. Necropsieën kunnen uitwijzen of de dieren verward zijn met bootschroeven of vistuig, of dat ze zijn bezweken aan een infectieziekte, zei Pugliares-Bonner. Die informatie gaat op zijn beurt naar de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) om te helpen bij het informeren van natuurbehoud en natuurbeheerbeleid.

In feite werd de dwergvinvis die aangespoeld was in Rye in een vuilcontainer gestopt omdat hij naar een alternatieve locatie werd verplaatst voor een postmortaal onderzoek. Na de mislukte transportpoging maandagavond (17 september), zorgden overheidsfunctionarissen dinsdagochtend voor een grotere afvalcontainer om de walvis te verplaatsen, aldus de Union Leader..

Biologen beginnen nooit met een necropsie zonder een stevig verwijderingsplan, zei Pugliares-Bonner. De kosten van de verwijdering zijn doorgaans de verantwoordelijkheid van de staat of gemeente waar de walvis aanspoelt. Groepen zoals de New England Aquarium Marine Animal Rescue Department en het Seacoast Science Centre, dat de necropsie van rogge walvissen uitvoerde, kunnen expertise bieden, zei Pugliares-Bonner. Er zijn tenslotte maar weinig mensen die weten hoe dik een ketting nodig is om een ​​walviskarkas van 9 meter over een strand te trekken, of ze kunnen vol vertrouwen de kop van een walvis van de rest van zijn lichaam verwijderen om het weggooien te vergemakkelijken..

Afvoeropties

In de ideale situatie spoelt een walviskarkas aan op de kust op een plaats waar genoeg land is om een ​​obductie uit te voeren en waar zware machines gemakkelijk toegankelijk zijn, zei Pugliares-Bonner. Idealiter zullen wetenschappers in staat zijn om de postmortem binnen 24 uur of zo na overlijden te starten, voordat rot begint. In dit best-case scenario - wat "zelden gebeurt", zei ze, kan de walvis ter plekke worden begraven. [Walvisfoto's: Giants of the Deep]

Als dat niet lukt, rekruteren biologen vaak de kustwacht of een plaatselijke havenmeester om het karkas achter een boot naar een betere plek te slepen. Als de walvis aanspoelt of naar een goede plek kan worden gesleept om een ​​postmortem te doen, maar niet om te begraven, kan hij soms stukje voor stukje van de locatie worden verwijderd om ergens anders te worden weggegooid, zei Pugliares-Bonner. In Massachusetts zal Tom French, functionaris van het Department of Fish and Wildlife, hoofd van het Natural Heritage & Endangered Species Program van de staat, soms samenwerken met mariene non-profitorganisaties om walvisbeenderen te verwijderen en schoon te maken om te gebruiken als museummonsters, zei Pugliares-Bonner..

Wanneer karkassen niet ter plaatse kunnen worden begraven, belanden ze meestal op stortplaatsen of composteercentra. Dit kan ingewikkeld zijn, zei Pugliares-Bonner, omdat het illegaal is om onderdelen van zeezoogdieren te verkopen, behalve in zeer beperkte omstandigheden. Composteercentra kunnen de gecomposteerde resten van walvissen dus niet verkopen, hoewel ze soms toch hun faciliteiten aanbieden om het lichaam toch af te breken.

Gewoon een walviskarkas naar zee slepen is meestal geen optie, zei Pugliares-Bonner, omdat het drijvende lijk een gevaar voor de boot kan worden, als het niet gewoon een paar mijl en strand drijft in een nabijgelegen stad.

'Dat is niet aardig om je buurman aan te doen,' zei ze.

Maar er zijn omstandigheden waarin een walviskarkas gewoonweg niet toegankelijk is. In één geval, herinnerde Pugliares-Bonner zich, stierf een 55-voet vinvis die in de haven van Boston dreef. Het dier kon nergens worden gesleept, dus het dobberde gewoon in het rond totdat er een storm opkwam en bracht het naar Rockport, Massachusetts. Tegen die tijd, zei Pugliares-Bonner, was de walvis te ontbonden om iets te zeggen over zijn gezondheid of wat hem doodde..

De afgelopen 45 dagen zijn er drie walvisobservaties gezien in de Noord-Atlantische regio van Maine tot Virginia, zei Pugliares-Bonner, plus twee of drie extra gestrande lijken die in zee spoelden voordat wetenschappers erbij konden komen..

"Zolang deze ongewone sterfte-gebeurtenis plaatsvindt en er steeds meer walvissen sterven", zei ze, "zal het een probleem blijven waar meerdere steden mee te maken zullen krijgen."

Origineel artikel over .