Hoe Biodiesel werkt

biodiesel Justin Sullivan / Getty Images Nieuws / Getty Images Fotogalerij voor voertuigen op alternatieve brandstof

Foto met dank aan Nebraska Soybean Board
Bus die rijdt op biodiesel uit soja. Zie afbeeldingen van voertuigen op alternatieve brandstof.

Als je de laatste tijd het nieuws hebt gelezen of bekeken, ben je waarschijnlijk een artikel, fragment of soundbite tegengekomen met betrekking tot olie- en olieprijzen. Zelfs in uw dagelijkse routines is de kans groot dat iemand het vermeldt. Of het nu in de automobielsector, economie, geschiedenis, aardrijkskunde of politiek is, olie is erin geslaagd om in bijna elk aspect van ons dagelijks leven te filteren. Het is een van de meest besproken (en controversiële) producten waarop consumenten dagelijks vertrouwen.

Al dit gepraat over olie zorgt voor blijvende interesse in benzine alternatieven. Zaken als elektrische auto's en waterstofbrandstofcellen worden besproken als haalbare alternatieven voor olie. Naarmate de technologie verbetert, kunnen deze concepten werkelijkheid worden. Maar hoe zit het nu?

Verloren in de mix zijn de biobrandstoffen, brandstoffen gemaakt van biologische ingrediënten in plaats van fossiele brandstoffen. Deze uitgangsingrediënten kunnen variëren van maïs tot sojabonen tot dierlijk vet, afhankelijk van het type brandstof dat wordt gemaakt en de productiemethode..

In dit artikel gaan we dieper in op biodiesel, een van de belangrijkste biobrandstoffen. Om te beginnen is het een goed idee om te kijken hoe automotoren werken en hoe dieselmotoren werken om wat achtergrondinformatie te krijgen. Ga daarna terug en we zullen het feit over biodiesel scheiden van fictie.

Over het algemeen is biodiesel een alternatief of additief voor standaard dieselbrandstof die is gemaakt van biologische ingrediënten in plaats van aardolie (of ruwe olie). Biodiesel wordt meestal gemaakt van planten oliën of dier vet door een reeks chemische reacties. Het is beide niet giftig en hernieuwbaar. Omdat biodiesel in wezen afkomstig is van planten en dieren, kunnen de bronnen worden aangevuld door landbouw en recycling.

Biodiesel is veilig en kan zonder of met weinig aanpassingen in dieselmotoren worden gebruikt. Hoewel biodiesel in zijn pure vorm kan worden gebruikt, is dat meestal het geval gemengd met standaard dieselbrandstof. Mengsels worden aangegeven met de afkorting Bxx, waar xx is het percentage biodiesel in het mengsel. De meest voorkomende blend is bijvoorbeeld B20, of 20 procent biodiesel tot 80 procent standaard. Zo, B100 verwijst naar pure biodiesel.

Foto met dank aan het Amerikaanse ministerie van Energie
Biobrandstoffen, zoals ethanol gemaakt van maïs en biodiesel gemaakt van sojabonen, helpen de Amerikaanse landbouw te ondersteunen.

Biodiesel is echter niet alleen een verzamelnaam. Er is ook een formele, technische definitie die wordt erkend door ASTM International (voorheen bekend als de American Society for Testing and Materials), de organisatie die verantwoordelijk is voor het verstrekken van industriestandaarden. Volgens de National Biodiesel Board (NBB) is de technische definitie van biodiesel als volgt:

een brandstof bestaande uit mono-alkylesters van vetzuren met lange keten afgeleid van plantaardige oliën of dierlijke vetten, aangeduid met B100, en die voldoet aan de eisen van ASTM D 6751.

Dat klinkt nogal ruig, maar het is veel bekender dan je misschien denkt - je komt deze vetzuren elke dag tegen. We zullen ze in de volgende sectie in meer detail bekijken.