Hoe bier werkt

Heb je je ooit afgevraagd wat "mout" eigenlijk is en hoe je uit gerst mout krijgt? En hoe zit het met hop, en waarom hebben we gist nodig? Gerst, water, hop en gist - brouwers combineren deze vier eenvoudige ingrediënten om te maken bier.

-Maar het is niet alleen een kwestie van de juiste hoeveelheid van elk ingrediënt en voila!... je hebt bier. Er moet een complexe reeks biochemische reacties plaatsvinden om gerst om te zetten in fermenteerbare suikers, en om gist te laten leven en zich te vermenigvuldigen, waarbij die suikers in alcohol worden omgezet. Commerciële brouwerijen gebruiken geavanceerde apparatuur en processen om honderden variabelen te beheersen, zodat elke partij bier hetzelfde zal smaken. In dit artikel zullen we leren hoe gebeurtenissen als het verbod en de Tweede Wereldoorlog de smaak van het bier dat we vandaag de dag nog steeds drinken, hebben beïnvloed. Daarna maken we een rondleiding door een regionale brouwerij, de Carolina Brewing Company, om te leren hoe ze bier maken, waarbij we onderweg een deel van de verbazingwekkende technologie en terminologie van het maken van bier oppikken.

Mensen brouwen al duizenden jaren bier. Bier werd vooral een hoofdbestanddeel in de middeleeuwen, toen mensen in steden gingen wonen waar dichtbij en slechte sanitaire voorzieningen schoon water moeilijk te vinden waren. De alcohol in bier maakte het veiliger om te drinken dan water.

In de 14e eeuw werd in Duitsland een biersoort gemaakt die in de winter werd vergist met een ander soort gist. Dit bier heette een pils, en, gedeeltelijk als gevolg van het verbod, is een variatie van dit type bier tegenwoordig dominant in de Verenigde Staten.

Vanaf 1920 verbood een grondwetswijziging 13 jaar lang de productie van alcoholische dranken in de Verenigde Staten. Vóór de drooglegging had Amerika duizenden brouwerijen die veel verschillende soorten bier produceerden. Maar door het verbod werden de meeste brouwerijen failliet verklaard. Tegen de tijd dat de wetten in 1933 werden ingetrokken, hadden alleen de grootste brouwerijen het overleefd. Deze brouwerijen wilden een bier brouwen met een universele aantrekkingskracht, zodat het overal in het land verkocht kon worden. En toen kwam de Tweede Wereldoorlog. Met een tekort aan voedsel en veel van de mannen in het buitenland, begonnen brouwerijen een lichtere stijl bier te brouwen die tegenwoordig heel gebruikelijk is. Sinds het begin van de jaren negentig hebben kleine regionale brouwerijen een comeback gemaakt, die overal in de Verenigde Staten opduiken, en de variëteit is toegenomen.

In de volgende sectie zullen we de ingrediënten van bier nader bekijken.