Gyles Lewis
0 
2935
178
Calorieën tellen is een van de belangrijkste technieken die mensen gebruiken om af te vallen. Maar wat zijn precies calorieën en hoe bepalen voedingswetenschappers of een mueslireep 100 of 300 calorieën bevat?
Een calorie is een eenheid van energie, geen maat voor gewicht of nutriëntendichtheid. De calorieën die u op voedingsetiketten ziet, zijn echter eigenlijk kilocalorieën of kcal. Voedselverpakkingen verwijzen altijd naar kcal, ook al staat er alleen "calorieën". Eén kcal is de hoeveelheid energie die nodig is om 1 kilogram water met 1 graad Celsius (2,2 lbs. Water met 1,8 graden Fahrenheit) te verwarmen, zegt Grace Derocha, een geregistreerde diëtiste en gezondheidscoach bij Blue Cross Blue Shield uit Michigan..
Calorieën in ons voedsel zijn allemaal afkomstig van een van de drie macronutriënten: vet, koolhydraten en eiwitten, vertelde Derocha. [Wat als je maar één soort voedsel at?]
In 1990 keurde de Amerikaanse regering de Nutritional Labelling and Education Act goed, die de informatie, inclusief calorieën, die op de voedingsetiketten moet worden vermeld, standaardiseert. Dat betekent dat voordat er verpakt voedsel in de VS in de schappen komt, voedingswetenschappers de macronutriënten en calorieën moeten meten. Een manier om dit te doen is met een tool genaamd een bomcalorimeter.
Deze tool meet direct de hoeveelheid energie die een levensmiddel bevat, zei Ruth MacDonald, professor en voorzitter van voedingswetenschap en menselijke voeding aan de Iowa State University. Om deze tool te gebruiken, plaatsen wetenschappers het voedsel in kwestie in een afgesloten bak omgeven door water en verwarmen het totdat het voedsel volledig is afgebrand. Wetenschappers registreren vervolgens de stijging van de watertemperatuur om het aantal calorieën in het product te bepalen.
Maar bomcalorimeters zijn niet de enige manier om calorieën te meten. Voedingswetenschappers vertrouwen ook op een berekening die is ontwikkeld door de 19e-eeuwse Amerikaanse chemicus Wilbur Atwater, die een manier bedacht om indirect het aantal calorieën in voedingsproducten te schatten..
Atwater introduceerde deze techniek - bekend als het 4-9-4-systeem - omdat calorimeters er geen rekening mee houden dat mensen sommige calorieën verliezen door warmte, maar ook door urine en uitwerpselen, eerder gerapporteerd. Atwater overwon deze beperking door het aantal calorieën in verschillende voedingsmiddelen te berekenen en vervolgens poep te testen om te zien hoeveel calorieën werden verdreven. Uit zijn experimenten bleek dat eiwitten en koolhydraten elk ongeveer 4 calorieën per gram bevatten en dat vetten 9 calorieën per gram bevatten, vandaar het 4-9-4-systeem. Hij ontdekte ook dat alcohol 7 calorieën per gram bevat.
"Stel dat u voedsel heeft dat 10 gram [0,35 ons] eiwit (10 x 4 = 40) en 5 gram [0,2 ons] vet (5 x 9 = 45) bevat, dan is de totale calorische waarde 40 + 45 = 85 calorieën, "vertelde MacDonald in een e-mail.
Hoewel voedingswetenschappers sindsdien de berekening van Atwater hebben gemoderniseerd, zeggen sommige experts dat het Atwater-systeem verouderd en onnauwkeurig is. Een studie uit 2012, gepubliceerd in het American Journal of Clinical Nutrition, toonde aan dat de energie-inhoud van bepaalde voedingsmiddelen, zoals noten, niet nauwkeurig kan worden berekend door het Atwater-systeem. Bovendien staat de FDA een foutmarge van 20 procent toe voor voedingsstoffen die op een voedseletiket worden vermeld, inclusief calorieën, wat betekent dat deze calorietellingen niet ongelooflijk nauwkeurig zijn.
Maar zelfs als het calorielabel geen foutmarge had, "[deze methode] houdt geen rekening met het spijsverteringsproces, maar gaat uit van volledige omzetting van voedingsstoffen in energie", zei Macdonald. "Dat gebeurt niet bij mensen, hoewel ons lichaam behoorlijk efficiënt is in het terugwinnen van energie uit voedsel."
Voorlopig werd het aantal calorieën op je mueslireep of kopje instant ramen meer dan waarschijnlijk berekend via het klassieke Atwater-systeem, maar in de toekomst is die methode mogelijk achterhaald.
Origineel artikel over .