Vlad Krasen
0 
1779
305
Een skywatcher in Nederland had het geluk om op het juiste moment op de juiste plaats te zijn om het supergeheime X-37B-ruimtevliegtuig van de Amerikaanse luchtmacht op 11 april te zien, of dat is sowieso de meest waarschijnlijke identiteit van de heldere bewegende plek in de lucht.
De lancering zelf was geen geheim: het robotachtige vaartuig, gemaakt door Boeing, vertrok op zijn vijfde missie op 7 september 2017, bovenop een SpaceX Falcon 9-raket die werd gelanceerd vanuit NASA's Kennedy Space Center in Cape Canaveral, Florida, volgens naar een SpaceX-instructie.
Cees Bassa wist eerst niet dat hij het spionagevaartuig had gezien, dat van dichtbij lijkt op een mini-spaceshuttle. Maar hij was voldoende geïntrigeerd om te schatten dat de cirkelvormige baan van het object een helling had van ongeveer 54,5 graden en een hoogte had van 355 kilometer boven de aarde. Met die schattingen realiseerde hij zich dat het vliegende object de vijfde missie van de X-37B zou kunnen zijn, ook wel het Orbital Test Vehicle (OTV-5 voor de vijfde missie) genoemd, schrijft Leonard David, de Space Insider-columnist voor 's zustersite Space .com. [De vierde mysteriemissie van de X-37B in foto's]
Een soortgelijke waarneming werd volgens Leonard in oktober 2017 gemeld door Russell Eberst in Edinburgh, Schotland.
Dit is waarom de ruimtevaartgemeenschap denkt dat de boosdoener de X-37B was.
"Ik ontdekte, met heel kleine aanpassingen, dat de voorlopige baan die Cees had gepost kon worden aangepast aan zowel zijn observaties als die van Russell", vertelde Ted Molczan, een satellietanalist in Toronto, aan Inside Outer Space, Davids blog..
Bovendien passeert de baan op het moment van de lancering binnen 2 graden ten opzichte van Cape Canaveral, waardoor de X-37B een plausibele identificatie is.
Ook had de luchtmacht opgemerkt dat deze huidige OTV-missie tot nu toe de grootste neiging zou hebben; tot nu toe was de grootste hellingshoek die voor de X-37B werd bereikt 43,5 graden tijdens de derde missie, volgens spaceflight101.com, dus 54 graden zou duidelijk hoger zijn. (Een orbitale inclinatie is de hoek tussen het orbitale vlak van het vaartuig en dat van de evenaar van de aarde.)
'Cees heeft het object teruggevonden, dat nu zonder enige twijfel kan worden geïdentificeerd als OTV-5,' zei Molczan, waarbij hij het woord 'hersteld' gebruikte om aan te geven dat Cees dat had gezien. [Flying Saucers to Mind Control: 22 Declassified Military & CIA Secrets]
Wat de X-37B doet tijdens zijn geclassificeerde missies in een baan om de aarde of wat hij precies vervoert in zijn laadruimte ter grootte van een pick-up, is voor iedereen een raadsel. Sinds de eerste vlucht, op 22 april 2010, heeft de X-37B veel pers verzameld vanwege zijn geheime status.
Sommigen hebben zelfs gespeculeerd dat de X-37B een soort ruimtewapen zou kunnen zijn. Het meest waarschijnlijke scenario is dat de missies de volgende generatie satelliettechnologieën in de ruimte testen, meldt Space.com.
In totaal hebben de vier voltooide missies van de X-37B 2.085 dagen in een baan om de aarde geklokt, waarbij elke opeenvolgende missie het vorige "endurance" -record verbrak. Niemand weet hoe lang de huidige missie in een baan om de aarde zal blijven.
Origineel artikel over .