Ghost Particles and Singing Ice 11 Wild Antarctic Stories uit 2018

Vreemde, ijzige verhalen

Er zijn maar weinig levensvormen die de barre en straffende omstandigheden op Antarctica kunnen overleven. En toch is dit ijzige landschap een verbazingwekkend rijke bron voor wetenschappers die willen begrijpen wat onze planeet drijft. Tientallen jaren van onderzoek hebben aangetoond dat Antarctica vol verrassingen zit, en onderzoek uit 2018 was daarop geen uitzondering. Van ondergrondse aardbevingen tot bizarre subatomaire deeltjes tot begraven ‘ijssnelwegen’, hier zijn enkele van de vreemdste ontdekkingen die dit jaar op Antarctica zijn gedaan..

Kosmische deeltjes

Hoogenergetische deeltjes stromen van het ijs van Antarctica, en wetenschappers weten niet wat ze zijn. Deeltjes die op Antarctica vanaf de grond omhoog schieten, kunnen kosmische straling zijn die vanuit de ruimte naar de aarde reisde, door de planeet schoot en aan de andere kant weer terugkwam. Het is echter niet de bedoeling dat de bekende kosmische deeltjes de aarde bereiken zonder ergens tegenaan te botsen en te vervallen. Om die reden vermoeden wetenschappers dat deze deeltjes van een voorheen onbekend type waren dat het standaardmodel tart (de heersende beschrijving van hoe alle deeltjes zich gedragen).

In september onthulden onderzoekers dat er op Antarctica nog meer voorbeelden waren van dit ongebruikelijke deeltjesgedrag dan eerder werd vermoed. Deze vreemde deeltjes hadden "veel minder dan een kans van 1 op 3,5 miljoen om deel uit te maken van het standaardmodel", rapporteerden de wetenschappers..

Zingend ijs

Je kunt het niet horen, maar het ijs dat Antarctica bedekt "zingt". Onderzoekers ontdekten onverwachts het geluid, dat niet hoorbaar is voor menselijke oren, terwijl ze andere aspecten van ijsgedrag onderzochten met behulp van seismische sensoren.

Opnames die gedurende twee jaar door 34 sensoren werden verzameld, toonden aan dat wanneer de wind over het oppervlak van het ijs zweefde, de bovenste laag bijna constant trilde en een bromtoon produceerde met een frequentie van ongeveer 5 hertz. De onderzoekers ontdekten ook dat bepaalde omstandigheden van invloed kunnen zijn op de toonhoogte van het gezoem, zoals een ongewone opwarming in januari 2016 en seizoensgebonden stormen die sneeuwduinen opnieuw vormden..

Verloren continenten

Wetenschappers hebben onlangs iets verrassends ontdekt onder het ijs van Antarctica: de overblijfselen van oude continenten. Onderzoekers hebben een nieuwe kaart van Antarctica samengesteld op basis van satellietgegevens van 2009 tot 2013; ze ontdekten dat Oost-Antarctica een composiet was van grote blokken van de aardkorst die bekend staan ​​als cratons, die waren achtergebleven van eerdere continenten.

Hun bevindingen herinneren aan de geschiedenis van Antarctica als onderdeel van Gondwana, een supercontinent dat ongeveer 180 miljoen jaar geleden uiteenviel.

Sommigen houden ervan als het warm is

Antarctica is uitzonderlijk koud, maar onder zijn ijzige bedekking schuilt een bron van verrassende hitte. De korst onder Oost-Antarctica is relatief dik vergeleken met de korst onder West-Antarctica; dit betekent dat de bodem van de ijskap in de oostelijke regio moet worden geïsoleerd van de warmte van magma onder het oppervlak.

Wetenschappers hebben echter onlangs onverwacht grote hoeveelheden gesmolten water ontdekt onder de ijskap van Oost-Antarctica, wat suggereert dat de hitte onder de grond bijzonder intens moet zijn. Het is niet duidelijk waarom deze zone een 'hotspot' is, maar onderzoekers vermoeden dat de warmte wordt geproduceerd door hydrothermische energie, afkomstig van een scheur in de korst onder het ijs..

Ontbrekende meren

Een netwerk van meren waarvan men lang dacht dat het zich uitstrekte onder de Recovery Glacier van Antarctica, is mogelijk verdwenen. Men dacht dat de meren tussen de bodem van de gletsjer en de rotsbodem van het continent lagen, maar een radaronderzoek leverde geen enkel bewijs op van verborgen meren onder het ijs..

Eerder suggereerden satellietgegevens dat er vier grote meren en elf kleinere meren in het gebied waren. Maar de wetenschappers vonden slechts een enkele zone die een meer zou kunnen zijn; het kan echter ook gewoon een uitgestrekte moerassige grond zijn, meldden de auteurs van het onderzoek.

Groter worden

Het fundament van Antarctica is in opkomst, en de lift gaat sneller dan ooit. Verdwijnend ijs kan de boosdoener zijn, omdat smelt de belasting van het onderliggende gesteente verlicht. Na verloop van tijd duwt de kracht van rondvliegende magma onder de rots het omhoog.

Hoewel de opkomst van ondersteunend gesteente de stabiliteit in de ijskap boven dat gesteente zou kunnen vergroten, heeft dit opwaartse momentum een ​​keerzijde. Omdat de grond de afgelopen jaren is verschoven, zijn satellietmetingen van ijsverlies waarschijnlijk onnauwkeurig geweest - wat betekent dat onderzoekers de snelheid van verdwijnend ijs met wel 10 procent hebben onderschat..

Glijden wegglijdend

Tijdens een 25 jaar durende enquête verdween maar liefst 3 biljoen ton ijs van Antarctica. Ongeveer een derde van dat ijs verdween in één keer toen een ijsberg ter grootte van Delaware in juli 2017 van de Larsen C-ijsplaat afbrak; Met een gewicht van naar schatting 1 biljoen ton was het de grootste ijsberg in de opgetekende geschiedenis.

In een nieuwe studie volgden wetenschappers veranderingen in het ijs van Antarctica in de loop van de tijd, zoals blijkt uit drie soorten satellietmetingen, waarbij de massa en het volume van het ijs en de snelheid van gletsjerstromen in de oceaan worden gevolgd. De onderzoekers ontdekten dat het tempo van ijsverlies de afgelopen vijf jaar is gestegen.

Vulkanische hitte

Begraven onder het ijs van Antarctica is een verborgen reservoir van warmte, gegenereerd door een vulkanische opening. En de snelst smeltende gletsjer van het continent, Pine Island Glacier, voelt de hitte, het smelten ervan wordt waarschijnlijk aangespoord door magma diep onder de grond.

Hoewel wetenschappers het magma niet rechtstreeks kunnen zien, identificeerden ze het door middel van chemische "vingerafdrukken" die in zeewatermonsters opdoken. De ongebruikelijke chemie van gesmolten ijs dat langs de gletsjer stroomde, suggereerde dat er stroomopwaarts een bron van vulkanische hitte was; het verwarmde het ijs van onderaf en versnelde het smelten van ijs in de Amundsenzee.

Penguin mummies

Mummies worden meestal geassocieerd met hete woestijnen, maar in 2018 beschreven wetenschappers de ontdekking van honderden gemummificeerde pinguïns, gevonden op het Lange Schiereiland van Oost-Antarctica in 2016. Hoewel Antarctica erg koud is, wordt het nog steeds geclassificeerd als een woestijn omdat er zo weinig neerslag valt. en de droge, koude omstandigheden mummieerden effectief de dode vogels - waaronder veel kuikens.

Maar de pinguïns stierven niet allemaal tegelijk. Radiokoolstofdatering onthulde de leeftijd van de mummies, en het bleek dat veel van de vogels stierven gedurende tientallen jaren en gedurende twee verschillende perioden: 200 jaar geleden en 750 jaar geleden. Beide gebeurtenissen werden waarschijnlijk veroorzaakt door verstoring van de leefomgeving door extreem weer.

Verborgen aardbevingen

Nieuw bewijs heeft onlangs onthuld dat honderden aardbevingen de zaken onder het ijs van Antarctica kunnen opschudden. Wetenschappers hebben lang gedacht dat Antarctica vrijwel geen seismische activiteit ervoer, in tegenstelling tot de andere continenten van de aarde, op basis van gegevens van seismische sensoren op de grond. Maar een nieuwe studie suggereert dat aardbevingen diep onder het Antarctische ijs net zo vaak tot leven komen als elders op aarde..

Voor de studie gebruikten onderzoekers reeksen sensoren over het hele continent en ze ontdekten aardbevingen op afgelegen locaties waar nog nooit seismische activiteit was waargenomen. Hun metingen ontdekten 27 kleine aardbevingen die varieerden van magnitude 2.1 tot magnitude 3.9.

• 1
• 2

Huidige pagina: Pagina 1