Zijn linksen meer een gevaar op de weg?

Studies lijken aan te tonen dat linkshandige bestuurders meer geneigd zijn om reflexief naar links te buigen in tegemoetkomend verkeer dan dat ze naar rechts zullen uitwijken, van de weg af. dlanier / Getty Images

De weg voor linkshandigen, in deze overweldigend rechtshandige wereld waarin we leven, is nog nooit zo gemakkelijk geweest. Vooral, zo lijkt het, als het gaat om rijden op een echte weg.

Zeker, linkshandigen banen zich meestal net zo goed een weg door het leven als de rest van ons. Mozart en Beethoven, Michelangelo en da Vinci, Gates en Zuckerberg, Clinton en Obama hebben allemaal bewezen dat.

Maar laten we eerlijk zijn. Een meest vertrouwde sidekick wordt geen "linkerhand" genoemd. Mensen die op twee linkervoeten uit het linker veld strompelen… ja, je wilt er geen deel van uitmaken.

Dagelijkse taken zoals schrijven kunnen een absolute puinhoop zijn voor linksen. Een blik openen met een handblikopener? Schaar gebruiken? Een nachtmerrie.

Er zijn allerlei onderzoeken gedaan naar handigheid en mortaliteit, waarbij vroeg onderzoek (25 jaar of ouder) suggereert dat linksen jonger sterven. Die bevindingen zijn ronduit aangevochten, en sindsdien zelfs door veel wetenschappers buiten beschouwing gelaten. Maar er duiken steeds nieuwe onderzoeken op die aantonen dat linksen op zijn minst meer kans hebben op ongelukken, zowel op de weg als daarbuiten..

Dus, terug naar autorijden: niets is ooit volledig bewezen, maar voor de zekerheid is het misschien het beste om wat meer voorzichtig te zijn, linkshandigen.

Uit een onderzoek door een verzekeringsmaatschappij in het Verenigd Koninkrijk vorig jaar bleek dat linkshandige chauffeurs ernstiger ongelukken krijgen dan rechtshandigen en vaker te hard rijden. Die enquête houdt misschien niet stand wetenschappelijk onderzoek. Maar dat betekent niet dat het niet klopt.

En met goed bedoelen we correct.

Het is een rechtshandige wereld

"Ik denk dat linkshandigen waarschijnlijk meer ongelukken hebben omdat het een rechtshandige wereld is. Dat verklaart waarschijnlijk het meeste", zegt Howard Kushner, een historicus van geneeskunde en neurowetenschappen, en de auteur van "On the Other Hand: Left Hand, Rechter hersenhelft, psychische stoornis en geschiedenis ”, zegt.

Misschien komen we het dichtst bij een echt antwoord over linkshandigen en autorijden uit een onderzoek van psycholoog Stanley Coren, de auteur van het boek uit 1993, "Het linkshandige syndroom: de oorzaken en gevolgen van linkshandigheid". Coren wijst op een reflexactie die linkshandige bestuurders kan tegengaan, in ieder geval op plaatsen waar auto's aan de rechterkant van de weg rijden (wat natuurlijk het grootste deel van de wereld is).

In zijn studeerkamer gooide Coren schuimrubberen ballen naar mensen, van wie de meesten reflecterend probeerden de bal met hun niet-dominante hand te blokkeren. Dat zou slecht nieuws zijn als het tijdens de spits op de snelweg zou gebeuren.

Van Coren in het augustus 1992 nummer van het American Journal of Public Health:

Om deze reflex te relateren aan verkeersongevallen, stel je voor dat de handen een stuur vasthouden en dat er een plotseling incident is dat de verdedigingsreflex van de bestuurder triggert. Voor de rechtshandige, met de linkerhand hoog en de rechterhand laag, het stuur draait met de klok mee en de auto zwenkt naar rechts, van de weg af of naar binnen langzamer bewegend verkeer. Voor linkshandigen gebeurt het omgekeerde, en de auto gaat naar links, tegenliggers in. "

Cornell-psycholoog Daniel Casasanto ziet dat als een volkomen plausibele verklaring vanwege iets dat "naderen en vermijden" -acties wordt genoemd, die fysiek zijn terug te vinden in een soort emotionele kaart van de hersenen. Men dacht lang dat de "naderende" emoties (zaken als geluk) zich in de rechterkant van de hersenen verzamelden. De vermijding (walging, angst) was links.

Rechter Hersenen Links Hersenen Flip

Maar een paar jaar geleden ontdekten wetenschappers dat die emoties volledig in de hersenen van linkshandigen werden omgedraaid. De benaderingsemoties - je zou dat de 'goede' kant kunnen noemen - bevonden zich aan de linkerkant. De slechte (de vermijdingsemoties) waren aan de rechterkant.

Voor het linkshandige brein is links goed. Juist is slecht.

"De manier waarop we emoties conceptualiseren, hangt af van de manier waarop we onze handen gebruiken om met de wereld om te gaan. Dat is geen theorie die iemand eerder een paar jaar geleden had voorgesteld", zegt Casasanto. "We weten dat het waar is, want dit 'rechts is goed, links is slecht' dat in talen en culturen wordt aangetroffen, wordt ook aangetroffen in het onbewuste, in de hoofden van rechtshandigen. Maar precies het tegenovergestelde wordt gevonden bij linkshandigen. 'geesten, ondanks alles wat de taal en cultuur ons vertellen.'

Terug naar de weg: als een linkse chauffeur iets slechts ziet op de weg, suggereert Casasanto, dan activeert dat een vermijdingsmechanisme in de hersenen. Voor de lefty gaat de rechterhand omhoog om dit te vermijden, door het wiel aanvankelijk naar links te duwen (tegen de klok in) of, zelfs kortstondig, meer te trekken van de dominante linkerhand (opnieuw tegen de klok in). Als dat waar is, kan dit problemen op de weg opleveren.

(Als het vreemd lijkt dat je iets zou vermijden of iets zou proberen te blokkeren met je niet-dominante hand, stelt Casasanto voor om meer te denken in een 'zwaard en schild' manier. Het zwaard zit in je dominante hand. Het schild zit in de andere hand. een.)

In plaats van alle Mad Max te gaan doen om deze dingen in een echte wereld te testen, blijft dit allemaal een hypothese. Maar het is een intrigerende. Als een beetje eng voor linksen.

We kunnen soms veel te veel belang toekennen aan handigheid. Zoals de kleur van de ogen of de kleur van de huid, de manier waarop je een bal gooit, maakt je uiteindelijk niet meer of minder menselijk.

"Verschillen, verschillende eigenschappen zoals handigheid, oogkleur, andere dingen waardoor mensen er anders uitzien", zegt historicus Kushner, "... we moeten ze niet overdreven belasten met een soort van diepere betekenis dan ze in werkelijkheid doen."

Toch is er een betekenis. Uitzoeken waarom sommige mensen naar links gaan en anderen naar rechts, waarom en hoe verschillende mensen denken wat ze doen, is van belang. Daarom hebben wetenschappers er al eeuwen naar gekeken.

"Het is belangrijk omdat de manier waarop we omgaan met onze omgeving een groot deel uitmaakt van hoe we leren", zegt Casasanto. "En onze handen zijn een heel belangrijk punt van interface tussen de persoon en de wereld."

Dat is interessant Een vraag waar wetenschappers al lang mee worstelen, is waarom linkshandigen slechts ongeveer 10 procent van de wereldbevolking uitmaken. Een studie uit 2012 van de Northwestern University biedt deze theorie: "Hoe socialer het dier - waar samenwerking zeer gewaardeerd wordt - hoe meer de algemene bevolking naar één kant zal neigen", vertelde wiskundige Daniel Abrams, de auteur van de studie, aan WordsSideKick.com. "De belangrijkste factor voor een efficiënte samenleving is een hoge mate van samenwerking. Bij de mens heeft dit geresulteerd in een rechtshandige meerderheid."