Bevroren haaien wassen op Cape Cod

Terwijl de Arctische ontploffing doorgaat met de oostkust met windstoten en ijskoude temperaturen, zijn er minstens vier voshaaien bevroren gevonden voor de kust van Cape Cod.

Is Old Man Winter de schuldige? Waarschijnlijk niet, aangezien de haaien waarschijnlijk niet stierven door onderkoeling, maar door zichzelf te stranden in ondiepe wateren terwijl ze probeerden naar het zuiden te migreren, volgens Greg Skomal, de senior visserijwetenschapper die het haaienonderzoeksprogramma leidt voor het Massachusetts Department of Fish and Game..

In tegenstelling tot blauwe haaien, makreelhaaien en reuzenhaaien, blijven voshaaien meestal tot eind december in de Golf van Maine hangen, zei Skomal. Gekenmerkt door hun lange, zeisachtige staarten, bezitten de dieren endotherme vermogens, wat betekent dat ze hun metabolische warmte tot op zekere hoogte kunnen vasthouden. [On the Brink: A Gallery of Wild Sharks]

Inderdaad, een recente tagging-studie heeft uitgewezen dat de dieren het water alleen verlaten als ze onder de temperatuur van 46 graden Fahrenheit (8 graden Celsius) zakken. Als gevolg hiervan beginnen velen van hen pas midden in de winter aan hun reis naar warmere streken.

Maar de huidige koudegolf, het resultaat van een straalstroom die arctische lucht uit Noordwest-Canada kanaliseert, heeft een golf van snelle afkoeling teweeggebracht, waardoor de haaien met nieuwe urgentie naar het zuiden moeten klauteren. En de vorm van Cape Cod, met zijn zanderige, haakachtige projecties, uitgestrekte wadplaten en extreme getijdenfluctuaties, kan volgens Skomal bijzonder verraderlijk blijken te zijn als je onvoorzichtig navigeert..

"Als je naar de vorm van Cape Cod kijkt als een landmassa, dan is het eigenlijk een soort natuurlijke val," zei Skomal. "Sommige van de haaien kwamen waarschijnlijk rond Cape Cod en trokken naar het oosten van Cape Cod, terwijl anderen de fout maakten om dichter naar de kust te reizen en in Cape Cod Bay vast kwamen te zitten en vast kwamen te zitten in de landmassa."

Skomal geeft toe dat het scenario dat hij beschrijft vermoedelijk is. "Er [zijn] een aantal scenario's die hier kunnen spelen en we weten niet welke de juiste is", zei hij.

Zelfs necropsies van de karkassen zijn niet nuttig gebleken.

"Je kunt niet veel doen om vast te stellen wat de oorzaak is van de dood [van een haai] als er geen tekenen zijn van chronische orgaanschade of iets dergelijks", zei Skomal. "Je kunt echt niet zeggen of het een andere oorzaak is, zoals een dramatische temperatuurverandering of ademhalingsfalen."

Wat experts wel weten, is dat de overlevingskansen van een gestrande haai klein zijn.

Terwijl luchtademende zeedieren zoals walvissen, dolfijnen en schildpadden kunnen bezwijken voor een koude shock als doodsoorzaak na het aan wal afspoelen, simpelweg omdat ze in leven zijn, waren de voshaaien waarschijnlijk al lang dood voordat ze bevroor, zei Skomal..

"Wanneer haaien in super ondiep water komen, vooral in getijdengebieden, kunnen ze niet goed onderhandelen rond zandbanken en ondiepsystemen en de veranderingen die zich in de diepte voordoen bij het getij," zei Skomal. "En ze hebben de neiging om te stranden in deze ondiepe watergebieden. Dat leidt vrij snel tot hun ondergang omdat ze niet kunnen ademen, dus in wezen verdrinken ze."

Origineel artikel over .