Phillip Hopkins
0 
1008
101
De New Yorker beschreef onlangs een zogenaamd dinosauruskerkhof dat de overblijfselen bevat van een verbazingwekkend diverse schat aan dinosaurusfossielen, waaronder jongen; het veroorzaakte nogal wat opschudding in de media. Maar hoewel de site mogelijk baanbrekend is, loopt het artikel in New Yorker niet in de pas met de studie waarin de vondst wordt beschreven.
Het lijdt geen twijfel dat de site in North Dakota (onderdeel van de fossielrijke Hell Creek Formation) een ongelooflijke paleontologische bonanza is; vol met fossielen uit het Krijt die allemaal tegelijk werden begraven, biedt het een ongekende momentopname van de minuten en uren na de asteroïde-inslag die ongeveer 66 miljoen jaar geleden een groot deel van het leven op aarde uitdoofde.
Op 29 maart, voorafgaand aan de publicatie van het onderzoek in een wetenschappelijk tijdschrift, meldde The New Yorker dat de site fossielen bevatte van pterosauriërs, zoogdieren en "bijna elke dinosaurusgroep die bekend is uit Hell Creek". De studie - die maandag (1 april) online is gepubliceerd in het tijdschrift Proceedings of the National Academy of Sciences - maakt echter geen melding van dinosaurussen, afgezien van een geïsoleerd en onvolledig heupbeen. [Botsing! 10 grootste inslagkraters op aarde]
"Er lijkt een kloof te bestaan tussen wat wordt beschreven in The New Yorker en wat er feitelijk in de peer-reviewed paper staat", Stephen Brusatte, een lezer in paleontologie van gewervelde dieren aan de School of Geosciences aan de Universiteit van Edinburgh in het Verenigd Koninkrijk. , verteld in een e-mail.
Brusatte, die niet betrokken was bij het nieuwe onderzoek, zei dat de bewering 'geweldig' zou zijn als het waar zou zijn, maar voorlopig zijn de gegevens gewoon niet beschikbaar.
"Ik hoop dat er andere dinosaurusfossielen op de site zijn, en ik kijk ernaar uit om er meer over te horen", zei hij.
Hoofdonderzoeksauteur Robert DePalma, die het onderzoek uitvoerde als promovendus in de geologie aan de Universiteit van Kansas (KU), vertelde dat 'de enige informatie waarover iemand zou moeten praten, is wat er in dit gepubliceerde artikel staat, want dat is het enige dat kunnen vrij worden geëvalueerd op basis van de wetenschappelijke gegevens. "
Dicht opeengepakte fossielen
Het Krijt (145,5 miljoen jaar geleden tot ongeveer 65,5 miljoen jaar) eindigde letterlijk met een knal. Wetenschappers noemen een enorme asteroïde-inslag in wateren nabij Chicxulub, Mexico, als de heersende verklaring voor de plotselinge verdwijning van de meeste diersoorten op aarde - inclusief alle dinosauriërs behalve vogels.
Toen de asteroïde toesloeg, eindigde het Krijt en luidde het Paleogeen in. De nieuw beschreven site ligt tussen lagen Krijt en Paleogeen gesteente bij de Hell Creek Formation, een van 's werelds rijkste fossiele afzettingen, die delen van Montana, North Dakota en South Dakota omvat. De site bevat dicht opeengepakte fossielen van dieren die tegelijkertijd stierven "op de laatste dag van het Krijt", zei DePalma, die momenteel onderzoeker is aan het KU Biodiversity Institute en Natural History Museum, en een adjunct-professor aan de Florida Atlantic University..
"Hun aanwezigheid daar, en de aanwezigheid van alle andere details in sedimenten, helpt ons om alle kleine, minuscule details uit de eerste ogenblikken na de inslag te ontrafelen die onduidelijk waren voor deze ontdekking," zei DePalma.
DePalma noemde de site "Tanis" naar de stad die de ark van het verbond verborg in de film "Raiders of the Lost Ark", aldus The New Yorker. De fossiele afzetting lijkt iets zo opmerkelijk en ongekend te bevatten als zijn naamgenoot: bewijs van massale sterfte die direct verband houdt met de Chicxulub-impact.
Vis en ammonieten
In de studie beschreven DePalma en zijn collega's een afzetting van ongeveer 3 voet (1,3 meter) dik, met fossiel bewijs van zoetwatervissen, gewervelde zeedieren, ammonieten (uitgestorven familieleden van de huidige nautilus), vegetatie en door dieren gemaakte holen.
Meer dan 50 procent van de zoetwatervissen in Tanis stierf met kleine glazen bolletjes, bolletjes genaamd, ingebed in hun kieuwen; in feite was de site bezaaid met bolletjes met een diameter van 0,01 tot 0,06 inch (0,3 tot 1,4 millimeter).
Deze glasparels, ook bekend als tektieten, zijn gevormd uit druppeltjes gesmolten gesteente die na de inslag van de asteroïde in de atmosfeer zijn gesproeid. Deze objecten regenden minuten later in Noord-Amerika, en de Tanis-vis inhaleerde en stikte waarschijnlijk in de tektieten voordat een golf van puin de wezens begroef, meldden de onderzoekers..
Onderzoekers vonden ook bolletjes ingebed in barnsteen die aan stukjes takken en boomstammen kleefden; de amberkleurige coating verhinderde dat deze tektieten vervormden en behield hun oorspronkelijke vormen. De glaskralen zijn "geochemisch bijna niet te onderscheiden" van glas dat op de Chicxulub-site is gevonden, en daarmee "correleren ze" rechtstreeks met de Chicxulub-impact ", schreven de wetenschappers in de studie..
In het zeegebied rond de Chicxulub-inslag worden bolletjes vaak aangetroffen "vele lagen onder de massa-extinctie en vele lagen erboven", vertelde Gerta Keller, een professor in geowetenschappen aan de Princeton University. Kelly, die niet bij het onderzoek betrokken was, legde uit dat stormen of een daling van de zeespiegel bolletjes kunnen verschuiven naar jongere geologische afzettingen, zodat ze daar lijken te zijn ontstaan - zelfs als ze ouder zijn dan de rotsen om hen heen..
Maar bij Tanis zaten bollen vast in barnsteen en in de kieuwen van dode vissen, wat suggereert dat bollen en vissen allemaal tegelijkertijd begraven waren, aldus de studie. [Wipe Out: History's Most Mysterious Mass Extinctions]
Een dodelijke golf
Na de regen van tektieten kwam het water. Aanwijzingen in Tanis 'sedimenten en in de posities van de begraven fossielen wezen erop dat een enorme golf van meer dan 34 voet hoog (11 m) vanuit de nabijgelegen zee de riviervallei in stroomde. Zand en modder meegevoerd door de golf begroeven snel dieren en planten bij Tanis, zei DePalma.
De golf reisde snel het binnenland in, stroomde van west naar oost - de tegenovergestelde richting van de stroom van de oude rivier - dus de wetenschappers sloten snel typische rivieroverstromingen uit als de oorzaak van massale sterfte, zei DePalma. Alleen een tsunami of een seiche, een torenhoge golf die zich vormt in grote watermassa's, kan de afzetting creëren die de wetenschappers hebben gevonden. Het werd waarschijnlijk veroorzaakt door de seismische golven die werden gegenereerd door de Chicxulub-asteroïde, meldden de onderzoekers.
Tientallen locaties over de hele wereld vertonen een geologische laag die het einde van het Krijt markeert. Die laag, rijk aan bolletjes en mineralen die na de inslag van de asteroïde naar de aarde zijn afgedreven, trekt een grimmige scheiding tussen de wereldwijde diversiteit toen het Krijt aan het afnemen was en de dramatische verdwijning van talloze plant- en diersoorten die daarop volgden, Kirk Johnson, directeur van het Smithsonian Museum of Natural History in Washington, DC, verteld .
Wat de Tanis-site uitzonderlijk maakt, is dat het een moment in de tijd behoudt "tijdens de ramp zelf", zoals de ramp 66 miljoen jaar geleden plaatsvond, zei Johnson, die niet bij het onderzoek betrokken was..
"Dat is het ongelooflijke hieraan - het geeft je wat textuur over wat er gebeurde op die dag dat de asteroïde toesloeg", zei Johnson..
Tanis is pas begonnen zijn lang begraven geheimen prijs te geven - aan de auteurs van de studie en andere onderzoeksteams, zei DePalma. De massa-extinctie die volgde op de Chicxulub-inslag was niet de eerste in de geschiedenis van de aarde, en het zal waarschijnlijk ook niet de laatste zijn; niettemin biedt de Tanis-site een zeldzaam perspectief op wat er kan gebeuren tijdens een wereldwijd uitstervingsevenement, wat zou kunnen aangeven hoe we omgaan met soortgelijke toekomstige uitdagingen, zei DePalma.
"Als we kunnen begrijpen hoe de wereld op dat soort dingen reageert, kunnen we begrijpen hoe we vandaag zouden kunnen beginnen met een gebeurtenis op uitstervenniveau", zei hij..
- Meteor Crater: ervaar een Ancient Impact
- De 10 beste manieren om de aarde te vernietigen
- When Space Attacks: 6 Crazy Meteor Impacts
Noot van de redacteur: het artikel is bijgewerkt om de aansluiting van Robert DePalma op het moment dat het onderzoek werd uitgevoerd weer te geven.
Oorspronkelijk gepubliceerd op .