Gyles Lewis
0 
5271
1092
Nabij ground zero van de catastrofale explosie van 1986 in de kerncentrale van Tsjernobyl, hebben luchtdrones onlangs radioactieve hotspots onthuld die niet op officiële kaarten staan.
Een interdisciplinair team vloog met speciale drones boven het Rode Woud van Oekraïne, een van de meest radioactieve plekken ter wereld, op 500 meter van het Tsjernobyl-complex, zo kondigden vertegenwoordigers van de Universiteit van Bristol (UB) in een verklaring aan..
Met behulp van gegevens uit de drone-waarnemingen hebben de UB-wetenschappers, die deel uitmaken van het National Center for Nuclear Robotics (NCNR), de meest gedetailleerde kaart tot nu toe gemaakt van straling in het bos. Ze identificeerden ook voorheen onverwachte locaties waar de besmetting ongewoon intens was, aldus de verklaring. [Zie afbeeldingen van Tsjernobyl, Frozen in Time]
De onderzoekers zetten drones met vaste vleugels in, vlogen 50 missies over het bos gedurende 10 dagen en brachten een raster in kaart over een gebied van ongeveer 6 vierkante mijl (15 vierkante kilometer). Ten eerste gebruikten drones een teledetectiemethode genaamd lidar - lichtdetectie en bereik - om 3D-kaarten van het terrein te maken. Vervolgens worden lichtgewicht gammaspectrometers gescand op handtekeningen van radioactief verval.
Het was al bekend dat de stralingsverontreiniging in het Rode Woud in het algemeen hoger was dan in enig ander natuurgebied op aarde. Desalniettemin ontdekten de wetenschappers dat de radioactiviteit daar ongelijk verdeeld was. Terwijl de straling in sommige gebieden was afgenomen, behielden andere besmettingsniveaus die gevaarlijk hoog waren, vertelde projectleider Tom Scott, een professor aan de UB School of Physics, aan het Britse televisienetwerk ITV..
Ze ontdekten een onverwachte hotspot in de ruïnes van een faciliteit die na het ongeval grondscheiding uitvoerde tijdens saneringsinspanningen, meldde de BBC. Verbruikte nucleaire brandstof in het verlaten gebouw zond zoveel straling uit dat blootstelling gedurende slechts een paar uur iemand evenveel straling zou geven als normaal gesproken gedurende een heel jaar wordt geabsorbeerd, vertelde Scott de BBC..
En bepaalde radio-isotopen die werden geïdentificeerd in het Rode Woud hebben een zeer lange halfwaardetijd (de tijd die nodig is om de helft van hun atoomkernen te laten vervallen), "dus ze zullen nog lang bestaan", vertelde Scott aan ITV..
Decennia na het ongeval was de uitsluitingszone van Tsjernobyl - een gebied van ongeveer 4300 vierkante kilometer rond het nucleaire complex - zo giftig dat bijna alles strikt verboden was voor mensen (hoewel de dieren in het wild daar bleven gedijen) . Maar toen de radioactiviteit verdween, zijn delen van de zone opengesteld voor toeristen, meldde ITV.
De recente expeditie naar het Rode Woud was de eerste in een reeks onderzoeken die NCNR het komende jaar in Oekraïne zal houden, en de nieuwe kaarten die het maakt, zullen ambtenaren helpen risico's voor bezoekers te voorkomen, aldus de verklaring..
- Nucleaire ramp in Tsjernobyl 25 jaar later (Infographic)
- De top 10 manieren om de planeet aarde te vernietigen
- Fire and Fury: How to Survive a Nuclear Attack
Oorspronkelijk gepubliceerd op .