Is er een toekomst voor stoomaangedreven, superzuinige auto's?

  • Thomas Dalton
  • 0
  • 1603
  • 87
Kun je je voorstellen dat je een van deze bestuurt? Bekijk deze afbeeldingen van voertuigen op alternatieve brandstof voor meer informatie! Chris Ison - Zwembad / Getty Images

In de toekomst zullen we allemaal vliegende auto's bezitten. Oh, wacht - dat is "The Jetsons." Onze visie op vervoer in de toekomst is iets realistischer, maar auto's zullen steeds meer elektrische stroom gebruiken, waardoor we minder afhankelijk worden van fossiele brandstoffen. Rechtsaf?

Dat resultaat is geenszins zeker. Er zijn zelfs enkele mechanisch ingestelde mensen die denken dat de weg van de autotoekomst in een andere richting ligt: ​​stoommotoren. En hoewel het misschien een beetje verouderd klinkt, is het minder gedateerd dan je zou denken.

Een voertuig aandrijven met stoom is niet zozeer een innovatie als wel een oud idee opnieuw bekijken. De plannen voor door stoom aangedreven voertuigen dateren al uit de 17e eeuw. Rond 1672 stelde een Vlaamse jezuïet genaamd Ferdinand Verbiest de specificaties op voor een heel klein, door stoom aangedreven voertuig (mogelijk een stuk speelgoed) terwijl hij aan het keizerlijke Chinese hof woonde. Er zijn weinig aanwijzingen dat Verbiest het voertuig ooit heeft gebouwd, maar een beter gedocumenteerde eerste poging is die van Nicolas-Joseph Cugnot in 1769. Zijn door stoom aangedreven koets was traag en raakte snel zonder stoom (letterlijk), maar het was nog steeds gemarkeerd een doorbraak in transport.

Innovaties in stoomkracht gingen door gedurende de 19e eeuw. Tegen de tijd dat auto's gemeengoed begonnen te worden in de straten van de stad, waren stoomauto's een van de opties. De Stanley Motor Carriage Company produceerde stoomvoertuigen die liefkozend bekend stonden als Stanley Steamers of Flying Teapots. Ze waren erg populair in het begin van de 20e eeuw, maar het werd al snel goedkoper en efficiënter om te kopen wat nu de norm is voor commerciële auto's: een auto met een interne verbrandingsmotor. Dit betekent dat brandstof in de motor wordt verbrand en de explosie van de brandende benzine resulteert in de druk die nodig is om de bewegende delen van de motor te laten draaien. Stoommotoren daarentegen werken door externe verbranding, wat betekent dat een brandstofbron buiten de motor nodig is om de stoom te produceren die de bewegende delen voortstuwt. Tot dusverre hebben verbrandingsmotoren bewezen fysiek kleiner en zuiniger te zijn dan hun externe verwanten.

Maar dat gaat misschien veranderen. Een handvol mechanisch ingestelde knutselaars en ondernemers hebben zich voorgenomen om efficiëntere stoommachines te bouwen. Sommigen, zoals het Britse Steam Car Team, lijken erin te zitten voor de uitdaging en het plezier. Dan is er Harry Schoell, wiens bedrijf, Cyclone Power Technologies, een door stoom aangedreven automotor heeft geproduceerd die consumenten zou kunnen overtuigen om waterdampkracht eens te proberen. Hoewel de stoommachines uit het verleden groot en log waren, zouden de motoren van Schoell gemakkelijk in de voetafdruk van een standaard interne verbrandingsmotor passen.

Dus wat is er anders? Het ontwerp van Schoell is gebaseerd op een gesloten verwarmings- en koelsysteem, waardoor de motor veel efficiënter is en minder afval produceert dan eerdere modellen. De stoom wordt zo heet dat het zich meer als een vloeistof gedraagt, wat meer kracht oplevert. Het is ook minder duur om te produceren en te onderhouden omdat het geen katalysator, uitlaatdemper, olie of transmissie nodig heeft zoals een verbrandingsmotor. Maar het beste van alles is dat je in dit tijdperk van angst voor fossiele brandstoffen elke brandstof kunt gebruiken die je maar wilt om het stoomproces op gang te brengen, of dat nu benzine uit aardolie of biobrandstof is..

Maar zullen stoommachines op grote schaal worden gebruikt? Lees verder voor meer informatie.

Stoommachines zullen veel obstakels moeten overwinnen om publieke goedkeuring te krijgen, zoals een veel voorkomende misvatting dat stoommachines de neiging hebben om te ontploffen (ontkracht door een aantal bronnen, waaronder de website Hybrid Cars). Anderen zijn bang dat het te lang zou duren voordat de motor de vereiste hoeveelheid stoom heeft opgebouwd om te rijden vanaf een koude start, maar Cyclone meldt een starttijd van 10 tot 15 seconden en vol vermogen in minder dan een minuut. Dat is minder tijd dan een dieselmotor nodig heeft om op te warmen.

Een ander voordeel van de stoommotor is de eerder genoemde brandstofflexibiliteit. Toen auto's voor het eerst werden vervaardigd, dacht niemand eraan om zonder fossiele brandstoffen te komen. Tegenwoordig baart velen onze afhankelijkheid van fossiele brandstoffen echter zorgen, en alle alternatieven waarmee we die afhankelijkheid kunnen verminderen, beginnen er erg aantrekkelijk uit te zien..

Wat leidt tot een andere vraag: hoe verhouden stoomauto's zich ten opzichte van hybrides en elektrische voertuigen? Hybride en elektrische modellen zijn zeker een stap in de goede richting naar het behoud van hulpbronnen, maar ze zullen ons zeker niet bevrijden van onze onafhankelijkheid van fossiele brandstoffen. De huidige hybriden gebruiken een combinatie van gas en elektriciteit om te rijden; deze auto's verbruiken minder benzine dan standaardvoertuigen met interne verbranding, maar ze hebben die nog steeds nodig. Ze produceren ook minder emissies, maar sommige blijven. En elektrische auto's, zoals hier opgemerkt, gebruiken vaak elektriciteit die wordt opgewekt door steenkool of andere fossiele brandstoffen, wat betekent dat koolstofemissies nog steeds deel uitmaken van het grote geheel..

In het geval van de Cyclone-stoommachine zijn de emissies minder zorgwekkend (hoewel ze zeker niet helemaal verdwenen zijn). Volgens de website van het bedrijf brandt de motor langer dan de meeste en verbrandt daarom meer deeltjes, wat minder uitlaatgassen betekent. En die uitlaat is afhankelijk van het type brandstof dat wordt gebruikt. Als we brandstofbronnen kunnen ontwikkelen die steeds minder impact hebben op het milieu, zou de ecologische voetafdruk van de stoommotor nog kleiner worden.

Dit alles is natuurlijk volledig academisch totdat autofabrikanten daadwerkelijk besluiten om stoommachines in hun voertuigen en andere machines te plaatsen, maar het lijkt erop dat ze beginnen te bijten. Popular Science meldt dat Cyclone Power een overeenkomst heeft bereikt om motoren voor grasmaaiers en tuingereedschap te ontwikkelen, en in april 2011 sloot Cyclone volgens Smart Planet een deal met megabedrijf Raytheon, een defensie-aannemer met banden met het Amerikaanse leger. . Flexibele brandstofopties kunnen een groot verschil maken voor ingezette troepen die niet in de buurt zijn van betrouwbare voorraden.

Alleen de tijd zal uitwijzen of de stoommotor daadwerkelijk een impact heeft op de automobielmarkt voor consumenten. Als het dezelfde prijs of minder blijkt te zijn om op grote schaal te produceren dan traditionele verbrandingsmotoren, kan de door stoom aangedreven motor worden omarmd door autofabrikanten, en mogelijke toekomstige oliecrises zouden ons kunnen dwingen ons gebruik van fossiele brandstoffen ernstig te verminderen. brandstoffen.

De stoommachines van vandaag zijn veel beter dan de modellen van gisteren, dus tel ze morgen niet op voor wijdverbreid gebruik.

De start van de stoomlocomotief

Stoomlocomotieven maakten een grote vlucht in het begin van de 19e eeuw. De Britse ingenieur en uitvinder Richard Trevithick ontwierp en bouwde een aantal prototype stoommachines, waaronder een die debuteerde in 1804 en die 10 ton ijzer over een afstand van 10 mijl kon vervoeren. Spoorwegen en de treinen die hen bereisden, bleken een essentieel onderdeel van de industriële revolutie te zijn, en stoomlocomotieven behielden hun technologische superioriteit voor transport gedurende meer dan honderd jaar.

gerelateerde artikelen

  • 5 manieren om algen als brandstof te gebruiken
  • Wat is zonne-benzine?
  • Hennep-energie: klinkt als een grap, maar dat is het niet!

Bronnen

  • Clark, Josh. "Zijn elektrische auto's beter voor het milieu?" Discovery News. 30 juli 2010. (7 december 2011) http://news.discovery.com/tech/are-electric-cars-better-for-the-environment.html
  • Cyclone Power Technologies. "Veel Gestelde Vragen." (7 december 2011) http://www.cyclonepower.com/faq.html
  • Cyclone Power Technologies. "Hoe het werkt." (5 december 2011) http://www.cyclonepower.com/works.html
  • Encyclopedia Britannica. "Nicolas-Joseph Cugnot." (4 december 2011) http://www.britannica.com/EBchecked/topic/145966/Nicolas-Joseph-Cugnot
  • Lam, Robert. "Hoe stoomtechnologie werkt: de stoomlocomotief." Hoe dingen werken. (8 december 2011) https: //science..com/steam-technology5.htm
  • Nusca, Andrew. "Raytheon-inkten werken samen met Cyclone Power voor een schone motor voor alle doeleinden." Slimme planeet. 28 april 2011. (7 december 2011) http://www.smartplanet.com/blog/smart-takes/raytheon-inks-deal-with-cyclone-power-for-clean-all-purpose-engine/ 15919
  • Voelcker, John. "Stoom onder de motorkap." Populaire wetenschap. 13 mei 2008. (5 december 2011) http://www.popsci.com/node/21610



Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.

De meest interessante artikelen over geheimen en ontdekkingen. Veel nuttige informatie over alles
Artikelen over wetenschap, ruimte, technologie, gezondheid, milieu, cultuur en geschiedenis. Duizenden onderwerpen uitleggen, zodat u weet hoe alles werkt