Vlad Krasen
0 
3221
913
Een boom valt in het bos; maar of iemand het nu hoort of niet, de boom heeft er geen spijt van. Noch ervaart het angst, woede, opluchting of verdriet als het op de grond valt. Bomen - en trouwens alle planten - voelen helemaal niets, omdat bewustzijn, emoties en cognitie de kenmerken zijn van alleen dieren, meldden wetenschappers onlangs in een opinieartikel.
Het idee dat planten een zekere mate van bewustzijn hebben, schoot voor het eerst wortel in de vroege jaren 2000; de term "plantenneurobiologie" werd bedacht rond het idee dat sommige aspecten van plantengedrag vergeleken kunnen worden met intelligentie bij dieren. Hoewel planten geen hersens hebben, veroorzaakte het afvuren van elektrische signalen in hun stengels en bladeren toch reacties die op bewustzijn duidden, meldden onderzoekers eerder..
Maar zo'n idee is een stapelbed, volgens de auteurs van het nieuwe artikel. Plantenbiologie is complex en fascinerend, maar verschilt zo enorm van die van dieren dat zogenaamd bewijs van de intelligentie van planten intrigerend maar niet doorslaggevend is, schreven de wetenschappers. [De 5 slimste niet-primaten ter wereld]
Bij dieren verwijst neurobiologie naar de biologische mechanismen waarmee een zenuwstelsel gedrag reguleert, volgens het Mind Brain Behavior Interfaculty Initiative van Harvard University. In de loop van miljoenen jaren zijn de hersenen van verschillende diersoorten geëvolueerd om gedrag te produceren dat door experts als intelligent wordt bestempeld: onder meer redenering en probleemoplossing, gebruik van gereedschap en zelfherkenning.
Vanaf 2006 hebben sommige wetenschappers betoogd dat planten neuronachtige cellen bezitten die interageren met hormonen en neurotransmitters, waardoor ze 'een zenuwstelsel van planten vormen, analoog aan dat bij dieren', zei hoofdauteur Lincoln Taiz, emeritus hoogleraar moleculaire cellen. en ontwikkelingsbiologie aan de University of California Santa Cruz.
"Ze beweerden zelfs dat planten 'hersenachtige commandocentra' hebben aan hun wortels," vertelde Taiz in een e-mail.
Dit perspectief is logisch als je de werking van een complex brein vereenvoudigt door het te reduceren tot een reeks elektrische pulsen; Volgens het artikel communiceren cellen in planten ook via elektrische signalen. De signalering in een plant is echter slechts oppervlakkig vergelijkbaar met de miljarden synapsen die in een complex dierlijk brein vuren, wat meer is dan 'een massa cellen die communiceren door elektriciteit', zei Taiz..
"Om het bewustzijn te laten evolueren, zijn hersenen met een drempelniveau van complexiteit en capaciteit vereist", voegde hij eraan toe.
Andere onderzoekers die onlangs de neurowetenschap van het bewustzijn onderzochten - bewustzijn van iemands wereld en een gevoel van eigenwaarde - ontdekten dat bij dieren alleen gewervelde dieren, geleedpotigen en koppotigen hersenen hadden die complex genoeg waren om bij bewustzijn te zijn..
"Als de lagere dieren - die een zenuwstelsel hebben - geen bewustzijn hebben, is de kans dat planten zonder zenuwstelsel bewustzijn hebben in feite nihil," zei Taiz.
En wat is er eigenlijk zo geweldig aan bewustzijn? Planten kunnen niet wegrennen voor gevaar, dus het investeren van energie in een lichaamssysteem dat een bedreiging herkent en pijn kan voelen, zou volgens het artikel een zeer slechte evolutionaire strategie zijn..
"Bewust zijn lijkt misschien onschadelijk leuk voor planten die in een tuin worden verzorgd, maar stel je bijvoorbeeld de benarde toestand van bomen tijdens een bosbrand voor. Ik zou bomen niet het bewustzijn en de pijn willen toebrengen van levend verbrand worden," Taiz zei in de e-mail.
"Bewusteloos zijn is naar alle waarschijnlijkheid een voordeel voor planten en draagt bij aan hun evolutionaire fitheid", voegde hij eraan toe..
De bevindingen werden op 3 juli online gepubliceerd in het tijdschrift Trends in Plant Science.
- In foto's: planten die dreigen te verdwijnen
- Wat onderscheidt mensen van andere dieren?
- Afbeeldingengalerij: vleesetende planten in actie
Oorspronkelijk gepubliceerd op .