Peter Tucker
0 
4759
1011
Gouden, scherpe lokken zogenaamd godinnenhaar bedekken delen van het Grote Eiland van Hawaï. Maar wat zijn deze potentieel gevaarlijke draden - Pele's haar genoemd - en waar kwamen ze vandaan??
De matten van Pele's haar - een product van de voortdurende uitbarsting van de Kilauea-vulkaan - bestaan uit dunne glasvezels die ontstaan wanneer gasbellen in lava barsten op het oppervlak van de lava, zei Don Swanson, een onderzoeksgeoloog bij het Hawaiian Volcano Observatory..
"De huid van de barstende bellen vliegt eruit en een deel van de huid wordt uitgerekt tot deze zeer lange draden, soms wel een paar voet [0,6 meter] of zo," vertelde Swanson. [Foto's: vurige lava uit vulkaan Kilauea barst op het grote eiland van Hawaï]
Deze ragfijne strengen zijn dun, slechts een micron (een duizendste van een millimeter) of twee in diameter, hoewel sommige grover zijn. "Vaak lijken ze echt op mensenhaar, dus de naam is heel toepasselijk," zei Swanson.
Deze strengen van lava-gedraaid glas hebben meestal een kleine bol aan het einde, maar deze wordt meestal afgebroken, voegde Swanson eraan toe. Het haar van Pele - genoemd naar Pele (peh-leh), de Hawaiiaanse godin van vuur en vulkanen - is zo licht van gewicht dat het meestal met de wind mee wordt geblazen vanaf de plek waar het zich heeft gevormd. Omdat deze glasvezels scherpe uiteinden hebben, kunnen ze gevaarlijk zijn om op te pakken, merkte Swanson op.
Bij eerdere vulkaanuitbarstingen heeft Pele's haar problemen veroorzaakt bij de vele Hawaiianen die regenwater opvangen voor drinkwater. Deze glasstrengen komen terecht in regenwater dat op daken van mensen valt en vervolgens naar een opvangsysteem wordt geleid. "Als de filters niet fijn genoeg zijn om het haar eruit te filteren, kun je haar in het water krijgen", wat iedereen kan schaden die het drinkt, zei Swanson.
'Stel je voor dat je minuscule reepjes glas inademt. Dat is het haar van de Pele,' zei hij. "Het kan alles wat ermee in contact komt, ontsteken en irriteren."
Bovendien zijn er veeboerderijen benedenwinds van de Kilauea-vulkaan. In het verleden zweefde Pele's haar met de wind mee en viel in de waterbakken van het vee, waar dorstige runderen het opslurpten. Dit heeft waarschijnlijk de slokdarm en magen van het vee verwond, zei Swanson.
Hij heeft echter geen meldingen gehoord van mensen of vee die gewond zijn geraakt door drinkwater dat is verontreinigd met Pele's haar van de huidige uitbarsting, zei Swanson..
Integendeel, Pele's haar was deze keer meer hinderlijk, zij het nogal mooi, zei hij.
'Je kunt plukken van Pele's haar krijgen die misschien een halve meter dik met elkaar verweven zijn,' zei Swanson. "Het kan best opvallend zijn."
Origineel artikel over .