Verkoudheden trainen het immuunsysteem om COVID-19 te herkennen

Eerdere infecties met verkoudheidsvirussen kunnen het immuunsysteem trainen om SARS-CoV-2 te herkennen, het virus dat COVID-19 veroorzaakt, volgens een nieuwe studie.

De studie, gepubliceerd op 4 augustus in het tijdschrift Science, ontdekte dat immuuncellen die bekend staan ​​als T-cellen die verkoudheid coronavirussen herkennen, ook specifieke plaatsen op SARS-CoV-2 herkennen - inclusief delen van het beruchte 'spike'-eiwit dat het gebruikt om zich aan te binden. en vallen menselijke cellen binnen.

Dit bestaande "geheugen" van het immuunsysteem kan verklaren waarom sommige mensen mildere COVID-19-infecties hebben in vergelijking met anderen; de auteurs benadrukken echter dat deze hypothese "zeer speculatief" is en meer onderzoek vereist om te bevestigen. Dat komt omdat het niet precies bekend is hoe groot de rol die T-cellen spelen in de strijd tegen COVID-19 - T-cellen zijn slechts een deel van een complexe menagerie van moleculen en cellen waaruit ons immuunsysteem bestaat..

"We hebben nu bewezen dat, bij sommige mensen, reeds bestaand T-celgeheugen tegen verkoudheid coronavirussen SARS-CoV-2 kan herkennen, tot aan de exacte moleculaire structuren", studeert co-hoofdauteur Daniela Weiskopf, assistent-professor bij La Jolla Institute for Immunology in La Jolla, Californië, zei in een verklaring.

Het is mogelijk dat deze "immuunreactiviteit zich vertaalt in verschillende graden van bescherming" tegen COVID-19, zei co-hoofdauteur Alessandro Sette, een professor aan het La Jolla Institute for Immunology, in de verklaring. "Het hebben van een sterke T-celreactie, of een betere T-celreactie, kan u de mogelijkheid geven om een ​​veel snellere en sterkere reactie op te bouwen."

Verwant: COVID-19-antilichamen kunnen vervagen, maar de hoop op vaccins niet

- 20 van de ergste epidemieën en pandemieën in de geschiedenis

-De 12 dodelijkste virussen op aarde

-11 (soms) dodelijke ziekten die over soorten heen huppelden

Eerdere studies hebben aangetoond dat meer dan 50% van de mensen die nooit aan COVID-19 zijn blootgesteld, T-cellen hebben die SARS-CoV-2 herkennen. Dit vermogen is gezien bij mensen over de hele wereld, in Nederland, Duitsland, het Verenigd Koninkrijk en Singapore. Wetenschappers stelden de hypothese dat deze bestaande immuniteit te wijten zou kunnen zijn aan eerdere infecties met andere coronavirussen, met name degene die verkoudheidsinfecties veroorzaken.

In de nieuwe studie analyseerden de onderzoekers bloedmonsters verzameld bij mensen tussen 2015 en 2018, ruim voordat COVID-19 voor het eerst opdook in Wuhan, China..

Deze bloedmonsters bevatten T-cellen die reageerden op meer dan 100 specifieke sites op SARS-CoV-2. De onderzoekers toonden aan dat deze T-cellen ook reageerden op vergelijkbare plaatsen op vier verschillende coronavirussen die verkoudheidsinfecties veroorzaken.

"Deze studie levert zeer sterk direct moleculair bewijs dat geheugen-T-cellen sequenties kunnen 'zien' die sterk lijken op verkoudheid coronavirussen en SARS-CoV-2," zei Sette..

Naast binding aan het piek-eiwit, herkenden de T-cellen ook andere virale eiwitten buiten de piek.

Momenteel richten de meeste COVID-19-vaccinkandidaten zich op het spike-eiwit, maar de nieuwe bevindingen suggereren dat het opnemen van andere proteïnen in een vaccin, naast de spike, deze T-cel-kruisreactiviteit zou kunnen benutten en mogelijk de potentie van het vaccin zou kunnen versterken, aldus de onderzoekers, hoewel veel om dit aan te tonen is meer onderzoek nodig.

De auteurs merken op dat hun bevindingen van kruisreactiviteit met T-cellen verschillen van wat is waargenomen met neutraliserende antilichamen - een ander wapen van het immuunsysteem dat een pathogeen blokkeert om cellen te infecteren. Neutraliserende antilichamen tegen verkoudheidsvirussen zijn specifiek voor die virussen en vertonen volgens eerdere studies geen kruisreactiviteit met SARS-CoV-2, aldus de auteurs..