Gyles Lewis
0 
3981
438
"Chemo-hersenen", de problemen met denken en geheugen die verband houden met chemotherapie, kunnen een frustrerende en zelfs slopende bijwerking zijn van de behandeling van kanker. Maar wat de aandoening precies veroorzaakt, is onduidelijk.
Nu geeft een nieuwe dierstudie, die vandaag (6 december) in het tijdschrift Cell is gepubliceerd, inzicht in hoe bepaalde chemotherapiemedicijnen de hersencellen beïnvloeden. De studie suggereert dat een veelgebruikt medicijn voor chemotherapie, methotrexaat genaamd, problemen veroorzaakt in de "helpercellen" van de hersenen.
Bovendien identificeerde de studie een mogelijke medicamenteuze behandeling voor chemobrein. Toen dit medicijn werd gegeven aan muizen die methotrexaat kregen, keerde het enkele symptomen van de aandoening om. [10 dingen die je niet wist over de hersenen]
Omdat het onderzoek bij muizen werd uitgevoerd, is er echter veel meer onderzoek nodig om te zien of de behandeling mensen die chemotherapie krijgen, kan helpen.
Toch "is het een spannend moment", zegt senior auteur Michelle Monje, universitair hoofddocent neurologie en neurologische wetenschappen aan de Stanford University School of Medicine, in een verklaring. "Als we de cellulaire en moleculaire mechanismen begrijpen die bijdragen aan cognitieve disfunctie na kankertherapie, zal dat ons helpen strategieën te ontwikkelen voor effectieve behandeling."
Hersenen op chemo
Chemobrein omvat symptomen zoals concentratiestoornissen, een gevoel van "mentale mistigheid", geheugenproblemen, problemen met multitasking en het langer duren dan normaal om routinetaken uit te voeren, aldus de Mayo Clinic. Symptomen kunnen maanden of zelfs jaren na de laatste kankerbehandeling van een patiënt aanhouden en kunnen voorkomen dat sommige overlevenden van kanker weer aan het werk gaan.
"Het is geweldig dat ze leven, maar hun kwaliteit van leven lijdt er echt onder", zei hoofdauteur Erin Gibson, een onderzoekswetenschapper aan Stanford, in de verklaring. "Als we iets kunnen doen om dat te verbeteren, is er een enorme bevolking die hiervan zou kunnen profiteren."
Wetenschappers weten dat chemotherapiemedicijnen zich richten op de snel delende cellen van het lichaam, zoals haarzakjes, maar precies hoe de medicijnen hersencellen beïnvloeden, wordt niet volledig begrepen. (Hersencellen delen zich niet snel.)
De nieuwe studie concentreerde zich op hoe chemotherapie de 'helpercellen' van de hersenen beïnvloedt, de zogenaamde gliacellen, die ondersteuning bieden voor de neuronen van de hersenen. De neuronen zijn verantwoordelijk voor het verzenden van signalen door de hersenen. Specifiek onderzochten de onderzoekers drie soorten gliacellen: oligodendrocyten, die een beschermende laag rond zenuwvezels produceren, myeline genaamd; astrocyten, stervormige cellen die neuronen verbinden met hun bloedtoevoer; en microglia, dit zijn immuuncellen die beschadigde zenuwcellen of schadelijke pathogenen kunnen opslokken.
In experimenten die de onderzoekers bij muizen uitvoerden, was de behandeling met methotrexaat gekoppeld aan problemen in alle drie typen gliacellen. De experimenten suggereerden dat chemotherapie de cellen op de volgende manier beïnvloedt: Methotrexaatbehandeling leidt tot langdurige activering van microglia, wat op zijn beurt leidt tot ontstekingen die problemen lijken te veroorzaken voor zowel oligodendrocyten als astrocyten. Cellen die oligodendrocyten vormen, hebben bijvoorbeeld moeite om een volwassen stadium te bereiken, wat leidt tot dunnere myeline.
Behandeling voor chemobrein?
Aangezien chemotherapie microglia leek te activeren, dienden de onderzoekers vervolgens een medicijn toe waarvan bekend is dat het microglia uitput. Het medicijn, PLX5622 genaamd, is een experimentele verbinding die al in klinische onderzoeken voor andere toepassingen wordt gebruikt.
Muizen die alleen methotrexaat kregen, hadden moeite om onderscheid te maken tussen nieuwe en bekende objecten, een teken van "chemobrein" bij de dieren. Maar bij muizen die ook met PLX5622 werden behandeld, verdween dit gedrag. PLX5622 keerde ook veel van de afwijkingen die eerder waren gezien in de oligodendrocyten en astrocyten om.
Monje vertelde dat ze door deze bevinding "aangemoedigd" was, vooral omdat PLX5622 al bij mensen wordt getest, "dus de weg voorwaarts naar klinisch [gebruik] is een haalbare".
Maar "er is nog veel werk aan de winkel en er zijn nog veel vragen", zei Monje. Bijvoorbeeld, wanneer zou de therapie moeten worden gegeven, en voor hoelang, voor het beste resultaat; en welke bijwerkingen zou de behandeling veroorzaken voor kankerpatiënten?
Sommige van deze vragen zouden in dierstudies moeten worden beantwoord voordat een proef bij mensen zou kunnen beginnen, zei ze.
Bovendien is het mogelijk dat de onderzoeksresultaten van toepassing zijn op andere kankermedicijnen die op dezelfde manier werken als methotrexaat, maar elke kankertherapie moet afzonderlijk worden bestudeerd om dit te evalueren, zei Monje..
"Naarmate we meer begrijpen over de ... mechanismen waarmee methotrexaat en andere kankertherapieën de functie van ... hersencellen veranderen, kunnen we mogelijk effectieve" behandelingen ontwikkelen om chemobrein te verlichten of zelfs te voorkomen, zei Monje..
- 10 do's en don'ts om uw risico op kanker te verkleinen
- 6 voedingsmiddelen die goed zijn voor je hersenen
- 10 feiten die elke ouder moet weten over de hersenen van hun tiener
Oorspronkelijk gepubliceerd op .