Gyles Lewis
0 
2715
478
Californië zet zich al jaren schrap voor de "grote" - de aardbeving met een kracht van 6,7 of meer die naar verwachting binnen de eeuw rimpelingen door de staat zal sturen. Maar er is nog een andere dodelijke dreiging die bijna net zo waarschijnlijk is - en waar mensen misschien veel minder op voorbereid zijn.
Binnen de komende 30 jaar is er een kans van 16 procent dat er ergens in Californië een kleine tot middelgrote vulkaanuitbarsting plaatsvindt, volgens een rapport van de U.S. Geological Survey (USGS) dat maandag (25 februari) is gepost. Deze voorspelling is gebaseerd op 5.000 jaar aan gegevens over vulkanische activiteit. Volgens het rapport wonen of werken ongeveer 200.000 mensen in een regio die het risico loopt op een uitbarsting, en miljoenen bezoeken elk jaar..
Ter vergelijking: er is een kans van 22 procent dat een aardbeving bij de San Andreas-breuk - ook wel bekend als 'de grote' - binnen dat tijdsbestek zal toeslaan.
"Het potentieel voor schadelijke aardbevingen, aardverschuivingen, overstromingen, tsunami's en bosbranden wordt algemeen erkend in Californië", schreven onderzoekers in het rapport. "Hetzelfde kan niet gezegd worden voor vulkaanuitbarstingen, ondanks het feit dat ze in de staat ongeveer even vaak voorkomen als de grootste aardbevingen bij de San Andreasbreuk."
Er zijn systemen om potentiële vulkaanuitbarstingen te detecteren - maar het begrijpen van de gevaren in specifieke delen van de staat is belangrijk om schade en verlies van mensenlevens door dergelijke gebeurtenissen te verminderen, schreven ze..
Volgens het rapport zijn er acht vulkanische gebieden in de staat die volgens deskundigen "bedreigend" zijn voor mensen of eigendommen in de buurt. Ten minste zeven van de acht vulkanen zitten bovenop magma en worden dus als "actief" beschouwd. [Countdown: History's Most Destructive Volcanoes]
Van deze, Mount Shasta, Medicine Lake vulkaan en Lassen Volcanic Center in Noord-Californië; evenals de Salton Buttes nabij de zuidgrens, zijn in de afgelopen 3.000 jaar uitgebarsten en worden beschouwd als gebieden met een hoog tot zeer hoog risico.De vulkanische regio Long Valley in het oosten is in die tijd ook uitgebarsten, maar wordt als matig tot zeer hoog risico beschouwd. En het Clear Lake Volcanic Field ten noorden van San Francisco wordt ook beschouwd als een hoog tot zeer hoog risico, hoewel het de afgelopen drie millennia niet is uitgebarsten.
Volgens het rapport kan een vulkaan op grote schaal schade aanrichten, zelfs als hij niet uitbarst. Een uitbarstende vulkaan kan ballistische stortbuien veroorzaken, snel bewegende as- of lava-stromen, pyroclastische stromen genoemd, en zure regen. Maar zelfs vulkanen die momenteel niet uitbarsten, kunnen gevaren veroorzaken - gronden rond de vulkaan kunnen onstabiel zijn en kunnen bijvoorbeeld aardverschuivingen veroorzaken.
Hoewel deze effecten het sterkst worden gevoeld in de buurt van de plaats van een uitbarsting, kunnen modderstromen of overstromingen meer dan 80 kilometer ver reiken, en asval kan zelfs gebieden op 1600 kilometer afstand bereiken, aldus het rapport..
"Vulkanische gevaren zijn waarschijnlijk meer dan een lokaal probleem, beperkt tot een enkele provincie of regio", aldus het rapport. "Een toekomstige uitbarsting in het noorden van Californië zou bijvoorbeeld een negatieve invloed kunnen hebben op de natuurlijke hulpbronnen en infrastructuur die belangrijk zijn voor onze water-, stroom- en transportsystemen over de gehele staat, en zal zeker een reactie van meerdere rechtsgebieden vereisen." De uitbarsting zelf, die in de loop van de tijd in intensiteit toeneemt en afneemt, kan maanden, jaren of decennia aanhouden, evenals de nawerkingen ervan..
Hoewel vulkaanuitbarstingen niet kunnen worden voorkomen, kunnen ze soms worden voorspeld.
Het USGS California Volcano Observatory gebruikt GPS-ontvangers om grondvervormingen vast te leggen, seismometers om schudden te meten en spectrometers om gasemissies vanaf de grond te detecteren. Een toename van de activiteit bij een van deze drie metingen kan volgens het rapport het eerste teken zijn dat er binnenkort een vulkaan zal uitbarsten..
"Hoewel uitbarstingen niet kunnen worden gestopt, kunnen maatregelen om de blootstelling te beperken en de tolerantie te vergroten de samenleving minder kwetsbaar maken voor de effecten ervan", schreven ze. Dit omvat het evacueren van gevarenzones tijdens een uitbarsting, het beter bestand maken van de infrastructuur tegen de gevolgen ervan, het snel opruimen na het evenement en het omleiden van lava of het verwijderen van brandbaar materiaal van zijn pad. In het geval van asval, kunnen mensen deeltjesmaskers dragen, autorijden vermijden, gebouwen afsluiten, vee houden en op hun plaats schuilen.
- Afbeeldingengalerij: wilde vulkanen
- De 10 grootste vulkaanuitbarstingen in de geschiedenis
- Galerij: De ongelooflijke uitbarsting van Mount St. Helen's
Oorspronkelijk gepubliceerd op .