Zijn elektrische auto's een mislukt experiment?

Het oplaadpunt van de Nissan Leaf wordt tentoongesteld op de 'A World Without Petrol'-kunsttentoonstelling in Customs House in Sydney, Australië. Meer weten? Bekijk deze foto's van elektrische auto's. Cameron Spencer / Getty Images voor Nissan

Het lijkt snauwer dan nodig om elektrische voertuigen (EV's) een 'mislukt experiment' te noemen - ze bestaan ​​tenslotte al meer dan 100 jaar. De meer pedant zegt misschien dat het een reeks mislukte experimenten is. Op welke basis precies? Nou, ze hebben tot nu toe niet gewerkt, gebaseerd op een van de belangrijkste benchmarks: het voldoen aan verkoopprognoses. En ja, als mensen ervoor kiezen om geen elektrische auto's te kopen (om welke reden dan ook) elke keer dat ze beschikbaar komen, kan dat redelijkerwijs worden omschreven als 'falen'.

Dat gezegd hebbende, verminderen elektrische voertuigen de giftige emissies die het milieu schaden. En we hebben van hen geleerd - is dat niet wat experimenten zouden moeten doen??

We hebben gezien dat elektrische auto's onder de juiste omstandigheden een kans hebben om te vechten. Sommige mensen wijzen naar de staat Californië als bewijs dat elektrische auto's in de lift zitten, maar het voorbeeld is echt een anomalie. De staat heeft zwaar geïnvesteerd in infrastructuur voor schone energie, waardoor de logistiek van het bezit van elektrische voertuigen aan de zonnige westkust een stuk eenvoudiger is dan in de rest van het land. Verschillende fabrikanten, waaronder Mercedes en MINI, hebben nieuwe EV-modellen in Californië getest via lease-only-programma's… en deze auto's zijn nergens anders verkrijgbaar. Uit een Californië-gericht onderzoek uit 2012 bleek dat eigenaren van elektrische voertuigen er de voorkeur aan geven om elektrisch te rijden wanneer ze maar kunnen, waarbij ze ongeveer 85 procent van hun ritten in hun elektrische auto registreren, wat aantoont dat de auto's echt bruikbaar zijn voor echte doeleinden. Maar meer dan de helft van de EV-eigenaren in Californië heeft een huishoudinkomen van meer dan $ 150.000 per jaar, en nog eens 25 procent ligt boven de zescijferige benchmark [bron: Shahan]. Deze demografie is veel meer bereid om een ​​kans te wagen op nieuwe technologie. Ze zijn misschien dol op hun elektrische voertuigen, maar ze weerspiegelen niet de gangbare Amerikaanse mentaliteit (of middelen). Het is moeilijk om onder dergelijke omstandigheden te concluderen dat elektrische voertuigen op zichzelf faalden - er was echt geen manier om een ​​conventionele maatstaf voor succes te behalen.

Maar de Californische early adopters sprongen aan boord voordat de meest recente oogst van elektrische voertuigen op de markt kwam. Nu hebben we meer betaalbare kleine elektrische auto's zoals de Nissan Leaf, auto's die voor een veel bredere bevolking toegankelijk zijn, en er zijn er meer op komst. Hoewel de eerste paar verkoopjaren van de nieuwste modellen niet aan de verwachtingen hebben voldaan, is het misschien te vroeg om ze definitief af te schrijven. De vraag blijft: kunnen we de juiste voorwaarden voor EV-succes bereiken??

De regering van de Verenigde Staten biedt gewoonlijk een soort van belastingvoordeel aan voor de aankoop van een elektrische auto en thuislaadinfrastructuur. Deze prikkels helpen om auto's van de kavels van dealers te krijgen door een deel van de toetredingsbarrière te bekostigen, en de programma's geven de boodschap af dat de overheid de evoluerende milieuvriendelijke technologie ondersteunt (waardoor consumenten misschien worden gerustgesteld dat hun mooie nieuwe auto verouderd). President Obama hoopt de komende jaren een miljoen elektrische voertuigen op de weg te hebben, en een rapport van het Congressional Budget Office (CBO) zegt dat de regering miljarden dollars zal uitgeven om dat doel te bereiken [bron: Plumer]. Volgens het rapport uit 2012 zijn belastingvoordelen, subsidies voor slanke energie en leningen aan fabrikanten van elektrische voertuigen verantwoordelijk voor het grootste deel van de geplande en verwachte uitgaven, maar de CBO denkt niet dat het het gewenste resultaat zal bereiken. In plaats van 1 miljoen verkochte elektrische auto's in 2015, verwacht de CBO ongeveer 270.000 in 2019. Sommige experts zijn van mening dat we zonder deze belastingvoordelen niet kunnen weten of elektrische auto's echt bekeerlingen zijn - althans op basis van hun eigen verdiensten. Totdat de EV-economie op zichzelf kan overleven, zonder overheidssteun, kunnen we niet verwachten dat EV's op de lange termijn een verschil zullen maken in onze vervoersgewoonten.

Fabrikanten en voorstanders van schone energie hebben ook duidelijk ondermaats gepresteerd op één cruciaal gebied: de publieke perceptie en begrip van elektrische voertuigen. Veel consumenten zijn nog steeds van mening dat elektrische auto's te traag en te duur zijn en zonder de juiste waarschuwing zonder waarschuwing komen te zitten. In feite zijn er de afgelopen jaren op alle drie de gebieden grote verbeteringen bereikt. Nissan Leaf-rijders spenderen misschien meer vooraan in vergelijking met een conventionele compacte auto, maar de auto kan gemakkelijk overweg met pittige snelwegritten, en met een bereik van ongeveer honderd mijl (160,9 kilometer) maakt hij een gemiddelde rit heen en terug mogelijk. Verwacht wordt dat de kosten van lithium-ionbatterijen tegen het einde van het decennium zullen dalen, wat de industrie een grote impuls zou kunnen geven door de prijzen van auto's te helpen verlagen [bron: Plumer]. Consumenten maakten zich ook zorgen over de veiligheid (hoe heet worden die batterijen eigenlijk?), Maar als de tijd verstrijkt zonder terugkerende incidenten, zullen die angsten afnemen.

Sommige van deze zorgen zijn nog steeds rationeel, gezien het aantal kortstondige elektrische modellen dat is gekomen en gegaan (vooral veel gepubliceerde gevallen zoals de GM EV1). Als consumenten geen aanzienlijke investering willen doen in nieuwe technologie die binnenkort achterhaald kan zijn - of erger nog, verlaten - dat is een grote klap voor de EV-beweging. Maar fabrikanten en hun distributienetwerk spelen een rol bij dit probleem. Kort nadat 2013 was begonnen, kondigden sommige Chevrolet-dealers aan dat ze een investering van $ 5.100 in de specifieke tools die ze nodig hadden voor het onderhoud van Volts niet konden rechtvaardigen. Iets meer dan tweederde van de Chevrolet-dealers kreeg toestemming van GM om Volts te verkopen, en alleen die dealers waren opgeleid en uitgerust om Volt-service uit te voeren. Maar de verkoop van Volt is zo geconcentreerd in stedelijke gebieden dat 300 van die dealers 70 procent van de Volt op de weg verkochten [bron: Demorro]. En een handjevol anderen besluit dat Volt-verkoop de tijd, het geld en de moeite niet waard is - als ze niet de nieuwste gespecialiseerde tools van GM kopen en hun technici niet trainen, verliezen ze ook de Volt-verkoopcertificering. (Houd er rekening mee dat de Volt geen pure EV is, aangezien hij een kleine benzinemotor als back-up heeft, maar ze zijn een goed voorbeeld van hoe ingewikkeld het is om een ​​innovatieve nieuwe auto op de markt te brengen, en de Volt lijdt van veel van dezelfde problemen als elektrische auto's.) Dus, wat betekent het dat sommige verkopers van misschien wel de bekendste auto met schone energie op de weg ervoor kiezen om hem niet meer te verkopen? Het geeft op zijn minst aan dat de Volt in het hele land niet aanslaat. Dat gezegd hebbende, is het vermeldenswaard dat de aandrijflijn van de Volt zal verschijnen in toekomstige elektrische auto's van GM [bron: Demorro]. Dus GM is in ieder geval van plan om deze ronde van experimenten een tijdje door te laten gaan.

Opmerking van de auteur: zijn elektrische auto's een mislukt experiment??

Zelfs als de elektrische auto definitief als een mislukt experiment kan worden beschouwd, is het moeilijk te geloven dat het ooit echt zal verdwijnen. Het is een te aantrekkelijk concept, vooral omdat ons herhaaldelijk wordt verteld dat het ontwikkelen en toepassen van energiezuinige voertuigen, aangevuld met een schone, hernieuwbare energiebron, de enige manier is waarop toekomstige generaties autorijden überhaupt kunnen rechtvaardigen..

Zoals we in dit artikel hebben besproken, zijn er meerdere faalpunten bij elektrische voertuigen: beschikbare technologie, auto-ontwerp, infrastructuur, economie en publieke perceptie. Maar er is al zoveel werk verzet dat het lijkt alsof er maar een paar dingen op hun plaats hoeven te vallen voordat het plan weer plausibel wordt. Misschien worden gas-elektrische hybrides uiteindelijk zo goed dat een massaconversie naar volledig elektrische voertuigen de moeite niet waard is. Maar totdat dat gebeurt, leveren de nadelen van elektrische voertuigen alleen praktische argumenten op… geen emotionele.

gerelateerde artikelen

• Zijn voertuigen op zonne-energie nog een mogelijkheid?
• Kunnen plug-in hybrides bereikangst uitwissen?
• Kunnen EV-aankoopincentives de industrie schaden??
• Hoe elektrische auto-accu's werken
• Hoe Electric Car Labs werken
• Hoe het E-Flex-voortstuwingssysteem van GM werkt
• Hoe energiezuinige voertuigen werken

Bronnen

• Demorro, Christopher. "Sommige geautoriseerde Chevy Volt-dealers verkopen geen hybride meer dan $ 5.100 aan gereedschappen." Gas 2.org. 3 januari 2013. (9 januari 2013) http://gas2.org/2013/01/03/some-authorized-chevy-volt-dealers-cease-selling-hybrid-over-5100-in-tools
• Plumer, Brad. "CBO: De overheid zal $ 7,5 miljard uitgeven aan elektrische voertuigen. Wat krijgen we terug?" De Washington Post. 21 september 2012. (9 januari 2013) http://www.washingtonpost.com/blogs/wonkblog/wp/2012/09/21/cbo-government-will-spend-7-5-billion-on -elektrische-voertuigen-wat-krijgen-we-terug /
• Shahan, Zachary. "Eigenaars van plug-ins in Californië rijden minder en besparen veel geld." CleanTechnica. 26 augustus 2012. (9 januari 2013) http://cleantechnica.com/2012/08/26/california-plug-in-car-owners-driving-less-saving-serious-money/