Wat zijn motorclubkleuren?

Afbeeldingengalerij: motorfietsen Leden van de motorbende MC Gremium in Duitsland dragen hun motorkleuren om hun band met de bende te tonen. Zie foto's van motorfietsen. AsiaPac / Getty-afbeeldingen

Je rijdt op een heldere zomerdag over een lang stuk snelweg, als je in de verte gerommel hoort. Het is geen pop-up onweersbui, maar een troep van enkele tientallen motorrijders die achter je aankomen in de achteruitkijkspiegel. Maar hoe weet je of je te maken hebt met een groep weekendstrijders die stoom afblazen tussen ploegen op kantoor, of met een machtsvertoon van een motorbende als de Hells Angels? Eén manier is door te kijken naar de "kleuren" die de motorrijders op de achterkant van hun leren of spijkerjasjes hebben genaaid..

In de nasleep van een kleine rel in 1947 waarbij motorrijders betrokken waren bij een bijeenkomst in Hollister, Californië, bracht de American Motorcyclist Association een inmiddels beroemde verklaring uit. Negenennegentig procent van de motorliefhebbers waren gemiddelde burgers die een beetje plezier hadden, zei de AMA. Slechts een kleine 1 procent was verantwoordelijk voor problemen zoals die bij Hollister. Toen deze "outlaw motorcycle gangs" (OMG's) zich in de loop van de volgende decennia begonnen te vormen, omarmden ze het label van 1 procent en begonnen ze zichzelf "1 percenters" te noemen en droegen ze een ruitvormige patch waarop meestal "1%" stond op de revers van hun jas. [bron: Thompson]. De "1%" patch was een van de vroegere vormen van motorclubkleuren - uitgebreide sets patches en ontwerpen die motorrijders dragen om hun band met één club duidelijk te maken.

Vóór Hollister droeg de oorspronkelijke outlaw motorbende, de Outlaw Motorcycle Club, al in de jaren dertig patches op de achterkant van de overall van hun werkman. Dit waren niet de uitgebreide ontwerpen die clubs tegenwoordig gebruiken, maar eenvoudigere patches met de clubnaam [bron: Dulaney]. Na verloop van tijd begonnen de patches te evolueren. De Outlaws, naar aanleiding van een film van Marlon Brando, begonnen een logo te dragen dat ze "Charlie" noemden, een ontwerp met een doodshoofd en gekruiste beenderen waarbij de gekruiste beenderen werden vervangen door zuigers [bron: Dulaney]. Vanaf dat moment werden kleuren steeds gewoner bij motorclubs.

Tegenwoordig zijn clubkleuren krachtige symbolen van OMG-identiteit, een manier om op te scheppen over aansluiting en rivalen te waarschuwen afstand te houden. Recreatieve clubs die zich niet met criminele activiteiten bezighouden, hebben vaak ook hun eigen versies van kleuren. Maar dit artikel gaat in op de outlaw-bendes en hoe ze deze gebruiken. Lees verder voor meer informatie over hoe motorclubs hun kleuren gebruiken om de controle over hun territorium te houden, leden in het gareel te houden en hun vijanden te intimideren.