Phillip Hopkins
0 
3609
36
Als u zich regelmatig angstig voelt, bent u misschien de perfecte kandidaat voor een hondenbeet.
Volgens een nieuwe studie die vandaag (1 februari) is gepubliceerd in het Journal of Epidemiology and Community Health, kunnen hondenbeten in het Verenigd Koninkrijk drie keer vaker voorkomen dan officiële gegevens aangeven. Een verrassende reden hiervoor? Mensen met een emotioneel angstige persoonlijkheid lijken de meest waarschijnlijke ontvangers van hondenbeten te zijn (en de minst waarschijnlijke mensen om ze te melden), aldus onderzoekers.
"De enige officiële statistieken die in het VK over hondenbeten worden verzameld, zijn ziekenhuisopnames, zelfs geen bezoeken aan eerstehulpafdelingen voor behandelingen", vertelde hoofdonderzoeker Carri Westgarth, een research fellow aan de afdeling Epidemiologie en Population Health van de University of Liverpool, in een e-mail. "We hebben geen idee hoeveel mensen daadwerkelijk door honden worden gebeten en hoeveel beten medische behandeling vereisen." [Wat het ras van uw hond zegt over uw persoonlijkheid]
Om een nauwkeuriger momentopname te krijgen van door honden veroorzaakte schade, hebben Westgarth en haar collega's bijna 700 mensen in 385 huishoudens in het kleine stadje Cheshire ondervraagd over hun hondenbeetervaring. Veterinaire studenten gingen van deur tot deur, hielden korte interviews met inwoners van Cheshire over hondenbezit en lieten vervolgens meer gedetailleerde vragenlijsten achter bij de gewillige deelnemers.
De vragenlijsten vroegen alle deelnemers die door honden waren gebeten om uit te werken over één bijtincident, waarbij ze informatie gaven over hoe oud ze waren op het moment van de beet, hun relatie tot de hond en of ze daarna medische hulp zochten. Volwassen respondenten vulden ook een persoonlijkheidstest met 10 items in, die onderzoekers hielp de deelnemers te categoriseren volgens de zogenaamde Big Five-persoonlijkheidskenmerken (extraversie, consciëntieusheid, openheid voor nieuwe ervaringen, vriendelijkheid en emotionele stabiliteit).
De onderzoekers ontdekten meteen dat het aantal hondenbeetincidenten dat door inwoners van Cheshire werd gemeld, veel hoger was dan het nationale gemiddelde dat wordt aangegeven door officiële ziekenhuisgegevens. "Uit ziekenhuisgegevens blijkt dat het aantal hondenbeten 740 per 100.000 [mensen] van de bevolking is, maar de antwoorden op de enquête wijzen op een percentage van 1.873 per 100.000 - bijna drie keer het officiële cijfer", schreven de onderzoekers in het onderzoek..
Toen het team ging kijken naar de gemeenschappelijke factoren achter de gerapporteerde hondenbeten van de respondenten, werd het een beetje interessanter. Ten eerste hadden mannen bijna twee keer zoveel kans als vrouwen om tijdens hun leven gebeten te zijn. Ongeveer 44 procent van de beten vond plaats in de kindertijd (toen de deelnemers jonger waren dan 16 jaar oud), en 55 procent van de beten werd veroorzaakt door honden die het slachtoffer nog nooit had ontmoet vóór het incident. "Ander onderzoek suggereert dat de meeste beten afkomstig zijn van bekende honden, maar dit daagt dat uit", zei Westgarth.
Het meest verrassende was echter een duidelijk verband tussen hondenbeten en respondenten die het laagst scoorden op emotionele stabiliteit op de persoonlijkheidstest. Hoe emotioneler een persoon was, hoe groter de kans dat hij door een hond werd gebeten.
"Onze bevindingen suggereren dat hoe minder angstig, prikkelbaar en depressief een persoon is, hoe minder waarschijnlijk het is dat ze zijn gebeten," zei Westgarth..
Zoals uitgevoerd, kan de studie niet bevestigen of de lage emotionele stabiliteit van een persoon resulteert in een grotere kans om gebeten te worden, of dat gebeten wordt resulteert in een lagere emotionele stabiliteit. Verder onderzoek is vereist, zei Westgarth - en voor haar is het persoonlijk.
"Helaas ben ik minstens vijf keer gebeten dat ik me kan herinneren", zei ze. "Meestal tijdens het werken in reddingskennels, maar helaas kreeg ik als peuter ook een gezichtsbit van een van onze familiehonden - en ik heb nog steeds het litteken op mijn voorhoofd om het te bewijzen!"