Phillip Hopkins
0 
2976
433
Waarom Denali beklimmen? Omdat het er is.
Waarom zou je je poep 14.000 voet (4.200 meter) de berg op dragen in een veredeld koffieblik voordat je het in een diepe kloof gooit? Omdat je moet.
Volgens een nieuwe reeks afvalbeheersvoorschriften die dit jaar zijn voorgesteld, mogen klimmers die de top van het Denali National Park and Preserve in Alaska willen bereiken, hun kak op slechts één locatie op de berg en op één locatie van ongeveer 160 kilometer kwijt. weg, meldde de Associated Press. De voorgestelde regelwijzigingen werden gemotiveerd door meer dan een decennium van onderzoek uitgevoerd door onderzoekers van de National Park Service (NPS) die ontdekten dat het smelten van ijs op de berg de nabijgelegen waterbronnen met verontrustende hoeveelheden menselijke fecale bacteriën bijna verontreinigt..
Denali (voorheen bekend als Mount McKinley), ongeveer 6000 meter boven zeeniveau, is de hoogste berg op het land van Noord-Amerika. Elk jaar bezoeken meer dan 1.000 klimmers, en volgens Michael Loso, een gletsjergeoloog bij de NPS, laten deze onverschrokken bezoekers meer dan 4400 pond achter. (2 ton) menselijk afval per jaar. [In 's werelds hoogste bergen]
Dat is veel poep - en de cijfers zien er nog erger uit als je een historisch standpunt bekijkt. Volgens een NPS-rapport lieten klimmers ergens tussen de 152.000 en 215.000 lbs achter. (69 tot 97 ton) uitwerpselen op de berg tussen 1951 en 2012. Het meeste van dit afval is beperkt tot spleten op de West Buttress of Kahiltna Glacier, een populair pad naar de top van Denali.
Parkambtenaren zijn zich al een tijdje bewust van de afvalproblematiek. Vanaf 2007 vroegen nieuwe NPS-voorschriften elke klimmer die boven het 4.300 m hoge Camp Four-kamp van de berg trok om zijn afval op te vangen in een Clean Mountain Can, een polyethyleencontainer van 1,88 gallon die is ontworpen om 10 tot 14 stoelgangen te bevatten.
Klimmers werden aangemoedigd om deze blikken in diepe spleten over de gletsjer te legen, in de verwachting dat het afval zou bevriezen en ontbinden.
Volgens het onderzoek van Loso is de kak echter niet aan het ontbinden. Als onderdeel van zijn tien jaar durende onderzoek naar afvalbeheer begroef Loso menselijk afval in de gletsjer en groef het een jaar later op. Hij stelde vast dat ontlasting met spleten niet de vriestemperaturen bereikte of niet werd blootgesteld aan het ultraviolette licht dat nodig is om bacteriën te doden.
En dankzij het smelten van ijs kan dit vervuilde afval op een dag het stroomgebied van Alaska binnendringen.
De West Buttress-klimroute van Denali bevindt zich in de accumulatiezone van de Kahiltna-gletsjer, het gebied van een gletsjer waar de jaarlijkse sneeuwval de jaarlijkse smelttijd overschrijdt. Hierdoor wordt afval met spleten elk jaar dieper en dieper onder de sneeuw begraven, waar het uiteindelijk zal veranderen in ijs en bergafwaarts zal stromen. Het is onvermijdelijk dat deze cache van oud afval smelt aan het oppervlak van de gletsjer, waardoor mogelijk de Kahiltna Riverthat-stromen uit de smeltzone van de gletsjer worden verontreinigd..
Loso en zijn collega's vonden inderdaad sporen van fecale bacteriën in de Kahiltna-rivier tijdens watertests die in 2011 en 2012 werden uitgevoerd. Volgens de NPS was de verontreiniging erg klein en nog steeds binnen de waterkwaliteitsnormen van Alaska. Hoe dan ook, Loso's bevindingen motiveerden parkambtenaren om hun regels voor afvalbeheer te herzien.
Volgens de voorgestelde regelwijzigingen mogen klimmers het afval dat in hun Clean Mountain Cans is opgeslagen op een van de twee plaatsen weggooien: bij het Talkeetna Ranger Station, ongeveer 160 km ten zuiden van de ingang van het Denali National Park, en in een gletsjerspleet boven de 14.200 voet (4300 m) Camp Four. Mest die in deze kloof wordt gedumpt, zal van een enorme klif naar beneden vallen en zal in de herfst "waarschijnlijk worden verpulverd", meldde de AP..