Cameron Merritt
0 
3698
70
Een team van wetenschappers zal honden trainen om te zien of de dieren geroofde artefacten uit het Midden-Oosten kunnen ruiken die naar de Verenigde Staten worden gesmokkeld..
Honden hebben een groter reukvermogen dan mensen en worden al gebruikt om bommen, drugs en ivoor op te snuiven. Nu hopen wetenschappers dat de hoektanden ook kunnen worden getraind om artefacten op te sporen uit Syrië en Irak, door oorlog verscheurde landen die op grote schaal hebben geplunderd van archeologische vindplaatsen..
"Terroristen, georganiseerde misdaad en gewone criminelen vernietigen archeologische vindplaatsen op industriële schaal om geld te verdienen aan illegale winsten ... daarom moeten we uitzoeken of we honden kunnen trainen om te helpen", zegt Michael Danti, een adviserend geleerde aan de universiteit. van Pennsylvania Museum of Archaeology and Anthropology, in een verklaring waarin de oprichting wordt aangekondigd van het K-9 Artifact Finders-onderzoeksprogramma. [7 verbluffende archeologische vindplaatsen in Syrië]
Het opsporen van artefacten die naar de Verenigde Staten worden gesmokkeld, is moeilijk, zeggen experts. "Smokkelaars importeren gestolen erfgoed in de VS door het in pakketten en kratten te verstoppen. Het gebruik van hoektanden om illegaal opgegraven artefacten op te sporen zou douanebeambten helpen om snel verdachten van smokkelaars te identificeren, die meestal importformulieren vervalsen wanneer ze artefacten verhandelen, wat een misdrijf is. "Domenic DiGiovanni, een gepensioneerde douanebeambte van het Department of Homeland Security, zei in de verklaring.
Verschillende instellingen werken samen aan het programma: het University of Pennsylvania Museum, Red Arch Cultural Heritage Law & Policy Research en het Working Dog Center aan de University of Pennsylvania School of Veterinary Medicine.
Hondentraining
Om honden te trainen om artefacten op te sporen, zullen onderzoekers technieken gebruiken die vergelijkbaar zijn met die welke worden gebruikt om honden te trainen om naar drugs en bommen te zoeken, zei Cynthia Otto, de uitvoerend directeur en hoofdonderzoeker bij het Working Dog Centre..
Het University of Pennsylvania Museum zal stukken oud aardewerk uit Syrië leveren en wetenschappers van het Working Dog Center zullen elke geur van deze stukken opvangen door ze af te vegen met absorberend materiaal, zei Otto. "We gaan de honden trainen om de geur te herkennen die bij die aardewerkmonsters hoort," vertelde Otto .
Om dat te doen, zullen de wetenschappers honden laten ruiken aan materiaal dat de geur van het pottenbakkerij heeft. Wanneer de honden aan een voorwerp ruiken dat de geur heeft, krijgen ze een "beloning", en wanneer ze aan materiaal ruiken dat niet de geur heeft, ontvangen ze geen beloning, zei Otto. [Foto's: schade aan Syrische ruïnes gezien vanuit de ruimte]
De beloning is afhankelijk van de hond, maar bestaat vaak uit verschillende soorten voer. "Sommige van onze honden vinden het prima als [de beloning] brokjes is, sommige van onze honden denken dat hotdogs het beste zijn, sommige houden van kaas. We proberen erachter te komen wat het meest motiverend en lonend is voor die individuele hond," Zei Otto.
Tot de honden behoren Duitse herders en Labradors; het hondenras zal echter niet zo belangrijk zijn als het temperament van het dier, zei Otto. De geur van het aardewerk zal waarschijnlijk subtiel zijn, en er is een geduldige hond voor nodig om eraan te ruiken, zei Otto.
Wetenschappers hopen dat de honden ook kunnen worden getraind om aardewerkmonsters uit Irak en andere regio's van het Midden-Oosten op te snuiven, zei ze. Het is niet bekend of aardewerk uit Irak anders zou ruiken dan een hond dan aardewerk uit Syrië. Oude documenten in Syrië en Irak werden vaak op kleitabletten geschreven, en wetenschappers hopen dat de honden die artefacten ook kunnen opsnuiven.
Als de honden met succes kunnen worden getraind, zullen de wetenschappers financiering zoeken om tests ter plaatse (buiten een laboratorium) uit te voeren, aldus de verklaring. Als die tests slagen, gaan de onderzoekers een demonstratieprogramma opzetten voor douanebeambten in de Verenigde Staten en andere landen.
Origineel artikel over .