Gyles Lewis
0 
2477
596
Een medicijn dat inwerkt op het immuunsysteem lijkt het leven van patiënten met gevorderde longkanker te helpen verlengen wanneer het naast standaard chemotherapie wordt gegeven, vindt een nieuwe studie. Maar hoe werkt dit medicijn precies om kanker te helpen bestrijden??
Uit de studie, waaraan meer dan 600 mensen deelnamen, bleek dat patiënten met een veel voorkomende vorm van longkanker die het zogenaamde immunotherapie-medicijn in combinatie met chemotherapie kregen, 51 procent minder kans hadden om te overlijden over een periode van 10,5 maanden in vergelijking met patiënten die deze een placebo en chemotherapie (de controlegroep).
Bovendien was de mediane 'progressievrije overlevingstijd', of de tijd dat patiënten gingen zonder dat hun ziekte verergerde, bijna negen maanden in de immunotherapiegroep, vergeleken met vijf maanden in de controlegroep..
De studie, die gisteren (16 april) werd gepresenteerd tijdens de bijeenkomst van de American Association for Cancer Research in Chicago, werd opgewonden door experts, die zeiden dat de bevindingen de manier waarop sommige patiënten met longkanker worden behandeld, kunnen veranderen..
Hoe het medicijn werkt
Het medicijn, pembrolizumab genaamd en verkocht onder de merknaam Keytruda, helpt het immuunsysteem kankercellen te detecteren en te bestrijden, aldus Merck, de maker van het medicijn. Concreet maakt het medicijn het voor kankercellen moeilijker om zich te "verbergen" voor het immuunsysteem.
Gewoonlijk detecteren immuuncellen, bekend als T-cellen, bedreigingen in het lichaam, zoals infectieziekten of zelfs kanker. Maar kankercellen kunnen zich voor het immuunsysteem verbergen als ze een eiwit op hun oppervlak hebben dat PD-L1 wordt genoemd. Dit eiwit vertelt T-cellen om af te treden en de kankercellen niet aan te vallen, aldus Merck. De manier waarop PD ‑ L1 dit doet, is door zich te binden aan een ander eiwit op het oppervlak van T-cellen, PD-1 genaamd, dat fungeert als een soort "uit-schakelaar" en de T-cellen deactiveert..
Pembrolizumab blokkeert deze interactie tussen PD-1 en PD-L1, en dus "zorgt het ervoor dat onze eigen immuuncellen de tumorcel vernietigen", zegt Dr. Edwin Yau, een assistent-professor oncologie aan het Roswell Park Comprehensive Cancer Center in Buffalo, New York. , die niet bij het onderzoek betrokken was. "Door deze tumorcellen gevoelig te maken voor het immuunsysteem, zien we niet alleen tumorkrimping, maar zien we ook een aanhoudende reactie vanwege het vermogen van het immuunsysteem om te blijven controleren op de aanwezigheid van deze tumorcellen." [11 verrassende feiten over het immuunsysteem]
Yau merkte echter op dat pembrolizumab op zichzelf alleen bij een minderheid van de patiënten werkt. Maar in combinatie met chemotherapie lijkt het medicijn effectiever te zijn.
"Dit is de reden waarom de resultaten van KEYNOTE-189 [de nieuwe studie] opwindend zijn, aangezien de toevoeging van chemotherapie aan pembrolizumab het aantal patiënten dat baat heeft bij de immunotherapie lijkt te vergroten," vertelde Yau. .
De resultaten zullen waarschijnlijk de standaardbehandeling voor patiënten met dit type longkanker, bekend als gemetastaseerde niet-plaveiselcel longkanker, veranderen. Niet-kleincellige longkanker, of NSCLC, is het meest voorkomende type longkanker. "Metastatisch" betekent dat de kanker zich buiten zijn oorspronkelijke plaats heeft verspreid, en "niet-berucht" betekent dat de kanker niet begint in een type cel in de longen dat plaveiselcellen wordt genoemd. De meeste NSCLC's zijn niet bekend.
In plaats van alleen chemotherapie of immunotherapie, zouden patiënten met deze kanker vroeg in de loop van hun behandeling de combinatie van immunotherapie met chemotherapie krijgen, suggereren de nieuwe bevindingen..
Toch heeft het medicijn bijwerkingen - met name ondervond ongeveer 5 procent van de patiënten in de immunotherapie-groep acute nierproblemen, vergeleken met 0,5 procent van de patiënten in de controlegroep. "Er moet rekening worden gehouden met de hogere mate van niertoxiciteit en moet worden gecontroleerd", zei Yau.
Verschillende andere vragen blijven bestaan, waaronder of patiënten met hoge niveaus van PD-L1-expressie op hun tumorcellen die al baat hebben bij dit type immunotherapie, extra voordelen halen uit chemotherapie, zei Yau. "We blijven reikhalzend wachten op de follow-up op langere termijn van deze studie", zei hij.
De studie, die op 16 april online werd gepubliceerd in The New England Journal of Medicine, werd geleid door dr.Leena Gandhi, directeur van het Thoracic Medical Oncology Program bij Perlmutter Cancer Center aan de NYU Langone Health..
Origineel artikel over .