Een dode grote witte haai op een strand in Santa Cruz leidt tot een strafrechtelijk onderzoek

Wanneer een van de beste roofdieren van de oceaan dood op een strand aanspoelt, is er waarschijnlijk iets vreemds gebeurd. Op zondag (17 juni) vonden strandgangers een jonge mannelijke grote witte haai (Carcharodon carcharias), met een gewicht van 500 lbs. (225 kilogram) en een lengte van 2,4 meter, op Beer Can Beach in Aptos, Californië, nabij Santa Cruz, meldde KION.

Maar de autoriteiten maken de doodsoorzaak van de haai niet bekend, en het is nu het onderwerp van een wetshandhavingsonderzoek door het California Department of Fish and Wildlife (CDFW).

KION meldde dat de mannetjeshaai er gezond uitzag, afgezien van enkele relatief kleine snijwonden, mogelijk veroorzaakt door zeeleeuwen. Maar het is onduidelijk of die krassen de dood van het wezen veroorzaakten, meldde KION.

Onderzoekers van CDFW hebben de haai op zondagmiddag verzameld en op dinsdag (19 juni) een necropsie uitgevoerd in het Long Marine Lab in Santa Cruz, maar ze onthullen niet wat ze hebben gevonden. "Na ontvangst van de necropsieresultaten van het laboratorium, begint de CDFW-afdeling voor wetshandhaving nu met het onderzoek", vertelde een vertegenwoordiger van CDFW in een e-mail. De vertegenwoordiger weigerde verder commentaar te geven. [Zie foto's van de grote witte haai op Beer Can Beach]

Het komt niet vaak voor dat grote witte haaien aanspoelen, hoewel er vorig jaar een aangespoeld is in hetzelfde gebied. "De populatie van witte haaien is in wezen explosief aan het groeien voor de kust van Californië", zegt David Ebert, een haaienwetenschapper en de directeur van het Pacific Shark Research Center van het Moss Landing Marine Laboratory in Moss Landing, Californië. 'Het zou niet onverwachts zijn dat er af en toe een afwast', zei hij.

Grote witte haaien worden door de International Union for Conservation of Nature als kwetsbaar aangemerkt. Maar grote witte haaienpopulaties maken een comeback sinds ongeveer 1972, toen de Marine Mammal Protection Act werd aangenomen, zei George Burgess, een zeebioloog en emeritus directeur van het Florida Program for Shark Research aan de Universiteit van Florida. De daad maakte het illegaal om zeezoogdieren, inclusief zeehonden en zeeleeuwen, die de belangrijkste voedselbron van de grote witte haai vormen, te schaden. En omdat ze als kwetsbaar zijn geclassificeerd, zijn grote blanken illegaal om te vangen zonder een speciale vergunning.

Wat zou zo'n beest kunnen doden??

Grote witte haaien hebben meestal geen roofdieren, behalve incidentele aanvallen door orka's (Orcinus orca), Zei Burgess. "Orka's hebben de neiging om naar de buik te gaan en de witte haai te verwijderen", vertelde Burgess. Maar de buik van deze grote witte haai was intact en er waren geen grote snijwonden zichtbaar op foto's. [Foto's: orka's chowen op grote witte haaienorganen]

De grote witte die vorig jaar dood aanspoelde in hetzelfde gebied had een bacteriële herseninfectie die ook zalmenhaaien treft (Lamna ditropis) en voshaaien (Alopieën soorten), zei Ebert. Het is onduidelijk hoe de haaien besmet raken met hersenbacteriën, maar het is een belangrijke doodsoorzaak bij zalmenhaaien langs de kusten van Californië en Oregon, rapporteerden wetenschappers in een onderzoek uit 2012 in het tijdschrift Veterinary Pathology.

Mensen zijn in staat om een ​​grote witte haai te doden, maar dat komt niet vaak voor, zei Ebert. "Ze worden niet vaak gevangen in de visserij", zei hij. "Het is een dier van goede grootte, dus het is niet iets dat iemand waarschijnlijk probeert te vangen." Er is een vergoeding voor het per ongeluk vangen van een witte haai die verstrikt raakt in een visnet, zei hij, maar het is illegaal om erop te richten.

Sommige vissers komen misschien in de verleiding om een ​​grote witte haai te vangen, omdat haaienvinnen een delicatesse zijn in de Chinese cultuur en elders. 'Die vinnen zijn veel geld waard, en als ze op de zwarte markt waren verkocht, hadden ze een heel aardig centje kunnen verdienen,' zei Burgess. Deze haai had nog al zijn vinnen, dus Burgess vraagt ​​zich af of hij per ongeluk in een visnet is gevangen en vervolgens weer in het water is gegooid door iemand die niet wist wat hij anders moest doen..

Ebert zei dat hij "niet op de hoogte is van andere gevallen in Californië waar een witte haai aanspoelt tot een strafrechtelijk onderzoek."

Geen van de ervaren haaienonderzoekers heeft enig idee waarom de Law Enforcement Division van de CDFW de dood van de haai onderzoekt. Maar, zei Burgess: "Als dit het resultaat was van menselijke interactie, moest het illegaal zijn."

Origineel artikel over .