De wetenschappelijke superlatieven van 2018 De grootste, oudste, meest ruikende en schattigste

Science Superlatieven

Het afgelopen jaar was een druk jaar voor de wetenschap: onderzoekers bevestigden de algemene relativiteitstheorie, kloneerden voor het eerst primaten en ontdekten dat oude mensen en Neanderthalers constant dartel werden.

In het jaar waren er ook enkele bevindingen die net een klein beetje extra waren. Nu 2018 ten einde loopt, kijken we terug op enkele van de recordbrekende ontdekkingen van het jaar.

Grootste 'dode zone'

Onderzoekers weten sinds de jaren negentig dat er een grote dode zone is in de Arabische Zee, waar massale algengroei alle zuurstof in het water wegzuigt, waardoor een gebied overblijft waar maar weinig organismen kunnen overleven. Maar dit jaar waren wetenschappers ontnuchterend toen ze ontdekten dat deze dode zone veel meer is uitgebreid dan verwacht.

"De oceaan is verstikkend", zei hoofdauteur Bastien Queste, een mariene biogeochemicus en onderzoeker bij de School of Environmental Sciences van de University of East Anglia in Engeland, in een verklaring in mei..

De grenzen van de dode zone veranderen enigszins met de seizoenen, maar het zuurstofarme gebied is nu ongeveer zo groot als Florida, meldden de onderzoekers. [Lees meer over de grootste dode zone]

Bijna het grootste door mensen gemaakte ding dat uit de ruimte valt

De crash van het ruimtestation Tiangong-1 dit jaar was de grootste satelliet die in 2018 uit de lucht viel. Gelukkig (en voorspelbaar) landde hij op 2 april in een afgelegen deel van de Stille Oceaan. Maar hoewel Tiangong-1 zorgde voor een opwindende recordbreker in 2018, was het niet het grootste dat ooit uit de ruimte viel, zelfs niet in de recente herinnering. Die eer gaat naar Mir, het Russische ruimtestation dat in 2001 een gecontroleerde re-entry inging. Met 132,3 ton (120 ton) woog Mir ruimschoots de 9,4 ton (8,5 ton) Tiangong-1. [Lees meer over de val van de Tiangong-1 vanuit de ruimte]

Leukste ontdekking

Awww ... een minuscule, doorschijnende octopus ontdekt op een of ander oceaanafval in de Stille Oceaan is een schoen voor de schattigste wetenschappelijke ontdekking van 2018.

De koppotige ter grootte van een erwt werd in augustus gevonden door parkonderzoekers in het Kaloko-Honokōhau National Historical Park in Hawaï. Het was waarschijnlijk ofwel een dagoctopus (Octopus cyanea) of een nachtoctopus (Callistoctopus ornatus), vertelden parkonderzoekers aan verslaggevers. Als volwassenen kunnen deze octopussen een armlengte hebben van 3 tot 7 voet (0,9 tot 2 meter), maar als baby's zijn ze pipsqueaks. [Lees meer over de totaal schattige octopus]

De grootste vogel ter wereld

Vogels zijn misschien de afstammelingen van dinosauriërs, maar hebben ze echt iets te maken met een gewicht van 1.760 pond (800 kilogram)? Blijkbaar duizend jaar geleden. Een nieuwe soort olifantsvogel die in Madagaskar gefossiliseerd werd gevonden, woog precies dat en was 3 meter lang. Door die grootte komt het overeen met een kleine sauropode, de dinosaurus met lange nek Europasaurus. De ontdekker van de loopvogel noemde het toepasselijk Vorombe titan - Vorombe betekent "grote vogel" in het Malagasi. [Lees meer over 's werelds grootste bekende vogel]

De grootste golf van het zuidelijk halfrond

Over dingen gesproken die veel te groot zijn ... een golf ter grootte van een 8 verdiepingen tellend gebouw stortte in mei voor de kust van Campbell Island in Nieuw-Zeeland neer, waardoor het record voor de grootste geregistreerde golf van het zuidelijk halfrond met 1,77 meter werd verbroken.

De monstergolf was 78 voet (23,8 m) lang en werd getroffen tijdens een storm waarin de wind meer dan 74 mph (130 km / h) bedroeg. De grootste geregistreerde golf ooit is echter nog steeds een golf die in februari 2013 in de Noord-Atlantische Oceaan werd gedetecteerd. Die was maar liefst 19 meter hoog. [Lees meer over deze monstergolf]

De meest kwijlende edelsteen

Een prachtige groene smaragd die is opgegraven in de Kagem-mijn in Zambia is een van de grootste ooit gevonden - en zeker een van de meest begeerde wetenschappelijke ontdekkingen van het jaar.

De "leeuwen-smaragd" klokte 5.655 karaat en 2,5 pond (1,1 kilogram). Het kreeg zijn naam omdat het mijnbedrijf Kagem 10 procent van de verkoop van de smaragd toezegde aan twee organisaties voor het behoud van leeuwen. Volgens nieuwsberichten kocht een Indiase juwelier de edelsteen op een veiling in november voor een niet nader genoemd bedrag. [Lees meer over de forse smaragd]

De kleinste aap van de aarde

De kleinste aap ter wereld was zo groot als een pasgeboren menselijke baby en leefde 12,5 miljoen jaar geleden.

Dit kleine klompje primaat werd in 2004 in Kenia ontdekt in de vorm van drie kleine fossiele tanden, maar onderzoekers maakten de ontdekking dit jaar pas bekend nadat ze hadden vastgesteld dat de tanden niet overeenkomen met een bekende soort van oude of moderne aap. Onderzoekers vermoeden dat de mini-aap is uitgestorven omdat hij niet kon concurreren met de niet-aap-primaten in zijn omgeving, kleine colobine-apen. [Lees meer over deze kleine aap]

De kleinste galactische kannibaal

Sterrenstelsels schrikken soms sterren weg van hun buren. Astronomen vermoedden lange tijd dat alleen de grootste sterrenstelsels zich tot dit soort kannibalisme wendden. Maar dit jaar meldden onderzoekers dat ze galactisch kannibalisme hadden ontdekt in een piepklein sterrenstelsel.

De boosdoener was een sterrenstelsel met 100.000 keer minder zonnemassa dan de Melkweg, bekend als de Sextans-dwergbolvorm. Een analyse van de stertypen van het sterrenstelsel suggereert dat het eerder een nabijgelegen, nog kleiner sterrenstelsel at, meldden onderzoekers in oktober. [Lees meer over deze kleine galactische kannibaal]

Een eerste met een lange nek

Toen de broer van Estefânia Temp Müller fossielen vond op een of ander platteland in Agudo, Brazilië, wist ze precies wie ze moest bellen: haar paleontoloog zoon Rodrigo Temp Müller, die het tafereel bekeek en een opgraving organiseerde. De dinosaurus die hij en zijn team ontdekten, bleek de oudste langhals-sauropode ooit te zijn.

De soort, nagesynchroniseerd Macrocollum itaquii, dateert uit het Trias tussen 227 miljoen en 208,5 miljoen jaar geleden. Het was een juveniel dier en zou ongeveer 3,5 meter lang zijn geweest en 220 pond (100 kg) wogen. De dinosaurus was waarschijnlijk een planteneter, maar heeft misschien ook wat vlees gegeten, vertelde Müller. [Lees meer over de recordbrekende sauropode]

Het grootste stervende organisme

De Pando-bevende esp is een heel bos van gekloonde bomen in Utah, ontsproten uit hetzelfde ouderorganisme. Met maar liefst 13 miljoen pond (5,9 miljoen kg) in gewicht en 106 acres (0,42 vierkante kilometer) in oppervlakte, is het een van de grootste koloniale organismen op aarde.

Het gaat ook dood. Onderzoekers ontdekten dit jaar dat er maar heel weinig nieuwe Pando-spruiten overleven, voornamelijk als gevolg van consumptie door muilezelherten. Mensen moeten helaas de echte schuld op zich nemen. Menselijke invallen hebben de natuurlijke vijanden van het hert gedood en hun populatie in het gebied is te hoog. Natuurbeschermers hebben delen van Pando omheind, wat lijkt te helpen. [Lees meer over het sterven van Pando]

• 1
• 2

Huidige pagina: Pagina 1