Joseph Norman
0 
3859
286
Een 'Made in China'-label gestempeld op twee keramische dozen die uit een scheepswrak op de bodem van de Javazee zijn gehaald, onthult dat het schip een eeuw eerder ten onder ging dan eerder werd gedacht.
Men dacht dat het wrak van de Javazee dateert van midden tot eind 1200. Nu geeft nieuwe radiokoolstofdatering in combinatie met het bureaucratische jargon op het etiket de werkelijke timing van het wrak in de tweede helft van de jaren 1100, volgens nieuw onderzoek dat vandaag (16 mei) is gepubliceerd in The Journal of Archaeological Science: Reports.
Dit was een tijd waarin de heersende dynastie van Zuid-China de handelsroutes over zee uitbreidde, zei co-auteur Lisa Niziolek, de Boone-onderzoekswetenschapper in Aziatische antropologie in The Field Museum in Chicago. De focus van de dynastie op zeehandel, zei Niziolek, zou de schatten aan schatten aan boord van het gezonken schip kunnen verklaren: keramiek, ongeveer 200 ton (180 ton) gietijzeren voorwerpen, aromatische hars en zelfs slagtanden van olifanten. [Zie foto's van het scheepswrak in de Javazee]
Volledige collectie
Het Javaanse wrak is bijzonder omdat onderzoekers toegang hebben tot de meeste van zijn artefacten aan boord. In het verleden, vertelde Niziolek, hebben bergingsoperaties vaak de meest wenselijke items uit scheepswrakken geplukt en de rest achtergelaten, of verzamelingen van wrakken stukje bij beetje verkocht..
Pacific Sea Resources, het privébedrijf dat in 1996 het wrak van Java heeft geborgen, deed iets anders. De organisatie voerde een archeologisch gerichte berging van artefacten uit, bracht hun locaties rond het wrak in kaart en voerde zelfs wat radiokoolstofdatering uit. Het bedrijf schonk vervolgens de helft van de lading aan de Indonesische overheid, zoals contractueel vereist op grond van typische bergingsovereenkomsten in de regio, en de andere helft aan The Field Museum.
"Het feit dat Pacific Sea Resources hun helft bij elkaar hield, is behoorlijk veelbetekenend," zei Niziolek.
Zonder de verscheidenheid aan artefacten die in de collectie van het museum zijn bewaard, zouden Niziolek en haar collega's nooit de data hebben kunnen beperken waarop het schip had kunnen varen. De onderzoekers gebruikten hiervoor twee belangrijke bewijzen. Een daarvan was de modernste radiokoolstofdatering van twee monsters hars en een monster van slagtand van olifanten. (Pacific Sea Resources had voorheen slechts één monster hars gedateerd, met behulp van minder nauwkeurige methoden.)
Radiokoolstofdateringstests voor niveaus van de radioactieve koolstofisotoop koolstof-14. Deze variatie van koolstof, die acht neutronen in zijn kern heeft in plaats van de meer typische zes, vervalt met een bekende snelheid, dus het werkt als een atoomklok in organische materialen.
De data voor de slagtand en harsen varieerden al van 889 na Christus tot 1261, hoewel de meeste in de 11e en 12e eeuw vielen - met name eerder dan de 13e-eeuwse datering die eerder aan het wrak werd toegeschreven.
Telltale stempel
De tweede bewijsregel werd op de bodem van de lading keramiek van het wrak gestempeld, met name twee keramische dozen met dezelfde inscriptie. De inscriptie, in Chinese karakters, luidde "Jianning Fu Datongfeng Wang Chengwu zhai yin", waarin werd beschreven waar de keramische dozen werden gemaakt, de prefectuur van Jianning Fu in de provincie Fujian. [Mayday! 17 mysterieuze scheepswrakken die je kunt zien op Google Earth]
Die "Fu" bleek cruciaal te zijn voor wetenschappers die daten met het wrak. Het was een administratief woord dat een bepaald bureaucratisch niveau van prefectuur aanduidde, en Jianning Fu kreeg zijn naam in 1162, tijdens de Zuidelijke Song-dynastie. In 1278 nam de Yuan-dynastie het over en hernoemde de prefectuur Jianning Lu, wat een ander bureaucratisch niveau aangeeft. De keramische dozen moeten dus tussen 1162 en 1278 zijn vervaardigd, concluderen de onderzoekers.
"Het is de vroegste datum waarop het schip had kunnen zeilen, namelijk 1162", zei Niziolek.
Web van handel
De nieuwe, eerdere radiokoolstofdatering, gecombineerd met de inscriptie, bevestigde vermoedens van sommige experts op het gebied van Chinees keramiek dat het wrak eerder dan in de 13e eeuw zou zijn opgetreden, zei Niziolek..
"Met de eerste data waren we meer bij de overgang van de Zuidelijke Song-dynastie naar de Yuan-dynastie", zei ze. Nu lijkt het waarschijnlijker dat de schipbreuk plaatsvond aan het begin van de Zuidelijke Song-dynastie.
Die dynastie werd opgericht toen de Jin-dynastie het Song-hof dwong om van het noorden naar het zuiden van China te verhuizen. De Jin-dynastie nam Noord-China over en sneed Song de toegang tot veel handelsroutes over land af, zei Niziolek. Dus de Zuidelijke Song versterkte zijn dapperheid op zee en moedigde handelaren aan om de zeeën op te gaan. Voorafgaand aan dit tijdperk, zei ze, vertrouwde China op een schatplichtig handelssysteem, waarin buitenlandse handelaren goederen naar de regio brachten.
De volgende stap voor het team van Niziolek is om alle fasen van deze handel te ontrafelen. De onderzoekers hebben de harsen die in het scheepswrak zijn aangetroffen, getest en getraceerd naar Gujarat, India of ergens in Japan. De wetenschappers hopen nu DNA-testen te gebruiken om erachter te komen waar de slagtanden van de olifant vandaan komen, zei Niziolek. Het is misschien zelfs mogelijk om de chemische elementen in het keramiek te testen en erachter te komen waar de stukken oorspronkelijk zijn geproduceerd, zei ze.
De onderzoekers hopen niet alleen de herkomst van de handelsartikelen te traceren, maar ook hun uiteindelijke landingsplaats. Ze stellen een database samen met archeologische vindplaatsen in Zuidoost-Azië, zei Niziolek, op zoek naar huizen, tempels en overheidsgebouwen waar soortgelijke artefacten terechtkwamen..
Origineel artikel over .