Ja, u kunt tardigrades zien met een goedkope optische microscoop

Hier bij is onze eerste keuze voor "schattig dier" de roly-poly en bijna onverwoestbare tardigrade. Ja, we hebben het over de waterbeer, het microscopisch kleine organisme dat van dichtbij meer op een buitenaardse rups lijkt dan op een aards dier.

Tal van prachtige foto's van de kleine wezens online laten hun gesegmenteerde, mollige lichamen zien; hun acht poten met klauwen getipt; en hun ronde monden in al hun glorie. Maar die beelden worden over het algemeen genomen met krachtige en geavanceerde microscopen, en soms worden ze daarna zelfs bijgewerkt. Dat deed ons afvragen of een goedkope, standaardmicroscoop die je als kind in de biologieles hebt gebruikt, de slag zou slaan.

Wat als we naar buiten gingen en wat tardigrades grepen en de kleine, kronkelende lichamen onder een microscooplens gooiden? Nou, dat is precies wat we deden. In eerste instantie waren we van plan om naar een achtertuin te gaan en ze van het gras en de aarde te halen; blijkbaar gedijen ze in vrijwel alle omgevingsomstandigheden. Maar om er zeker van te zijn dat ze al hun benen en andere lichaamsdelen hadden, gingen we met 'in de winkel gekochte' exemplaren. [Hier is een overzicht van wat we hebben geleerd over de voor- en nadelen van elke microscoop terwijl we ze gebruikten om naar tardigrades te kijken.]

Als je hetzelfde wilt doen, kun je levende tardigrades kopen bij Carolina Biological Supply Co.

KOOP tardigrades >>>

Over het algemeen ontdekten we dat de digitale microscopen volkomen ongeschikt zijn om naar dingen zo klein als tardigrades te kijken, die niet langer worden dan een millimeter, of ongeveer de dikte van een creditcard. De niet-digitale optische microscopen produceerden echter verbazingwekkende tardigrade-beelden.

Laten we eens onder de lens kijken:

Traditionele microscopen

Omano Monoculaire samengestelde microscoop

Op deze afbeelding die door de lens van de Omano is geknipt, kun je een paar van de poten van de tardigrade zien en zijn 'gezicht' met zijn buisvormige mond. Als je nog dichter bij zijn mond zou kunnen duiken, zou je een telescoperende structuur en een werveling van tanden zien om voedsel te grijpen. Sommige soorten tardigrade smullen van bladrijk voedsel zoals algen, terwijl anderen carnivoren zijn en vlezige snacks verslinden die kleiner zijn dan zijzelf - zoals raderdiertjes.

Mijn eerste Lab Duo Scope

Wat een schatje! Maar wat is er met die piepkleine bubbelachtige structuren in zijn buik? Blijkbaar zijn het geen eieren (hoewel we wel een foto hebben van een zwangere tardigrade). Ze worden coelomocyten genoemd, volgens Paul Bartels, een professor in de biologie aan het Warren Wilson College in Asheville, North Carolina. "Dit zijn grote cellen die vrij bewegen in de lichaamsholte", vertelde hij. "Ze worden gebruikt voor energieopslag - degenen met meer lijken cryptobiose [een slapende toestand onder zware omstandigheden] beter te overleven dan degenen met weinig."

AmScope Kids

Deze schijnbaar goedaardige klodder onder de AmScope-lens zou waarschijnlijk kunnen overleven als hij volledig geroosterd en uitgedroogd is en zelfs wordt getroffen door een nucleaire ramp en nog erger. Onderzoek uit 2017 onthulde één geheim van hun superkrachten: ze hebben een speciaal eiwit dat glasachtige structuren vormt om uitgedroogde cellen te behouden.

Digitale microscopen

Vanwege de manier waarop deze digitale microscopen zijn geconstrueerd, met de lichten en de plastic dop aan de voorkant van de scope, ben je extreem beperkt in hoe dicht je bij items kunt komen die worden bekeken. Dat betekent dat de tardigrades waarschijnlijk altijd te ver van de lens verwijderd zijn om de nodige vergroting mogelijk te maken. Tijdens onze tests hebben we nooit tardigrades gezien met een van de digitale microscopen, zelfs niet als we zeker wisten dat ze er waren.

Inplugbare USB 2.0 digitale microscoop met flexibele arm

Er is hier niet veel te zien. De tardigrade is met deze microscoop nooit in zicht gekomen. Hier is een leuk (en grof) feit over dit wezen dat we niet kunnen zien door de Plugable 2.0: het vereist enorme poetsbeurten. In mei plaatste een afgestudeerde aan Harvard en bioloog een video op Twitter met een tardigrade met een donkere massa van ongeveer een derde van de lengte van zijn lichaam in zijn buik ... net voordat hij de gigantische kak verdrijft.

Celestron 5 MP Handheld Digitale Microscoop Pro

Onze pogingen om de tardigrade door de Celestron-lens te zien waren ook tevergeefs.

Dino-Lite USB handheld digitale microscoop

Hoewel de Dino-Lite en de andere digitale microscopen ons favoriete mini-beest niet konden onthullen, zijn de microscopen nog steeds bruikbaar. Bekijk wat we hebben geleerd van het werken met alle microscopen op onze pagina Beste microscopen voor kinderen.

Origineel artikel over .