Gyles Lewis
0 
2425
318
Een man die een kudde rendieren volgde in het noordwesten van Siberië deed de ontdekking van zijn leven toen hij op 20 juli langs een meer kwam; Uit het water stak de enorme schedel van een wolharige mammoet die minstens 10.000 jaar oud was.
Toen wetenschappers de mammoetschedel kwamen onderzoeken, deden ze een nog grotere ontdekking: herstelinspanningen brachten de meeste van de wolharige mammoet (Mammuthus primigenius) overgebleven skelet, een deel van zijn zachte weefsels en wol, en zelfs een stuk gefossiliseerde kak (een coproliet genoemd) dat de mammoet mogelijk heeft gepasseerd voor zijn dood aan het einde van de laatste ijstijd.
De toevallige bevinding werd mogelijk gemaakt door lage waterstanden in Lake Pechenelava-To, op het Yamal-schiereiland van de Yamalo-Nenets-regio, zei Pavel Kosintsev, een senior onderzoeker aan het Instituut voor Planten- en Dierecologie in Rusland aan de Oeral-tak van de Russische Academie van Wetenschappen, die toezicht hield op de opgraving van de mammoet.
'Als het waterpeil niet was gedaald, zou de mammoet niet zijn gevonden', vertelde Kosintsev in een e-mail.
Verwant: Mammoetopstanding: 11 hindernissen om een beest uit de ijstijd terug te brengen
Tijdens de opgraving bouwden de onderzoekers een houten fort rond de overblijfselen van de mammoet, en vervolgens gebruikten ze een opvangpomp om water uit de behuizing te verwijderen. Na door de modder te waden, waren de onderzoekers in staat om ongeveer 90% van de botten van de mammoet, twee grote stukken huid, delen van de wollige vacht van de mammoet en een coproliet op te graven, zei Kosintsev..
Om Konstantin "Kostya" Tadibe, de man die de mammoet vond, te eren, noemden de onderzoekers hem de Tadibe-mammoet. De skeletresten geven aan dat de Tadibe-mammoet een man was, ongeveer 6,5 tot 8,2 voet (2 tot 2,5 meter) lang was en ongeveer 15 jaar oud was toen hij stierf, zei Kosintsev. Het coproliet was echter klein, slechts 2 inch (5 centimeter) in diameter.
Het is ongebruikelijk om zacht weefsel op mammoetresten te vinden, maar "coprolieten zijn nog zeldzamer", zei Kosintsev. "Wetenschappers kennen niet meer dan 10 [mammoet] coprolieten." Het bestuderen van coprolieten kan informatie onthullen over mammoetvoedingen en darmparasieten, voegde hij eraan toe.
Afbeelding 1 van 12
Ondertussen stelt de studie van zachte weefsels "wetenschappers in staat te leren hoe mammoeten zich aanpasten aan het koude klimaat van de ijstijd", zei Kosintsev. Volgens de Associated Press omvatten de bewaarde zachte weefsels de ligamenten van de Tadibe-mammoet, de band van taai weefsel die botten of kraakbeen bij een gewricht met elkaar verbindt.
De ligamenten, die grotendeels zijn gemaakt van collageen - hetzelfde materiaal dat wordt aangetroffen in huid, kraakbeen en bot - hebben waarschijnlijk overleefd in de normaal koude temperaturen van Siberië, waar ze langzaam zouden rotten, zei Daniel Fisher, een curator van het Museum of Paleontology aan de Universiteit van Michigan, die niet betrokken was bij de ontdekking van de mammoet van Tadibe. "Ligamenten zijn een van de laatste zachte weefsels die door bacteriële activiteit worden afgebroken", vertelde Fisher .
Na het bekijken van een foto van de skeletresten van de Tadibe-mammoet, merkte Fisher op dat een van de ribben van de dikhuid eruitziet alsof hij was gebroken of gebroken, maar later was genezen..
"Het komt wel eens voor dat dieren ruzie krijgen of dat er een blessure is en ze breken een rib, maar dan geneest het met een beetje offset,” hij zei. “En het lijkt erop dat dat een beetje een gebroken genezen fractuur op die rib zou kunnen zijn. "
Fisher zei echter dat hij of een andere paleontoloog voor de zekerheid de rib van naderbij zou moeten bekijken.
Verwant: Foto's: mammoet uit de ijstijd opgegraven in Idaho
Zelfs met deze verwonding blijft het een mysterie waarom de mammoet stierf, hoewel Kosintsev opmerkte dat "er geen aanwijzing is dat deze mammoet door een mens werd gedood". Dat was niet het geval voor een 25.000 jaar oude mammoet die in Polen werd gevonden met een speer ingebed in zijn rib, zoals eerder gemeld. Ander onderzoek biedt echter een aanwijzing over de ondergang van deze mammoet: vrijgezellen van wolharige mammoet hadden meer kans dan vrouwen om te sterven in natuurlijke vallen, zoals door dun ijs vallen, in gaten vallen of vast komen te zitten in modderstromen, volgens een studie uit 2017 gepubliceerd in de tijdschrift Current Biology. Deze sterfgevallen kwamen waarschijnlijk omdat onervaren mannelijke mammoeten de neiging hadden om alleen te reizen, aldus de onderzoekers van die studie.
Verdwijnende mammoeten
Mammoeten stierven ongeveer 10.000 jaar geleden uit op het vasteland van Rusland (hoewel dwergwollige mammoeten tot ongeveer 4000 jaar geleden overleefden op Wrangel's Island, ten noorden van Rusland), en nu verdwijnen hun overblijfselen snel.
In feite kunnen er meer gigantische bevindingen zijn naarmate de temperatuur van Siberië stijgt en de permafrost smelt.
GERELATEERDE INHOUD-Foto's: een 40.000 jaar oude mammoet-autopsie
-Op foto's: gemummificeerde wolharige mammoet ontdekt
-Fotogalerij: 25 verbazingwekkende oude beesten
Wanneer permafrost smelt, 'zakt en glijdt de modder bij meren en dringt het in diepere delen van meerbekkens, dus dit soort dingen wordt blootgelegd, misschien rond [de] randen van meren', zei Fisher. Eenmaal blootgesteld, hervatten eerder bevroren monsters hun verval.
"Zoals je kunt zien, heeft [het team in Rusland] veel werk gestoken in het herstellen van dit. Maar ze zullen niet in staat zijn om elk exemplaar te herstellen", zei Fisher. "Voor iedereen die ze herstellen, zijn er 10, zo niet 20 verloren."
Fisher voegde eraan toe dat mammoetresten met een andere bedreiging worden geconfronteerd: mensen die winst willen maken door het ivoor van hun slagtanden te verkopen. "Er is een groeiende commerciële markt voor dit soort exemplaren", zei hij.
Volgens The Siberian Times is Tadibe tot nu toe de derde mammoet die op het schiereiland Yamal is ontdekt. De andere twee zijn jongere mammoeten: de baby Lyuba, een kalf dat in 2007 werd ontdekt en slechts een maand na de geboorte stierf; en de jongere Masha, een vrouwtje gevonden in 1988, die stierf tussen 1 en 3 maanden oud.
Zie alle reacties (0)