Yurii Mongol
0 
2960
171
Ooit was West-Australië bedekt met bossen en die bossen waren gevuld met blinde, oogloze, tiptappende beestjes die schizomiden worden genoemd. Maar in de loop van de afgelopen 66 miljoen jaar werd de regio veel heter en droger naarmate het hele continent naar het noorden verschoof naar de evenaar. Die bossen stierven langzaam en de wezens in hen moesten nieuwe huizen vinden. Dus vluchtten ze ondergronds in vele golven, evoluerend om te overleven in hun radicaal veranderde omgevingen.
Dat is het verhaal dat wordt verteld in een nieuw artikel, gebaseerd op een genetische studie van die vreemde spinachtigen. De beestjes, zeer verre verwanten van spinnen en schorpioenen, zijn overal ter wereld te vinden. Maar alleen in de Pilbara-regio in West-Australië duiken ze ondergronds op. De onderzoekers beschrijven in hun studie 56 nieuw ontdekte soorten, een ongelooflijk diverse groep voor zo'n klein gebied.
"We denken dat er waarschijnlijk veel meer soorten zullen zijn, omdat ze zulke kleine distributies hebben ... en we hebben maar een paar plaatsen kunnen bemonsteren", zegt hoofdonderzoeker Kym Abrams, een bioloog aan de Universiteit van West-Australië. zei in een verklaring. [Goliath Birdeater: afbeeldingen van een kolossale spin]
Wanneer onderzoekers voorheen onbekende ondergrondse schizomiden tegenkwamen, zei ze, is dat meestal tijdens een milieuonderzoek van het soort dat doorgaans wordt uitgevoerd vóór grote bouwprojecten..
Die diversiteit van deze soorten, zo schreven Abrams en haar team in de krant, was waarschijnlijk het gevolg van de versplintering van de soort toen de regio uitdroogde. Oogloze schizomiden zijn blind, en daarom gebruiken ze hun lange voorpoten om rond hun omgeving te tikken, bijna alsof iemand een stok gebruikt. En individuele soorten over de hele wereld bezetten relatief kleine gebieden.
Maar toen het uitgedroogde westen van Australië deze Pilbara-beestjes ondergronds dwong, lijken de spinachtigen nog meer van elkaar geïsoleerd te zijn geraakt, gescheiden door lange stukken gekookt land. En eenmaal geïsoleerd, was elk cluster van schizomiden vrij om langs zijn eigen pad te evolueren, een beetje alsof ze elk op verschillende eilanden in de Stille Oceaan waren gedropt..
Biologen hadden zich lang afgevraagd, schreef het team, of Australische onderaardse schizomiden allemaal afstammen van een enkele soort die in één keer onder de oppervlakte reisde, of dat de wezens in golven in de vuile diepten vielen. Dit onderzoek, zo schreven de wetenschappers, suggereert dat, hoewel alle 56 soorten zich op dezelfde manier gedragen - op één na alle soorten leven hun hele leven ondergronds en nooit naar de oppervlakte komen waar hun voorouders leefden - ze afstammen van verschillende golven van ondergrondse pioniers..
Eenmaal ondergronds raakten de afstammelingen van die pioniers verder van elkaar gescheiden en evolueerden ze afzonderlijk naar een nog grotere verscheidenheid aan soorten.
Dit onderzoek werd online gepubliceerd als onderdeel van het komende oktobernummer van het tijdschrift Molecular Phylogenetics and Evolution.
- Extreem leven op aarde: 8 bizarre wezens
- De koudste plekken op aarde
- De 8 heetste plekken op aarde
Oorspronkelijk gepubliceerd op .