Yurii Mongol
0 
915
51
Griepepidemieën in kleine steden zijn ernstig, maar onderzoekers begrijpen ze tenminste. Een nieuw artikel dat vandaag (5 oktober) in het tijdschrift Science is gepubliceerd, laat zien dat dichtbevolkte stedelijke centra in de Verenigde Staten veel van de natuurlijke verdediging hebben verloren die voorkomen dat de griep het hele jaar door door de bevolking raast. En dat zorgt ervoor dat de griep zich gedraagt op een manier die wetenschappers net beginnen te begrijpen.
Onder normale omstandigheden, schreven de onderzoekers, is de griep tot in de koudere, drogere delen van het jaar beperkt. Dat komt doordat het virus zich door de lucht verspreidt; wanneer een zieke hoest en niest en anderszins de griep in de lucht verspreidt, kan deze lang genoeg overleven om iemand anders in de buurt te infecteren. Maar de vochtige, warmere maanden van het jaar zijn slecht voor het virus. Het kan de blootstelling aan die natte lucht niet zo lang overleven en heeft moeite om zich van persoon tot persoon te verspreiden. Griep piekt dus in winterepidemieën en neemt grotendeels af in de zomer. [Feiten en bijwerkingen van griepprik (bijgewerkt voor 2018-2019)]
Maar in de grote steden van Amerika, zo ontdekten de onderzoekers, is deze natuurlijke, natuurlijke griepregulatie afgebroken. Mensen zitten zo vaak zo dicht opeengepakt dat de griep nooit echt zijn vermogen verliest om zich door de bevolking te verspreiden. Al die vochtigheid in de lucht is minder een probleem voor het virus wanneer het maar een paar centimeter moet reizen om de volgende persoon te bereiken.
"Dit toont niet aan dat sommige steden veiliger zijn dan andere voor griep. Het toont eerder het relatieve verschil in de timing van gevallen", zegt co-auteur Cecile Viboud, een stafwetenschapper bij de National Institutes of Health, in een verklaring..
In grote steden, zo ontdekten de onderzoekers, heeft de griep de neiging om het hele jaar door de bevolking te trekken, minder in de winter en minder in de zomer. Dat betekent dat veel aannames van volksgezondheidswerkers over hoe de griep in die contexten onder controle kunnen worden gehouden, waarschijnlijk onjuist zijn.
Jacco Wallinga, een onderzoeker bij het Centrum voor Infectieziektebestrijding in Nederland die niet betrokken was bij het oorspronkelijke onderzoek, schreef ook een commentaar op deze resultaten in Science. Hij zei dat deze bevinding waarschijnlijk betekent dat middelen voor het bestrijden van geconcentreerde griepepidemieën naar kleinere steden moeten gaan. Grotere steden zouden waarschijnlijk locaties moeten worden voor langdurige griepmonitoring en -behandeling om wetenschappers te helpen begrijpen hoe de ziekte van jaar op jaar verandert, zei Wallinga, die ook in het Leids Universitair Medisch Centrum in Nederland is..
De taak om de beste manieren te vinden om de griep te bestrijden, blijft urgent, aldus de onderzoekers. Afgelopen winter stierven 80.000 mensen aan griep in de VS, het meest sinds het griepseizoen van 1976-1977.
Oorspronkelijk gepubliceerd op .