Rudolf Cole
0 
3288
673
Sommige ziekten, zoals de mazelen, infecteren ons een keer en verlenen ons meestal levenslange immuniteit. Voor anderen, zoals griep, moeten we jaar na jaar worden ingeënt.
Dus waarom ontwikkelen we levenslange immuniteit voor sommige ziekten en niet voor andere? En waar past het nieuwe coronavirus in dit alles??
Of we immuniteit tegen een ziekte ontwikkelen, hangt vaak af van onze antilichamen, eiwitten die we produceren als reactie op een infectie. Antilichamen zijn een van de bekendste verdedigingsmechanismen van het lichaam: ze bedekken binnendringende cellen en voorkomen in het beste geval dat die indringers onze cellen kapen en zich vermenigvuldigen. Nadat we een infectie hebben verwijderd, nemen de antilichaamspiegels vaak af, maar er blijven er tenminste een paar hangen, klaar om de productie weer op te voeren als diezelfde ziekte opnieuw aanvalt. Daarom kan een antilichaamtest u vertellen of u in het verleden besmet bent geweest. Het is ook wat ons ervan weerhoudt om een tweede keer ziek te worden - meestal.
Verwant: Kun je 2 verkoudheden tegelijk krijgen??
"Het lichaam vergeet het niet echt", zegt Marc Jenkins, een immunoloog aan de University of Minnesota Medical School. Als we opnieuw besmet raken met een ziekte, is dat meestal niet omdat ons lichaam de immuniteit heeft verloren. We worden opnieuw geïnfecteerd omdat de ziekteverwekker is gemuteerd en ons immuunsysteem het niet langer herkent, of omdat ons lichaam de neiging heeft om een veel lagere immuunrespons op te bouwen, zei hij..
Neem griep. Dit is een virus dat zijn genen gemakkelijk kan veranderen, zei Jenkins. Net zoals ons immuunsysteem de ene versie van het virus doodt, komt er een andere naar voren die ons immuunsysteem niet herkent. Niet alle virussen muteren zo gemakkelijk. Het poliovirus kan bijvoorbeeld zijn genoom niet gemakkelijk veranderen, zei Jenkins. Daarom zijn we er zo goed in geslaagd het (bijna) uit te roeien.
De verkoudheid en andere virussen die normaal gesproken niet voorbij onze bovenste luchtwegen komen, herinfecteren ons niet noodzakelijk omdat ze snel muteren, maar omdat ons lichaam in de eerste plaats meestal niet veel antilichamen tegen deze pathogenen aanmaakt, zei Mark Slifka. , een immunoloog bij het Oregon National Primate Research Center. "Ons lichaam maakt zich geen zorgen over de bovenste luchtwegen", zei hij. Dat is wat we zien bij milde gevallen van COVID-19. Het virus kleeft aan de bovenste luchtwegen, waar het lichaam het niet als een bedreiging behandelt. In een preprint-studie uit 2020 (wat betekent dat het nog niet door vakgenoten is beoordeeld), gepubliceerd in de database MedRxiv, herstelden 10 van de 175 patiënten met milde symptomen van COVID-19 zonder detecteerbare antilichamen te ontwikkelen.
Voor ziekten die niet in een van deze categorieën vallen - wat betekent dat ze niet snel muteren en over het algemeen een sterke immuunrespons opwekken - duurt de immuniteit meestal veel langer. Een studie uit 2007, gepubliceerd in het New England Journal of Medicine, toonde aan dat het meer dan 200 jaar zou duren voordat zelfs de helft van uw antilichamen zou verdwijnen na een mazelen- of bofinfectie. Dezelfde studie vond vergelijkbare resultaten voor het Epstein-Barr-virus, dat mono veroorzaakt. Toch duren antilichaamreacties niet altijd een leven lang. Uit dezelfde studie bleek dat het ongeveer 50 jaar duurt om de helft van onze waterpokkenantistoffen te verliezen, en 11 jaar om de helft van onze tetanusantistoffen te verliezen. Dat betekent dat u zonder een booster-injectie theoretisch als volwassene besmet kunt raken met een van deze ziekten.
Wetenschappers weten nog steeds niet waarom we onze antilichaamrespons voor sommige ziekten langer behouden dan voor andere. Het is mogelijk dat sommige van deze meer voorkomende ziekten, zoals waterpokken en mono, ons eigenlijk vaker herinfecteren dan we ons realiseren, maar dat de antilichamen die we hebben de infectie verpletteren voordat we het opmerken, zei Jenkins. En in die gevallen zou het immuunsysteem keer op keer op volle kracht zijn vanwege de herinfecties. "Het houdt onze immuniteit waakzaam", merkte hij op. Daarentegen "met tetanus worden we waarschijnlijk zeer zelden blootgesteld, we trappen niet vaak op een [vuile] nagel."
Verwant: Verroeste nagels geven je echt tetanus?
GERELATEERDE MYSTERIES-Waarom worden mensen ziek als de seizoenen veranderen??
-Waarom slaat de griep in de winter toe??
-Zijn virussen in leven?
Andere wetenschappers wijzen erop dat het menselijke immuunsysteem is getraind om ziekteverwekkers aan te pakken die er op een bepaalde manier 'uitzien', zei Slifka. Bacteriën en virussen hebben de neiging symmetrisch te zijn met een zich herhalend patroon van eiwitten over hun oppervlak. (Denk aan COVID-19 - het is een bal met overal gelijkmatig verdeelde punten.) Eén theorie suggereert dat we een grotere en langdurigere immuunrespons opbouwen op meer repetitief ogende ziekteverwekkers. De antilichamen die we produceren tegen variola, het sterk repetitief gestructureerde pokkenvirus, gaan bijvoorbeeld een leven lang mee. Tetanus is echter helemaal niet repetitief. Het is het gif dat wordt geproduceerd door tetanusbacteriën, niet de bacterie zelf, die ons ziek maakt. Op basis van deze theorie is het mogelijk dat ons lichaam niet zo goed getraind is om zich op dit enkele, asymmetrische eiwit te richten, zei Slifka.
Dus, zal de immuniteit tegen het nieuwe coronavirus - of dat nu afkomstig is van een infectie of een vaccin - net zo lang leven als onze immuniteit voor pokken, of hebben we elk jaar een nieuw vaccin nodig? Hoewel het waar is dat sommige mensen geen grote antilichaamreacties opbouwen, heeft Jenkins nog steeds goede hoop voor de eerste. Al het bewijs van zowel natuurlijke infecties als vaccinproeven suggereert dat de meeste mensen neutraliserende antilichamen aanmaken, de variëteit die voorkomt dat virussen onze cellen binnendringen, zei Jenkins. En in tegenstelling tot de griep, muteert SARS-CoV-2, het virus dat COVID-19 veroorzaakt, niet snel, merkt Jenkins op..
"Dit virus heeft de kenmerken van virussen waartegen we zeer succesvol zijn gevaccineerd", zei Jenkins.
Zie alle reacties (0)