Gyles Lewis
0 
5006
933
Op het eerste gezicht lijkt het een vurig monster uit "The Incredibles." Of misschien een gloeiende buitenaardse bol, of een gigantische, geïrriteerde zit die boven het aardoppervlak opduikt.
Maar het is geen van beide. Het is eerder een ongelooflijk zeldzame, 20 meter hoge lavakoepelfontein.
Normaal gesproken barsten vulkanen lava uit in krachtige jets die eruitzien als wild geworden fonteinen. Maar op deze foto - vastgelegd op 11 oktober 1969 in Hawaï - spoot de lava symmetrisch naar buiten en vormde een esthetisch aangename fontein met lava-koepel. [De meest destructieve vulkanen uit de geschiedenis]
De U.S. Geological Survey (USGS) tweette de foto op 29 maart voor Throwback Thursday (#TBT), een populaire hashtag die wordt gebruikt wanneer mensen nostalgische foto's uit hun verleden op sociale media posten.
De gloeiend hete lavafontein is zeker een nostalgisch moment voor de USGS. Deze specifieke fontein maakte deel uit van de uitbarsting van Mauna Ulu, die (aan en uit) maar liefst vijf jaar duurde, van mei 1969 tot juli 1974, volgens de USGS.
Mauna Ulu is een vulkanische kegel in de oostelijke kloofzone van de Kilauea-vulkaan, het Grote Eiland van Hawaï. Op het moment dat Mauna Ulu uitbrak, was het de langste en meest omvangrijke uitbarsting aan de oostkant van Kilauea in minstens 2.200 jaar, zei de USGS. De uitbarsting van 1.774 dagen spuwde ongeveer 460 miljoen kubieke meter (350 miljoen kubieke meter) lava uit - genoeg om 140.000 Olympische zwembaden te vullen.
Mauna Ulu heeft niet langer het record voor de langst uitbarstende vulkaan. Pu'u 'Ō'ō, een vulkanische opening in de oostelijke kloofzone van Kilauea, is sinds januari 1983 bijna continu uitgebarsten, volgens een rapport uit 2003 van de USGS. Maar ondanks de prestatie van Pu'u 'Ō'ō, "was de uitbarsting van Mauna Ulu beter toegankelijk voor het publiek, met een uitkijkplatform dat op een bepaald punt was opgericht om een lavameer in de krater te observeren", aldus de USGS..
De hier afgebeelde fontein spuwde lava uit van 10 oktober tot 13 oktober 1969, relatief vroeg tijdens de epische uitbarsting van Mauna Ulu. (Terzijde: door het perspectief van de foto lijkt het alsof de lava uit het water komt. Maar het is eigenlijk op het land en die 'golven' zijn lava-golven.)
Typisch, lavafonteinen komen voor wanneer gasbellen zich snel vormen en uitzetten in gesmolten gesteente, waardoor lava-stralen naar buiten worden gespoten, aldus de USGS. Hoewel indrukwekkend, was de fontein van Mauna Ulu niet aan de grote kant; lavafonteinen variëren van ongeveer 30 tot 330 voet (10 tot 100 m) hoog, en sommige hebben de ongelooflijke hoogte van 1.640 voet (500 m) bereikt, meldde de USGS.
Geologen hebben ontdekt dat lavafonteinen kunnen spuiten uit geïsoleerde openingen en spleten, uit actieve lavameren en uit lavabuizen die aan water worden blootgesteld.
Origineel artikel over .