Wat zijn de economische nadelen van het gebruik van biobrandstoffen?

Het verbouwen van gewassen voor biobrandstof kan ernstige ecologische nadelen hebben, zoals de ontbossing in Indonesië veroorzaakt door palmolieplantages. Robert Nickelsberg / Getty Images

Het energieverbruik in de wereld veranderen van op aardolie gebaseerde brandstoffen naar biobrandstof, of plantaardige en hernieuwbare brandstoffen, is in sommige opzichten logisch. In tegenstelling tot oliereserves zijn biobrandstofgewassen hernieuwbaar - na de oogst van dit jaar plant je de brandstofbron van volgend jaar. Ook bevat de uitstoot van veel biobrandstoffen minder schadelijke deeltjes en chemicaliën dan de uitstoot van petroleum. Het grootste verkoopargument voor biobrandstoffen is echter het argument dat schonere brandstof, gemaakt van een bron die koolstofdioxide absorbeert terwijl het groeit, ons kan helpen de uitstoot te verminderen die bijdraagt ​​aan de wereldwijde klimaatverandering..

Maar de biobrandstoffen die waarschijnlijk op grote schaal zullen worden geproduceerd, zoals maïs in de Verenigde Staten, suikerriet in Chili en palmolie in Indonesië, hebben aanzienlijke nadelen. Door ze op een economische manier te produceren die het wijdverbreide gebruik van biobrandstoffen ondersteunt, kan dit ernstige schade toebrengen aan het milieu. En de economie van het produceren van deze brandstoffen op een manier die profiteert van hun milieuvoordelen, zou ze te duur kunnen maken om op grote schaal te produceren en te distribueren.

Inhoud

1. Regionale producten, wereldwijde problemen
2. Economische rimpeleffecten
3. Totale kosten

Biobrandstofgewassen zijn zoals alle planten; ze hebben de juiste combinatie van zonlicht, water, voedingsstoffen en tijd nodig om te groeien. En net als kamerplanten of groenten in de achtertuin, doen sommige van deze gewassen het in bepaalde regio's beter dan andere.

Dit kan voor voorstanders van plantaardige brandstof een groot dilemma opleveren. Een biobrandstofboer in een dorre regio als het Amerikaanse zuidwesten zou fors moeten investeren in irrigatie om genoeg maïs te verbouwen om een ​​economisch levensvatbare hoeveelheid ethanol te produceren [bron: McKenna]. Het alternatief, een dieselaangedreven vrachtwagen brandstof uit een andere regio laten halen, brengt transportkosten met zich mee - en aanzienlijke emissies - die het brandstofvoordeel ten opzichte van petroleumdiesel beperken [bron: Pimentel].

Verdere complicaties ontstaan ​​wanneer biobrandstof voor het ene land in een ander land wordt geproduceerd. Palmolieplantages in Indonesië liggen bijvoorbeeld onder vuur vanwege het veroorzaken van massale ontbossing en aanzienlijke uitstoot van broeikasgassen. Hun doel? Om schone biodiesel te produceren voor Europese chauffeurs. Door deze uitbesteding van de productie van biobrandstoffen wordt de vervuiling gewoon verplaatst in plaats van deze te elimineren [bron: Rosenthal].

Door de productie van ethanol kan de prijs van maïs stijgen, wat resulteert in een rimpeleffect dat ertoe leidt dat consumenten meer betalen voor maïs. iStockphoto / Thinkstock

De economie van de productie van biobrandstof kan meer gevolgen hebben dan alleen de brandstofindustrie. Aangezien veel populaire biobrandstofgewassen ook populaire voedselbronnen zijn, kan een grotere productie van biobrandstoffen schommelingen in voedselprijzen veroorzaken.

Beschouw een boer die zijn vee voedt met een mengsel dat ook maïs bevat. Als een ethanolproducent maïs gaat kopen bij dezelfde distributeur als de boer, kan de toegenomen vraag de prijzen doen stijgen. De boer, die weet dat de extra kosten van voer zijn bedrijfsresultaten zullen schaden, beschermt zijn bedrijf door die kosten door te rekenen als hogere prijzen voor zijn vee. De slager, kruidenier of restauranthouder die zijn kippen, runderen en varkens koopt, betaalt meer voor het vlees, wat zich uiteindelijk vertaalt in een hoger prijskaartje voor het avondeten voor de eindconsument [bron: Carey].

Hoewel je zou kunnen stellen dat een grotere vraag boeren zal aanmoedigen om productiever gebruik te maken van hun land, zou die oplossing voor dit druppelprobleem kunnen leiden tot zijn eigen problemen, zoals overmatig gebruik van kunstmest en monocultuur die overdreven vatbaar is voor plagen en ziekten [ bron: Altieri].

Misschien wel het ergste economische nadeel van biobrandstoffen is dat, volgens sommige onderzoekers, de productie van biobrandstof met te veel middelen verbrandt om het haalbaar te maken.

In een onderzoek uit 2005 maten onderzoekers de totale input van hulpbronnen voor de productie van biodiesel uit een aantal populaire gewassen. Ze maten het gas dat werd verbrand door tractoren die de velden ploegen, de energie die nodig was om kunstmest te produceren en te verspreiden, het water voor irrigatie en de energie die nodig was om het naar de velden te verplaatsen, en een schijnbaar eindeloze lijst van andere uitgaven - zowel financiële als in termen van broeikasgasemissies - dat ging naar de productie van biobrandstof. Voor sommige onderzochte biobrandstoffen was in het gunstigste geval 27 procent meer energie nodig dan erin. In het ergste geval kostte de productie van biobrandstof op basis van zonnebloemolie meer dan 100 procent meer energie dan erin [bron: Pimentel].

In het licht van deze kosten stellen sommige voorstanders van biobrandstoffen dat nieuwe en toekomstige technologieën, samen met schaalvoordelen, deze ratio's zullen verminderen. Tot die tijd blijkt echter dat biobrandstoffen nog steeds aanzienlijke economische nadelen hebben die moeten worden overwonnen bij het vervangen van op aardolie gebaseerde brandstoffen..

Voor meer informatie over biobrandstoffen, klik op de volgende pagina.

gerelateerde artikelen

• Top 10 voordelen van biobrandstoffen
• 10 Topgewassen voor biobrandstoffen
• Voedsel of brandstof?
• De ultieme quiz voor gewassen voor biobrandstoffen
• Hoe Biodiesel werkt
• Hoe algenbiodiesel werkt
• Concurreren biobrandstoffen met voedsel?
• Zullen alternatieve brandstoffen de wereldwijde voorraden maïs uitputten?
• Wat zijn de economische voordelen van het gebruik van biobrandstoffen?

Bronnen

• Alexander, C. et al. "Biobrandstoffen en hun impact op voedselprijzen." Purdue-extensie. September 2007. (14 januari 2011) http://www.extension.purdue.edu/extmedia/ID/ID-346-W.pdf
• Altieri, Miguel A. "Moderne landbouw: ecologische effecten en de mogelijkheden voor echt duurzame landbouw." Universiteit van California, Berkeley. 30 juli 2000. (13 december 2010) http://www.cnr.berkeley.edu/~agroeco3/modern_agriculture.html
• Burpee. "Informatie over groeiende zones." 2010. (11 december 2010) http://www.burpee.com/gardening/content/gygg/growing-zone-information/growingzoneinfo.html
• Carey, John et al. "Voedsel versus brandstof." Bloomberg Businessweek. 5 februari 2007. (15 november 2010) http://www.businessweek.com/magazine/content/07_06/b4020093.htm
• Gouden brandstofsystemen. 2007. (13 december 2010) http://www.goldenfuelsystems.com/index.php
• Reis naar eeuwig. "Olie-opbrengsten en kenmerken." (19 november 2010) http://journeytoforever.org/biodiesel_yield.html
• Lau, Michael H. et al. "De economie van ethanol uit zoete sorghum met behulp van het MixAlco-proces." Centrum voor landbouw- en voedselbeleid, Texas A&M University. 11 augustus 2006. (14 januari 2011) http://www.afpc.tamu.edu/pubs/2/446/RR%2006-2.pdf
• McKenna, Phil. "De dorst naar water van maïs-ethanol meten." MIT Technology Review. 14 april 2009. (15 november 2010) http://www.technologyreview.com/energy/22428/page1/
• Mellon, Margaret en Jane Rissler. "Milieueffecten van genetisch gemodificeerde voedselgewassen - recente ervaringen." Union of Concerned Scientists. 12-13 juni 2003. (13 december 2010) http://www.ucsusa.org/food_and_agriculture/science_and_impacts/impacts_genetic_engineering/environmental-effects-of.html
• Naylor, Rosamond L. et al. "Het rimpeleffect: biobrandstoffen, voedselzekerheid en het milieu." Milieu. November 2007. (14 januari 2011) http://www.environmentmagazine.org/Archives/Back%20Issues/November%202007/Naylor-Nov07-full.html
• Pimentel, David en Tad W. Patzek. "Ethanolproductie met maïs, switchgrass en hout; Biodieselproductie met soja en zonnebloem." Onderzoek naar natuurlijke hulpbronnen. Maart 2005. (14 januari 2011) http://www.springerlink.com/content/r1552355771656v0/
• Rosen, C.J. en B.P. Horgan. "Voorkomen van vervuilingsproblemen door gazon- en tuinmeststoffen." Universiteit van Minnesota. 2009. (11 december 2010) http://www.extension.umn.edu/distribution/horticulture/dg2923.html
• Rosenthal, Elisabeth. "Ooit een droombrandstof, kan palmolie een eco-nachtmerrie zijn." De New York Times. 31 januari 2007. (16 november 2010) http://www.nytimes.com/2007/01/31/business/worldbusiness/31biofuel.html?adxnnl=1&adxnnlx=1290625375-G4EOxMpw99oBdvPcW6DvCw
• Tsuneishi, Scott. "E85 versus conventionele benzine - technische kennis." Tuner importeren. April 2009. (13 december 2010) http://www.importtuner.com/tech/impp_0904_e85_vs_conventional_gasoline/index.html
• Ministerie van Landbouw van de Verenigde Staten. "Adoptie van genetisch gemanipuleerde gewassen in de VS" 1 juli 2010. (13 december 2010) http://www.ers.usda.gov/Data/BiotechCrops/