Yurii Mongol
0 
3199
634
Een enorme aardverschuiving en tsunami die de hellingen van een fjord in Alaska blootlegde, kunnen waarschuwingssignalen onthullen die kunnen helpen bij het voorspellen van toekomstige rampen.
In een nieuw artikel beschreven onderzoekers de geologische vingerafdrukken van de tsunami, die op 17 oktober 2015 door de Taan Fjord scheurde, met een geschatte 100 mph (162 km / u). Met behulp van satellietbeelden en veldmetingen ontdekte het team dat de helling gedurende minstens twee decennia tekenen van instabiliteit vertoonde voordat deze faalde..
Het "geologische bewijs kan [ons] helpen om eerdere gebeurtenissen van soortgelijke gebeurtenissen te begrijpen en kan een waarschuwing zijn", schreven de onderzoekers donderdag (6 september) in het tijdschrift Scientific Reports. [De 11 dodelijkste natuurrampen in de geschiedenis]
De val
Taan Fjord ligt in Wrangell-St. Elias National Park and Preserve in het zuidoosten van Alaska. Het ruige landschap is bezaaid met gletsjers, waaronder de Tyndall-gletsjer, die vroeger de hele Taanfjord vulde. Tussen 1961 en 1991 trok de gletsjer zich echter 17 kilometer terug tot aan het einde van de fjord.
Terwijl gletsjers zich terugtrekken en de permafrost smelt, worden de rotsachtige hellingen die ooit door al dat ijs werden ondersteund, instabiel, schreef het team van onderzoekers onder leiding van Dan Shugar van de University of Washington Tacoma en Bretwood Higman, een non-profitorganisatie van Ground Truth Trekking. De situatie wordt verergerd door de onrustige aard van Alaska; Kleine aardbevingen doen regelmatig de fjordenwanden schokken.
Die factoren kunnen verklaren wat er gebeurde in 2015, toen een enorm stuk heuvel voor de Tyndall-gletsjer plotseling faalde. Gelukkig was er geen menselijk oog in de buurt om getuige te zijn van de catastrofe, die seismische golven veroorzaakte die gelijk waren aan een aardbeving met een kracht van 4,9. Ongeveer 180 miljoen ton rots en vuil stortte in de richting van de fjord, ongeveer een derde van het materiaal landde op de gletsjer zelf en de andere tweederde kwam in het water terecht. De resulterende tsunami reisde 193 meter omhoog langs de andere kant van de fjord; down-fjord, bereikte het op veel plaatsen 100 m. Nadat de golf van puin en water toesloeg, werden heuvels die ooit bedekt waren met bomen van 32 voet (10 m) volledig kaal gemaakt.
Waarschuwingstekens
Het is niet bekend wat de oorzaak was van de uiteindelijke mislukking van de helling, schreven de onderzoekers. Ongeveer 2 minuten voor de tsunami bereikten de seismische golven van een aardbeving met een kracht van 4,1 die meer dan 500 kilometer verder trof, de fjord. Het schudden zou niet veel zijn geweest, en het zou ook niet ongebruikelijk zijn geweest voor de regio, schreven de auteurs, maar het was misschien genoeg geweest. De voorgaande maanden waren ook ongewoon nat geweest, wat de helling verder had kunnen destabiliseren.
Wat de reden ook was dat de helling op dat moment faalde, de aardverschuiving was onvermijdelijk, schreven de onderzoekers. Satellietbeelden lieten zien dat de helling sinds 1996 inzakt en dat depressieve gebieden die grijpers worden genoemd - ontstaan toen het oppervlak van de heuvel zich naar beneden uitstrekte - sinds 1995 van bovenaf zichtbaar waren. Twee decennia lang vonden de onderzoekers de tekenen van een falende helling waren duidelijk uit satellietgegevens.
De afzettingen die de tsunami achterliet, waren uniek, in tegenstelling tot die van andere moderne tsunami's, vonden de onderzoekers. Deze afzettingen kwamen voor in drie verschillende lagen, een bestaande uit fijn zand, een bestaande uit stenen van kasseien met een diameter van ongeveer vijf tot 25 cm en keien, en een laatste laag gemaakt van een mengsel van alles van zand tot rotsblokken met een diameter van 16 voet (5 m).
Het zien van die patronen in een moderne, goed gedocumenteerde aardverschuivende tsunami geeft nieuwe aanwijzingen over waar je naar moet zoeken in het geologische record bij het zoeken naar oude tsunami's, schreven de onderzoekers. De bevindingen duiden ook op manieren om onstabiele hellingen te bewaken, aangezien de klimaatverandering de terugtrekking van de gletsjers blijft forceren. De Taan Fjord is afgelegen, maar de Tidal Fjord in het toeristische Glacier Bay, Alaska, zag een aardverschuiving in juni 2016. Gelukkig bereikte het puin van die gebeurtenis het water niet, waardoor een tsunami werd vermeden. In Rink Fjord in Groenland had een aardverschuivende tsunami in 2017 een veel tragischer resultaat: vier mensen stierven.
"Er zullen waarschijnlijk meer van dergelijke aardverschuivingen plaatsvinden naarmate berggletsjers blijven krimpen en alpine permafrost ontdooit", schreven de onderzoekers..
Origineel artikel over .
Noot van de redacteur: dit artikel is bijgewerkt om de hoeveelheid steen en vuil die tijdens de aardverschuiving is verplaatst, te corrigeren. Het was 180 miljoen ton, niet 180 miljard.