Phillip Hopkins
0 
1371
259
Plasticvervuiling is hard op weg een vast onderdeel te worden van de oceanen van de aarde, overal aanwezig, van de diepste loopgraven tot de ingewanden van zeevogels die over de golven zweven. Nu toont een aanstaande studie in het oktobernummer van het tijdschrift Science of the Total Environment aan dat een nieuw type plastic vervuiling op zee binnenkort de stranden van de wereld schilferig blauw zou kunnen schilderen..
De auteurs van het onderzoek noemen dit voorheen onbekende type vervuiling "plasticrust" - in wezen vlekjes knapperig, blauw en wit plastic die uitgehard zijn op de rotsachtige oppervlakken waar het land en de zee elkaar ontmoeten. [10 van de meest vervuilde plekken op aarde]
Bij het onderzoeken van de stranden van Madeira, een eiland in de Atlantische Oceaan ten zuidwesten van Portugal, ontdekten de onderzoekers dat verschillende stukjes plasticrust ongeveer 10% van de rotsen bedekten die ze hadden onderzocht. Dit was een aanzienlijke toename van de dekking van plasticrust vergeleken met een eerdere onderzoeksreis op het eiland, slechts drie jaar eerder.
Een chemische analyse van de korsten wees uit dat ze waren gemaakt van polyethyleen, een zeer veel voorkomende plastic die vaak wordt gebruikt in containers voor eenmalig gebruik.
"Het is waarschijnlijk dat 'plasticrusts' waarschijnlijk afkomstig zijn van verpakkingsmaterialen (bijv. Plastic zakken voor eenmalig gebruik), maar ter bevestiging zijn verdere testen nodig", schreven de auteurs in hun onderzoek..
Hoofdonderzoeksauteur Ignacio Gestoso, een mariene ecoloog bij het MARE-Marine and Environmental Research Center op Madeira, vertelde Earther.com dat de korst waarschijnlijk het gevolg was van grote stukken plastic die na verloop van tijd tegen de kust botsten en zich geleidelijk ophopen op de rotsen als algen.
Helaas kan de korst, net als algen, al zijn weg vinden naar de voedselketen van de zee, dankzij een soort hongerige kleine zeeslak genaamd Tectarius striatus. Het weekdier voedt zich meestal met de algen op rotsen aan de oceaan, maar Gestoso en zijn collega's ontdekten dat de slakken over bijna evenveel met plasticroest bedekte oppervlakken kruipen als niet-vervuilde..
Het is niet duidelijk of de slakken "graasden" op de plastic korsten, schreven de onderzoekers, maar de mogelijkheid kan niet worden uitgesloten, aangezien eerdere studies hebben gevonden dat soortgelijke soorten slakken niet in staat zijn om schone algen te onderscheiden van met microplastic bedekte algen. Als slakken inderdaad een beetje plasticrust opnemen bij hun avondmaal, zou dit een nieuwe manier kunnen zijn waarop microplastics in de voedselketen van de zee terechtkomen, schreven Gestoso en collega's..
Hoewel het fenomeen van plasticrust tot dusverre op slechts één eiland is waargenomen, is het helaas niet de eerste nieuwe vorm van plastic-sediment-hybride smurrie die de afgelopen jaren op stranden is verschenen. In 2014 merkten onderzoekers op Hawaï dat plastic afval, gesmolten door kampvuren, was gecombineerd met kleine strandrotsen en lavafragmenten om een nieuw soort gesteente te vormen dat ze een 'plastiglomeraat' noemden. Deze chimaera's van afvalgesteente zijn waarschijnlijk aanwezig op stranden over de hele wereld, ontdekten de onderzoekers, en kunnen ons huidige tijdperk van plasticvervuiling in het geologische record van de aarde etsen.
- Top 10 gekste milieu-ideeën
- 'S Werelds grootste oceanen en zeeën
- In foto's: A Fuzzy 'Godzilla' en andere Snazzy Minerals
Oorspronkelijk gepubliceerd op .