Gyles Lewis
0 
2707
165
Achttien jaar geleden brak een groot stuk ijs af van de Ross Ice Shelf van Antarctica, dreef naar zee en brak kort daarna in stukken. Een van die stukken, een kistvormige ijsberg, is nu - bijna twee decennia later - in warmer water terechtgekomen. Volgens NASA gaat het dood.
Gedurende zijn hele leven cirkelde deze ijsberg in tabelvorm rond Antarctica in de ijskoude wateren van de Antarctische Circumpolaire Stroom, legde NASA uit. Dat is een kleine gesloten lus van bewegend water dat ijsbergen jarenlang in de ijskoude omgeving van het zuidelijke continent kan houden. Het was in deze tussenzone dat de ijsberg, genaamd B-15T, zijn doodskistvorm kreeg, schreef NASA - het resultaat van botsingen met andere bergen, samen met andere factoren.
"De vorm van de kist is een ongeluk in tijd en ruimte, gezien de ongeveer 18,5 jaar durende reis van de B-15T", zei glacioloog Chris Shuman van NASA en de Universiteit van Maryland Baltimore County in de verklaring van NASA. "We kunnen alleen maar raden naar de krachten die op dit overblijfsel van de B-15 hebben gehandeld langs de lange weg rond Antarctica." [Iconische foto's van de aarde vanuit de ruimte]
Toen een astronaut op het internationale ruimtestation de ijsberg door de wolken zag en de bovenstaande foto maakte, was het ijsblok naar het noorden omgeleid, de zuidelijke Atlantische Oceaan in. Het ontbreken van ander zee-ijs eromheen, schreef NASA, suggereert dat het zich in warme wateren bevindt waar het snel zal smelten.
Het zal worden overleefd door andere overblijfselen van die berg die 18 jaar geleden Antarctica afbrak en nog steeds eindeloos rondcirkelde in koude zuidelijke wateren.
Oorspronkelijk gepubliceerd op .