Peter Tucker
0 
4245
133
In eerste instantie lijkt het op een planeet: donker, met sneeuw gespikkeld en in het midden doorgesneden door een dieprode litteken. Maar zoom een beetje dichterbij en je realiseert je dat je naar iets kijkt dat veel groter is dan een planeet - zelfs groter dan 100 miljard planeten.
Dit is een nieuwe kaart van de kosmos, samengesteld uit vier jaar observaties door het Pan-STARRS observatorium in Maui, Hawaii. Verborgen in dit mozaïekbeeld van de Melkweg (dat is de grote rode vlek in het midden) en zijn nabije kosmische omgeving zijn meer dan 800 miljoen sterren, melkwegstelsels en zwervende interstellaire objecten zichtbaar vanaf het uitkijkpunt op de bergtop van het observatorium. [11 fascinerende feiten over ons Melkwegstelsel]
Binnenkort krijgen sterrenkijkers over de hele wereld de kans om elk van die objecten (en miljoenen andere) in detail te bestuderen, dankzij wat wetenschappers van de University of Hawai'i in Mānoa (UH) de grootste release van astronomische gegevens van altijd.
In samenwerking met het Space Telescope Science Institute in Baltimore geeft de UH 1,6 petabyte aan gegevens (1,6 miljoen gigabyte) vrij die sinds 2010 door de Pan-STARRS-telescoop zijn geregistreerd. Deze enorme gegevensdump staat gelijk aan ongeveer 2 miljard selfies, of 30.000 keer zoveel totale tekstinhoud van Wikipedia, volgens een verklaring van de UH.
"We stoppen het universum in een doos en iedereen kan een kijkje nemen", zei Conrad Holmberg, een database-engineer bij het project, in de verklaring.
Natuurlijk is hier niet het hele universum te zien, alleen het enorme hemelgewelf dat zichtbaar is boven Hawaï, gecentreerd rond de Poolster, Polaris. Een deel van het Melkwegstelsel snijdt door het midden van de afbeelding en wordt helderder aan de onderkant van het beeld waar het door zwarte gaten aangedreven centrum van de melkweg in de nacht smeult. Dikke wolken interstellair stof, die blauw licht absorberen en rood lijken te gloeien, plassen langs de lengte van het melkwegstelsel.
De Pan-STARRS-telescoop legde de vele kleinere opnamen vast die dit beeld mogelijk maakten met behulp van een digitale camera van 1,4 miljard pixels, die de lucht in zichtbaar en nabij-infrarood licht brak. Astronomen hebben de hemel twaalf keer gescand met behulp van vijf verschillende telescoopfilters gedurende vier jaar. De gecombineerde resultaten van die scans zijn zichtbaar in deze afbeelding, evenals de nieuwe gegevensrelease.
Volgens Ken Chambers, directeur van de Pan-STARRS-observatoria, hebben de waarnemingen van deze telescoop de astronomische gemeenschap de afgelopen jaren al geholpen bij het bestuderen van de waarde van ruimteverschijnselen in een sterrenstelsel (deels dankzij een kleinere gegevensvoorraad die in 2016 is vrijgegeven).
"Tijdens het zoeken naar objecten in de buurt van de aarde heeft Pan-STARRS vele ontdekkingen gedaan, van 'Oumuamua die door ons zonnestelsel passeert tot eenzame planeten tussen de sterren", zei Chambers in de verklaring. "We hopen dat mensen allerlei dingen zullen ontdekken die we hebben gemist in deze ongelooflijk grote en rijke dataset."
Noot van de redacteur: dit verhaal is op 12 maart om 18.00 uur gecorrigeerd. EDT. De all-sky map is gemaakt met 1,6 miljoen gigabyte aan gegevens, dat is 1,6 petabyte, niet 1,6 miljard petabytes.
- Gespreid! 101 astronomische afbeeldingen die u versteld doen staan
- Earth Pictures: iconische afbeeldingen van de aarde vanuit de ruimte
- Interstellaire ruimtevaart: 7 futuristische ruimtevaartuigen om de ...
Oorspronkelijk gepubliceerd op .