Jacob Hoover
0 
4317
495
Volgens seismologen is er een kans van 8% dat Zuid-Californië deze week door een aardbeving met een kracht van 6,0 of hoger zou kunnen worden geschud..
De regio beefde onder de gevolgen van twee grote aardbevingen vorige week, een met een kracht van 6,4 op 4 juli en een met een kracht van 7,1 op 5 juli, beide epicentra in de buurt van Ridgecrest, Californië. Die tweede temblor verlaagde de magnitude 6,4 tot slechts een voorschok. Maar de kans is groot dat de aardbeving met een kracht van 7,1 net zo erg is als hij gaat krijgen: de U.S. Geological Survey (USGS) schat een kans van 1% of minder op een aardbeving met een kracht van 7,0 of hoger in de woestijn van Zuid-Californië in de komende week of maand..
"De meeste aardbevingen die zullen plaatsvinden terwijl we door de tijd gaan, zullen kleiner worden en minder vaak voorkomen", zegt Wendy Bohon, een geoloog bij de Incorporated Research Institutions for Seismology (een universitair onderzoeksconsortium) in Washington, DC [Could Enorme SoCal-aardbevingen veroorzaken de 'Big One' bij de San Andreas-breuk?]
Naschokken voorspellen
Niemand kan aardbevingen voorspellen, maar wetenschappers kunnen ruwe kansen op naschokken geven. De USGS berekent de waarschijnlijkheid van magnitude 3 en hoger naschokken voor elke aardbeving van magnitude 5 of hoger in de Verenigde Staten en zijn territoria.
Het proces is niet anders dan het voorspellen van het weer, vertelde Bohon. Seismologen gebruiken waarnemingen van aardbevingen in het verleden en hun naschokken, rekening houdend met de omvang of de energie die vrijkomt bij de aardbeving, en lokale geofysische patronen. De Eastern California Shear Zone, de regio waar de recente Ridgecrest-aardbevingen hebben plaatsgevonden, is vooral berucht vanwege de actieve naschokken, zei Bohon. Volgens het Southern California Earthquake Data Center zijn er sinds 4 juli meer dan 3.000 aardbevingen geregistreerd nabij het epicentrum van de Ridgecrest-aardbeving, maar de overgrote meerderheid bevond zich in het onmerkbare tot zwakke bereik van magnitude 1 of magnitude 2.
De voorspellingen van seismologen worden beheerst door bepaalde wetenschappelijke wetten, zoals de wet van Omori, die stelt dat de frequentie van naschokken met de tijd afneemt. Dan is er de Gutenberg-Richter-wet, die de relatie tussen grotere en kleinere aardbevingen definieert. Dit is de wet die stelt dat er voor elk verschil in grootte bij een aardbeving een tienvoudige verandering in frequentie is. Bijvoorbeeld, voor elke aardbeving met de magnitude 4.0 zijn er 10 aardbevingen met de magnitude 3.0 en 100 met de magnitude 2.0. Beide wetten geven wetenschappers een ruw patroon dat ze kunnen volgen bij het voorspellen van de nawerkingen van een aardbeving van een bepaalde omvang..
SoCal aardbevingsstatistieken
De aardbevingen in Zuid-Californië zijn het gevolg van de beweging van de tektonische plaat in de Stille Oceaan en de tektonische plaat in Noord-Amerika tegen elkaar; Veel van deze stress doet zich voor bij de San Andreas-breuk, maar ongeveer 25% komt voor in de Shear Zone in Oost-Californië, zei Bohon. Deze zone is waar enkele van de grootste aardbevingen in de geschiedenis van Californië hebben plaatsgevonden, voegde ze eraan toe. De aardbeving van 5 juli met een kracht van 7.1 was de grootste in de staat sinds 1999, toen de aardbeving in de mijn van Hector het gebied van de Mojave-woestijn deed schudden. Die aardbeving, ook een magnitude 7.1, vond plaats in de Twentynine Palms Marine Corps Base.
Vanaf 7 juli voorspelt de USGS een kans van 99% op aardbevingen van magnitude 3 en hoger nabij het epicentrum van de aardbeving van 5 juli. Er is een kans van 56% op aardbevingen van magnitude 5 en hoger, en een kans van 8% op een nieuwe aardbeving van magnitude 6 of hoger. Voor een aardbeving van magnitude 7 of hoger daalt de kans tot minder dan 1% en stijgt slechts tot 2% gedurende een volledig jaar.
- De 10 grootste aardbevingen in de geschiedenis
- Afbeeldingengalerij: de vernietigende aardbevingen van dit millennium
- Photo Journal: The Gorgeous San Andreas Fault
Oorspronkelijk gepubliceerd op .