Phillip Hopkins
0 
1544
237
Bent u een van die gastheren die onmiddellijk gegrepen wordt door dit raadsel als uw gasten over de drempel naar uw huis stappen: moet u, of niet, hen vragen hun schoenen uit te doen??
Aan de ene kant laat het je eruitzien als een kieskeurige gastheer. Aan de andere kant, hoe zit het met de legioenen ziekteverwekkende bacteriën die vrolijk van hun schoenen zullen springen en onvermijdelijk uw huis zullen besmetten??
Het vermijden van een bacteriële invasie met het risico van een beetje sociale onhandigheid lijkt een no-brainer. Maar zijn schoenbacteriën iets waar we ons thuis echt zorgen over moeten maken? Dit is wat de wetenschap ons vertelt over hoe we door dit raadsel moeten navigeren. [Kunnen mensen leven zonder bacteriën?]
Om te beginnen heeft het geen zin om de pil met een suikerlaagje te bedekken: de gemiddelde schoen herbergt "honderdduizenden bacteriën per vierkante inch", aldus Jonathan Sexton, een milieumicrobioloog en onderzoeksspecialist aan de Universiteit van Arizona. De zolen van onze schoenen zijn in wezen een meet and greet voor deze microben, en bij elke stap die we zetten, halen we nieuwe bedienden op. 'Vrijwel waar je ook gaat, je gaat spullen ophalen,' zei Sexton. (Pas echter op: sommige plaatsen, zoals badkamers, herbergen meer bacteriën en een grotere diversiteit, zei hij.)
Maar wat voor soort bacteriële gemeenschappen hangen er precies aan onze schoenen en vormen ze een legitieme bedreiging voor de gezondheid? Welnu, eerdere onderzoeken hebben aangetoond dat (bereid u voor) bijna alle schoenen in sommige onderzoeksmonsters waren bedekt met fecale bacteriën, waaronder een prominente bug genaamd Escherichia coli (E coli), die onderzoekers ontdekten op 96 procent van de schoenzolen. Hoewel veel soorten E coli zijn onschadelijk voor mensen, sommige stammen kunnen ernstige diarree, urineweginfecties en zelfs meningitis veroorzaken. "Niet per se op elke schoen, maar bij een grote meerderheid kun je een soort vinden E coli daar, 'zei Sexton.
Afgezien van deze alomtegenwoordige kiem, hebben andere studies ook bewijzen gevonden voor dingen zoals Staphylococcus aureus, die ten grondslag ligt aan een breed scala aan huidinfecties, en nog zorgwekkender, infecties van het bloed en het hart. Een andere prominente studie gepubliceerd in 2014 in het tijdschrift Anaëroob bemonsterd 30 huishoudens in Houston, Texas, voor de aanwezigheid van Clostridium difficile (C. difficile), een bacterie met een lange levensduur die vaak darmproblemen zoals diarree veroorzaakt. Van alle huishoudelijke artikelen die ze proefden, ontdekten de onderzoekers dat schoenen meer bevatten C. difficile dan zelfs het oppervlak van een toilet - wat de kracht onderstreept die groezelige zolen kunnen hebben om ziektekiemen door een huis te verspreiden.
Maar ondanks het gruwelijke beeld dat dit schetst van door microben besmette interieurs, geeft het onderzoek ons eigenlijk niets te serieus om ons zorgen over te maken. Hoewel velen van ons misschien een huiskuis willen beginnen bij de gedachte aan een eigenzinnige schoen, is de realiteit dat de hoeveelheid bacteriën die onze schoenen binnenshuis brengen, doorgaans niet hoog genoeg is om de gemiddelde gezonde persoon erg ziek te maken. "Voor een gezond persoon vormen bacteriën op schoenen waarschijnlijk geen of minimaal risico", zegt Kevin Garey, de auteur van de 2014 C. difficile studie en professor aan het University of Houston College of Pharmacy. Gewoonlijk moet een gezond persoon in contact komen met duizenden microben van een schadelijke bacteriestam om daadwerkelijk ergens mee besmet te raken, voegde Sexton eraan toe. [Waarom worden mensen ziek als de seizoenen veranderen?]
Een ander punt is dat de meesten van ons niet veel tijd op de grond doorbrengen, waar schoenbacteriën wonen. 'De blootstelling maakt het gif. Dus als je er niet aan wordt blootgesteld, word je er niet ziek van,' zei Sexton. In sommige gevallen kunnen bacterielagen die de vloer bedekken 'opnieuw worden verneveld' en de lucht die we inademen binnendringen, bijvoorbeeld opgetild door de tocht van een raam, legde Sexton uit. Dat kan het infectierisico vergroten. Maar de grootste bedreiging ligt werkelijk op de grond. 'Ik zou me meer zorgen maken over een kind dat op de grond rondkruipt. Voor een gezonde volwassene is het niet zo'n groot probleem,' zei Sexton..
Een andere groep mensen die mogelijk extra voorzorgsmaatregelen moet nemen, zijn degenen die immuungecompromitteerd zijn, wat betekent dat hun afweer tegen infectie lager is dan normaal. "Bij een persoon die risico loopt op infecties - meestal iemand die onlangs in het ziekenhuis is opgenomen - kan aandacht voor een goede huishoudelijke schoonmaak belangrijk zijn", aldus Garey. (Dit is ook de reden waarom ziekenhuizen vol kwetsbare patiënten veel riskantere omgevingen zijn om met schoenen naar toe te gaan, omdat daar meer schadelijke ziektekiemen zijn die op je zolen kunnen klonteren.)
Samenvattend, als u een risico op infectie loopt of als u een klein kind heeft, "zou het een goed idee zijn om uw buitenschoenen uit te doen wanneer u uw huis binnenkomt", vertelde Garey. "Voor de meeste gezonde personen kunt u de beslissing echter zowel op basis van voorkeur en gewoonte nemen als op mogelijke gezondheidsrisico's."
Voor diegenen wiens gezondheid in gevaar is - of diegenen die gewoon te gretig zijn door het idee van ongenode bacteriën in hun huis - gewoon je schoenen uittrekken, ze af en toe schoonmaken en huizen stofvrij houden (een favoriet voedsel voor bacteriën) zijn goede maatregelen te nemen, zei Sexton. 'Het is altijd goed om voorzorgsmaatregelen te nemen. Maar ik raad mensen niet aan ermee overboord te gaan.'
De consensus is dan ook dat schoenbacteriën voor het gemiddelde huishouden geen direct risico vormen. En het is de moeite waard eraan te denken dat bacteriën elders bestaan dan op onze schoenen: ze zijn in de lucht, op onze huid, in ons haar en in onze ingewanden. In feite leven we in een constant kolkende bacteriesoep die onmogelijk volledig te desinfecteren zou zijn. En zouden we dat willen als we bedenken dat duizenden van deze microben eigenlijk belangrijk zijn voor ons welzijn?
"Gezonde bacteriën in onze darmen, huid en elders houden ons gezond en beschermen ons tegen andere bacteriën die ons ziek kunnen maken," zei Garey. "Ik denk niet dat iedereen het waardeert dat sommige bacteriën ook goed voor ons zijn."
- Hoe is het leven op aarde ontstaan??
- Waarom krijg je diarree als je ziek bent??
- Wat is MRSA?
Oorspronkelijk gepubliceerd op .