Yurii Mongol
0 
4658
1148
Honderden verborgen aardbevingen kunnen worden begraven onder het ijs van Antarctica, suggereert nieuw onderzoek.
Om dat te bewijzen, bijna tien jaar geleden, heeft een team van wetenschappers maandenlang rond Oost-Antarctica gevlogen. Hun resultaten zijn eindelijk gepubliceerd en ze zijn in tegenspraak met een oudere gevestigde geologische hypothese. [50 verbazingwekkende feiten over Antarctica]
Onderzoekers dachten vroeger dat het gewicht van de enorme ijskappen op het continent de korst eronder op zijn plaats houdt, waardoor deze niet kan bewegen. Zelfs nu meldt de website van de U.S. Geological Survey (USGS) dat het continent ongebruikelijk weinig aardbevingen kent in vergelijking met andere continenten, hoewel de USGS erkent dat het handjevol seismische sensoren in de regio misschien niet voldoende is om alle aardbevingen op te vangen. Maar de nieuwe resultaten, gisteren (4 juni) gepubliceerd in het tijdschrift Nature Geoscience, suggereren dat Oost-Antarctica net zoveel aardbevingen kent als andere, fysiek vergelijkbare delen van de planeet. [Foto's: duiken onder de Ross-ijsplaat van Antarctica]
"Uiteindelijk was het gebrek aan geregistreerde seismiciteit niet te wijten aan een gebrek aan gebeurtenissen, maar aan een gebrek aan instrumenten die dichtbij genoeg waren om de gebeurtenissen vast te leggen", zegt hoofdauteur Amanda Lough, nu assistent-professor bij de afdeling Biodiversiteit, Aard- en Milieuwetenschappen bij Drexel University in Pennsylvania, zei in een verklaring. (Lough was een student aan de Washington University in St. Louis op het moment dat ze het onderzoek uitvoerde.)
Lough en haar collega-onderzoekers reisden van punt naar punt over het hele continent en zetten een reeks sensoren op die in 2009 27 kleine aardbevingen detecteerden, variërend van magnitude 2.1 tot magnitude 3.9. Deze aardbevingen waren nog nooit eerder ontdekt vanwege de uitdagingen om enig onderzoek te doen in de lege, koude plaats.
"Daarmee is Oost-Antarctica een categorie die vergelijkbaar is met andere" kratons "- grote, stabiele brokken steen in de aardkorst die de kern van tektonische platen vormen - met breuksystemen, of plaatsen waar de spanningen van de planeet continenten uit elkaar trekken. Craton heeft een kloof die door een regio loopt die bekend staat als de Gumburtsev Subglacial Mountains, die door het midden van het continent lopen.
De onderzoekers vergeleken die regio met name met het Canadese schild, een kraton in Noord-Amerika dat het grootste deel van Quebec omvat, en de Oost-Afrikaanse kloof. De kloof in Oost-Antarctica, zo schreven ze, beweegt heel langzaam en is ongeveer 100 miljoen jaar oud.
Oorspronkelijk gepubliceerd op .