Vlad Krasen
0 
2852
183
Slangen krijgen een slechte rap - verhalen uit de Bijbel tot "Harry Potter" schilderen slangen als bedrieglijk, ongevoelig of ronduit slecht. Maar misschien is dat alleen omdat we ze niet goed genoeg kennen; Het blijkt dat slangen zorgzame en attente moeders kunnen zijn.
Een nieuwe studie beschreef onlangs hoe Zuid-Afrikaanse pythons voor hun jongen zorgen, en biedt het eerste bewijs van moederlijke zorg bij een eierleggende slangensoort. Het gespierde lichaam van de moederpython - dat het leven uit grote prooien van zoogdieren kan verpletteren - kronkelt zachtjes rond haar baby's in het nest, beschermt ze en houdt ze 's nachts warm terwijl ze groeien.
Maar aan haar oplettendheid hangt een prijskaartje. Omdat vrouwelijke pythons meestal niet eten tijdens hun broedseizoen, dat ongeveer zes maanden duurt, verliezen ze ongeveer 40 procent van hun lichaamsgewicht terwijl ze voor hun eieren zorgen en vervolgens voor een verwarde stapel baby's zorgen. De moeders waren na deze periode "in slechte conditie", meldde de auteur van het onderzoek. [Feiten over Python]
Herpetoloog Graham Alexander, de enige auteur van de studie en docent op de afdeling zoölogie aan de Universiteit van de Witwatersrand in Johannesburg, bracht zeven jaar door met het volgen van de radio en bestudeerde 37 vrij rondlopende Zuid-Afrikaanse pythons (Python natalensis) in het Dinokeng Game Reserve van Zuid-Afrika.
Gedurende die tijd legden acht van Alexanders slangenonderwerpen klauwen van eieren in ondergrondse holen. Hij observeerde en legde hun gedrag vast met infraroodcamera's die hij ondergronds had laten zakken.
Nadat de eieren waren uitgekomen, bleven de pythonmoeders twee weken bij hun jongen. De lichamen van de moeders werden donkerder van hun normale lichtbruine patronen tot bijna effen zwart tijdens het broeden, een aanpassing die hen waarschijnlijk helpt zichzelf op te warmen in de zon en die extra warmte vervolgens door te geven aan hun jongen, aldus het onderzoek. De pythons koesterden zich bij de ingang van het hol totdat hun lichaamstemperatuur was gestegen tot bijna 40 graden Celsius, slechts een paar graden verwijderd van temperaturen die hen zouden kunnen doden, zei Alexander in een verklaring..
En deze toegewijde python-moeders zijn niet de enigen; lopend onderzoek onthult ook aandachtige moeders bij andere slangensoorten, zei Alexander.
"Biologen ontdekken dat vrouwtjes van vele soorten ratelslangen moederlijke zorg voor baby's tonen. Bij sommige soorten lijken moeders zelfs samen te werken door ploegen te nemen om voor de jongen te zorgen," zei hij..
Die ratelslangensoorten baren echter levende baby's. Voorlopig is de Zuid-Afrikaanse python de enige bekende eierlaag die een moederlijke kant laat zien. Slangen zijn doorgaans afgeschreven als onverschillige ouders, maar misschien is dat alleen omdat er nog veel te leren valt over hun gewoonten, stelde Alexander voor..
"Onderzoek toont aan dat de voortplantingsbiologie van slangen veel complexer en verfijnder is dan we eerder dachten, en er is een reeks gedragingen die zijn geregistreerd bij verschillende soorten die kunnen worden aangemerkt als zorg voor moeders", zei hij..
De bevindingen werden op 8 maart online gepubliceerd in de Journal of Zoology.
Origineel artikel over .