Cameron Merritt
0 
2966
0
Het is internationale ijsbeerdag! Om de wonderen te vieren van de grootste van de beren, een soort die een icoon is geworden van de opwarming van de aarde en het smelten van poolijs, zijn hier enkele verbluffende foto's die laten zien hoe prachtig deze wezens zijn.
Grote beren
Mannelijke ijsberen kunnen 2,4 tot 3,4 meter bereiken van neus tot staart en wegen tot maar liefst 1700 pond (771 kilogram), volgens het Center for Biological Diversity.
Arctische welpen
IJsberen leven over het noordpoolgebied. Ze komen voor in Alaska, Canada, Groenland, Rusland en Noorwegen. Alaska ijsberen leven langs de Bering-, Chukchi- en Beaufortzeeën.
Het pad volgen
Tussen april en eind juni vinden mannelijke ijsberen partners door geursporen te volgen die op het zee-ijs zijn achtergelaten door de voetzolen van vrouwtjes. Hoewel de daadwerkelijke paring op dit moment plaatsvindt, implanteren de eieren pas de volgende herfst, volgens Polar Bears International. IJsbeerwelpen worden meestal in december geboren, wanneer de mama beer een, twee of drie welpen baart, hoewel tweelingen de meest voorkomende zijn.
Zoete welpen
Baby-ijsberen zijn slechts 12 tot 14 inch (30 tot 35 centimeter) en wegen slechts een pond (een halve kilo). De kleintjes zijn bij de geboorte blinde, tandeloze furballs.
Een moederijsbeer blijft tot maart of begin april met haar welpen in het hol. Gedurende die maanden eet ze niet en besteedt ze al haar energie aan het voeren van haar welpen. De pasgeborenen groeien snel terwijl ze zich voeden met de melk van hun moeder, die volgens Polar Bears International 31% vet is.
Hier afgebeeld, een ijsbeer genaamd Gerda en een welp die speelt in de Novosibirsk Zoo in Rusland.
Het hol verlaten
Deze ijsberenfamilies verlaten het hol in de lente, zodra de welpen sterk genoeg zijn om te overleven in de barre Arctische omgeving. Daar kan de moeder hen overlevingsvaardigheden bijbrengen, zoals jagen, zwemmen en voeren. De welpen kunnen tot ongeveer 3 jaar bij hun moeder blijven.
Gebouwd voor de kou
IJsberen zijn gebouwd om de ijskoude temperaturen in het noordpoolgebied te weerstaan. Hun lichamen zijn bijvoorbeeld bedekt met een dichte laag ondervacht die is bedekt met zogenaamde beschermharen, die volgens Polar Bears International langer en grover zijn dan de ondervacht. Dat laagjesysteem zorgt ervoor dat ze geen lichaamswarmte verliezen. En hoewel hun vacht er sneeuwwit uitziet, is het eigenlijk helder (en hun huid heeft een zwarte tint): het krijgt gewoon een wit uiterlijk vanwege zijn structuur. Elk haar is als een holle buis, en wanneer zonlicht elke buis raakt, wordt het zodanig verstrooid dat de vacht er wit uitziet, volgens een rapport in The Washington Post.
Top roofdieren
IJsberen zijn extreme carnivoren en voeden zich voornamelijk met ringelrobben, die boordevol vet zijn. Volgens het Wereld Natuur Fonds (WWF) kan de maag van de beer blijkbaar ongeveer 15-20% van zijn lichaamsgewicht bevatten. En het spijsverteringssysteem kan volgens het WWF ongeveer 84% van het eiwit en 97% van het vet opnemen dat het eet.
Leven op ijs
Zee-ijs is in zekere zin het levensbloed van een ijsbeer, omdat ze het nodig hebben om te jagen (zo vangen ze ringelrobben), het vinden van partners en reizen.
De lange jacht
IJsberen zijn meesters in de jacht. En ze zijn geduldig: soms blijven ze helemaal stil bij een ademgat van een zeehond, waar ze volgens het Wereld Natuur Fonds uren of zelfs dagen op zullen wachten. Omdat zeehonden echter glad zijn en ontworpen zijn om aan zo'n roofdier te ontsnappen, vangen ijsberen slechts ongeveer 10% van wat ze op deze manier achtervolgen, legt het WWF uit..
Voetverlies
Het zee-ijs waar ijsberen van afhankelijk zijn, verdwijnt. En hoewel de zee-ijsbedekking met de seizoenen groeit en krimpt, is de bedekking zowel tijdens de winter- als de zomermaanden afgenomen, hebben wetenschappers ontdekt. In 2019 bereikte het Arctische zee-ijs bijvoorbeeld zijn maximale omvang op 13 maart, toen het ongeveer 6 miljoen vierkante mijl (15 miljoen vierkante kilometer) uitstrekte, wat lager was dan de meeste van de 40 voorgaande jaren, volgens de National Snow and Ice Datacenter (NSIDC).
Waar is het ijs?
In 2019 bereikte de Arctische zee-ijsbedekking zijn laagste omvang op 18 september, toen het ongeveer 1,6 miljoen vierkante mijl (4 miljoen vierkante km) besloeg; volgens NASA was die dekking met 2007 en 2016 de op een na laagste sinds de jaren zeventig.
Bad tijd
Blijkbaar houden ijsberen hun vacht graag schoon. En ze proberen niet indruk te maken op een potentiële partner, maar eerder is een schone vacht efficiënter in het isoleren van hun lichaam. Als hun vacht vies en klonterig wordt, verliest het zijn isolerende eigenschappen, aldus het Wereld Natuur Fonds.
En dus, om schoon te blijven, nemen ijsberen een bad. Typisch nadat ze zich hebben gevoed, wast een ijsbeer zich af door te zwemmen of door in de sneeuw te rollen.
Zwem kampioenen
En als ijsberen in de oceaan springen om een bad te nemen, weten ze wat ze doen. Het zijn behendige zwemmers, in staat om een snelheid van 6 mph (9,7 km / u) aan te houden door hun voorpoten (die enigszins met zwemvliezen zijn bedekt) te peddelen en hun achterpoten plat te houden alsof ze een roer zijn, merkte het WWF op. Omdat ze het grootste deel van hun leven op het ijs van de Noordelijke IJszee doorbrengen, worden ijsberen gecategoriseerd als zeezoogdieren.
IJsberen worden beschouwd als getalenteerde zwemmers en kunnen een snelheid van zes mijl per uur aanhouden door met hun voorpoten te peddelen en hun achterpoten plat te houden als een roer. Hun poten zijn licht zwemvliezen om ze te helpen zwemmen. IJsberen worden eigenlijk geclassificeerd als zeezoogdieren omdat ze het grootste deel van hun leven op het zee-ijs van de Noordelijke IJszee doorbrengen.
Oorspronkelijk gepubliceerd op .
AANBIEDING: Bespaar minstens 53% met onze nieuwste tijdschriftdeal!
Met indrukwekkende opengewerkte illustraties die laten zien hoe dingen werken en verbluffende fotografie van 's werelds meest inspirerende spektakels, vertegenwoordigt How It Works het toppunt van boeiend, feitelijk plezier voor een mainstream publiek dat graag op de hoogte wil blijven van de nieuwste technologie en de meest indrukwekkende fenomenen op de planeet en daarbuiten. Geschreven en gepresenteerd in een stijl die zelfs de meest complexe onderwerpen interessant en gemakkelijk te begrijpen maakt, wordt How It Works genoten door lezers van alle leeftijden.
Bekijk deal