Olieramp bij Mauritius is zichtbaar vanuit de ruimte

De eilandnatie Mauritius in de Indische Oceaan staat aan de vooravond van een milieuramp nadat een bulkcarrier eind juli een koraalrif voor de kust heeft geraakt, een ongeluk dat heeft geleid tot een grote olievlek die zichtbaar is vanuit de ruimte. Het ongeval zou kunnen leiden tot een nog grotere milieuramp als het schip - waarvan de lading stookolie, diesel en smeerolie omvat - verder uit elkaar valt, aldus nieuwsbronnen..

Het schip, de MV Wakashio in Japanse handen, raakte op 25 juli een koraalrif voor de zuidoostkust van Mauritius, nabij Pointe d'Esny. In de weken daarna is er een scheur in de romp verschenen, wat betekent dat de lading van het schip gevaar, een zending die 4.290 ton (3.894 ton) laagzwavelige stookolie, 228 ton (207 ton) diesel en 99 ton (90 ton) smeerolie omvat, die het schip vervoerde van China naar Brazilië , volgens The Swaddle, een Indiase nieuwssite.

"Dit is de eerste keer dat we met een dergelijke catastrofe worden geconfronteerd, en we zijn onvoldoende toegerust om dit probleem aan te pakken", vertelde Sudheer Maudhoo, de visserijminister van Mauritius aan The New York Times..

Verwant: Op foto's: olieramp Exxon Valdez

De lekkage gebeurde niet onmiddellijk. De MV Wakashio kwam vast te zitten toen hij ongeveer 3,2 kilometer voor de kust van Mauritius in botsing kwam met het koraalrif. Nadat het schip aan de grond was gelopen, werd de bemanning veilig geëvacueerd. Sindsdien zijn pogingen om het schip te stabiliseren en de olie weg te pompen mislukt, terwijl de ruwe golven van de Indische Oceaan het schip hebben gehavend, vertelden Maudhoo en minister van Milieu Kavy Ramano aan The Guardian..

Pas afgelopen week begon olie - die uit een nieuwe scheur in de scheepsromp stroomde - in de blauwe lagunes van Mauritius te stromen - wateren die internationale toeristen aantrekken en de visserij van het land ondersteunen, aldus The New York Times.

Beelden van de olievlek zijn gemaakt door satellieten die worden beheerd door Maxar Technologies. Deze beelden, gemaakt in de ochtend van 7 augustus, tonen pluimen van zwarte olie die de lagune verzadigen en in noordwestelijke richting naar de kust afdrijven..

Nagashiki Shipping, het bedrijf dat eigenaar is van de MV Wakashio, zei dat de bergingsinspanningen waren opgeschort vanwege de slechte zeecondities, maar dat het de situatie in de gaten hield, meldde The Guardian. "Nagashiki Shipping neemt zijn milieuverantwoordelijkheden uiterst serieus en zal samen met partneragentschappen en aannemers alles in het werk stellen om het mariene milieu te beschermen en verdere vervuiling te voorkomen", aldus het bedrijf in een verklaring, zoals gerapporteerd door The Guardian. Hoewel het schip eigendom is van Nagashiki Shipping, vaart het 300 meter lange schip, gebouwd in 2007, onder de vlag van Panama..

-In afbeeldingen: gekke dieren die op Mauritius leefden

-Deepwater Horizon: afbeeldingen van een inslag

-Aarde van bovenaf: 101 verbluffende beelden vanuit een baan om de aarde

De locatie van de lekkage, Pointe d'Esny, is een ecologisch kwetsbaar gebied dat wordt beschermd op grond van een internationaal verdrag voor het behoud en het duurzaam gebruik van wetlands, bekend als de Ramsar-conventie inzake wetlands van internationaal belang. Het gebied ligt ook dicht bij het Blue Bay Marine Park, een toeristische bestemming volgens The Swaddle.

Verschillende groepen proberen de stroom van de vloeibare lading van het zinkende schip te stoppen. Dit zijn onder meer de Mauritius National Coast Guard, het milieudienstenbedrijf Polyeco en het Franse eiland Réunion.

Deze olieramp "is waarschijnlijk een van de meest verschrikkelijke ecologische crises ooit op het kleine eilandland", zei Greenpeace Africa in een verklaring vrijdag (7 augustus), volgens Bloomberg Green..

Dit is niet de enige olievlek die in 2020 plaatsvindt. Volgens een catalogus op Wikipedia zijn er tot dusver dit jaar nog minstens acht andere grote olielozingen. Deze lijst bevat de ramp van 29 mei, toen Rusland een noodtoestand afkondigde nadat 22.000 ton (20.000 ton) olie in de poolcirkel was gelekt, waardoor het een van de grootste olielozingen in het moderne Rusland is..