Joseph Norman
0 
1936
133
Menselijke zaadcellen zijn goed bestudeerd, dus wetenschappers waren volledig verrast toen ze een voorheen onbekende structuur in de kleine zwemmers ontdekten. En misschien nog meer verrassend, deze hernieuwde structuur kan bijdragen aan onvruchtbaarheid, miskramen en geboorteafwijkingen, aldus de onderzoekers..
Aan de andere kant, zodra wetenschappers deze structuur beter begrijpen, kan het hen helpen nieuwe therapieën voor mannelijke onvruchtbaarheid te ontwikkelen en meer te leren over de vroege menselijke embryonale ontwikkeling, aldus de onderzoekers..
Het nieuw geïdentificeerde deel is een centriole, een tonvormige structuur gemaakt van korte microtubuli. Onderzoekers wisten al dat zaadcellen één centriol bevatten, maar de nieuwe ontdekking brengt het totaal op twee centriolen per sperma. [Sexy zwemmers: 7 feiten over sperma]
De pas ontdekte centriole heeft echter een iets andere structuur dan de eerder bekende, dus de onderzoekers noemen het atypisch van vorm.
"Dit onderzoek is significant omdat afwijkingen in de vorming en functie van het atypische centriol de oorzaak kunnen zijn van onvruchtbaarheid met onbekende oorzaak bij paren die geen behandelingsopties tot hun beschikking hebben", zegt onderzoeker Tomer Avidor-Reiss, een professor in de afdeling van Biologische wetenschappen aan de Universiteit van Toledo in Ohio, zei in een verklaring. "Het kan ook een rol spelen bij vroege zwangerschapsverliezen en defecten in de embryonale ontwikkeling."
Eerder dachten onderzoekers dat sperma slechts één centriol droeg, dat zichzelf vervolgens dupliceerde als het sperma een ei ontmoette. Dat komt omdat het ei geen centriol heeft, terwijl een zygote - of een bevruchte eicel - twee centriolen nodig heeft om de ontwikkeling van een foetus te starten, aldus de onderzoekers..
Deze centriolen spelen een cruciale rol. Ze zijn nodig voor het bouwen van het cytoskelet van de cel (de structuur die de celvorm behoudt) en voor het voltooien van een nauwkeurige celdeling, merkten de onderzoekers op..
Door te leren hoe centriolen werken tijdens de vroege stadia van reproductie, kunnen wetenschappers mogelijk vaststellen of deze structuren betrokken zijn bij enige vorm van mannelijke onvruchtbaarheid of latere problemen met het zich ontwikkelende embryo..
"Omdat het eitje van de moeder geen centriolen levert en het sperma van de vader slechts één herkenbaar centriol bezit, wilden we weten waar het tweede centriol in zygoten vandaan komt", zei Avidor-Reiss. "We hebben het voorheen ongrijpbare centriol gevonden met behulp van geavanceerde technieken en microscopen. Het werd in het verleden over het hoofd gezien, omdat het totaal verschilt van het bekende centriol in termen van structuur en eiwitsamenstelling."
Dit is niet de enige recent ontdekte structuur in menselijk sperma. Eerder dit jaar kondigden onderzoekers de ontdekking aan van een mysterieuze spiraal in de staart van menselijk sperma; deze structuur kan het sperma een boost geven tijdens het zwemmen, eerder gemeld.
De nieuwe studie werd op 7 juni online gepubliceerd in het tijdschrift Nature Communications.
Origineel artikel over .