Vlad Krasen
0 
3441
466
Het lange wachten van het dier in soortgebrek is echter eindelijk voorbij.
Onderzoekers hebben onlangs onthuld dat de slang niet alleen een nieuwe soort is; het vertegenwoordigt ook een nieuw geslacht. En de naam die ze het gaven, Cenaspis aenigma, is een grillige knipoog naar waar de slang werd gevonden, wat uit het Latijn vertaald wordt als 'mysterieus diner'. [Foto's: deze python kauwde op 3 herten]
De vermoedelijk heerlijke slang, een volwassen mannetje, was ongeveer 10 inch (26 centimeter) lang. Het behoort tot de slangenfamilie Colubridae, die honderden soorten omvat - ongeveer 51 procent van alle bekende slangensoorten.
Toch bezit de zogenaamde dinerslang bepaalde eigenschappen die hem uniek maken onder al zijn Colubridae-familieleden, zoals de vorm van zijn schedel en reproductieve anatomie, en de onverdeelde, vergrote platen onder zijn staart, volgens de studie..
Met behulp van computergestuurde röntgentomografie (CT) -scans creëerden de onderzoekers digitale modellen van de schedel, voortplantingsorganen en andere skeletkenmerken van de slang, en vergeleken ze met modellen van bekende slangen. Ze identificeerden de slang als een lid van de Colubridae-familie, maar met kenmerken die volgens de studie een nieuwe soort en geslacht vertegenwoordigden.
Een langwerpige schedel en de verdeling van schubben lieten doorschemeren dat het een gravende slang was, vertelde hoofdonderzoeker Jonathan Campbell, een professor biologie aan de Universiteit van Texas in Arlington, in een e-mail.
Tientallen jaren zoeken
Campbell weet al decennia over deze mysterieuze slang, sinds hij in 1976 in Mexico werd verzameld, zei hij. Kort nadat de slang uit de buik van een koraalslang was gehaald, herkenden wetenschappers het als een nieuwe soort. Maar onderzoekers aarzelden om de soort van slechts één exemplaar te beschrijven - en een gedeeltelijk verteerde soort, meldden ze.
In de daaropvolgende vier decennia kamden Campbell en zijn collega's de hooglanden van Zuid-Mexico uit en maakten tientallen reizen om meer bewijs van de 'raadselachtige kleine slang' te zoeken, schreven ze in het onderzoek. Maar ze konden geen levende individuen vinden die lijken op die uit de maag van de koraalslang, waarschijnlijk om een aantal redenen, zei Campbell..
Veel slangen leven in zeer beperkte geografische gebieden; tegelijkertijd zijn slangen doorgaans niet overvloedig aanwezig in hun oorspronkelijke ecosysteem, waardoor ze moeilijker te vinden kunnen zijn, legde Campbell uit.
Uiteindelijk, na 42 jaar, besloten de wetenschappers dat het eindelijk tijd was om hun ontdekking te delen.
"Op een gegeven moment moet je je realiseren dat je de informatie beschikbaar moet stellen en andere onderzoekers moet laten opvolgen", zei Campbell in de e-mail..
De bevindingen werden online gepubliceerd op 27 november in de Journal of Herpetology.
- Ratten zijn kriebelig! Katten kunnen blaffen! 9 rare dierenfeiten
- In afbeeldingen: hongerige python eet stekelvarken in zijn geheel
- Viper tegen Viper! Nooit eerder vertoonde gevechten
Oorspronkelijk gepubliceerd op .