Is dronken rijden erger dan slaapgebrek?

Is rijden tijdens slaapgebrek echt zo erg als rijden onder invloed? Tomwan112 / iStock / Thinkstock

Als je op zoek bent naar puur plezier, zullen de meesten van ons ervoor kiezen om dronken te zijn in plaats van slaapgebrek. Dronken zijn houdt meestal een bruisend, gelukkig gevoel in (als je het goed doet), terwijl slaapgebrek - in puur anekdotische ervaring - vaak gepaard gaat met huilen naar je partner wanneer het strikken van je eigen schoenen te moeilijk blijkt..

Maar we hebben het natuurlijk niet echt over wat je op zaterdagavond wilt doen. We zijn hier om de relatieve gevaren van slaapgebrek of dronkenschap aan te pakken, en laat er geen misverstand over bestaan: elk heeft een aantal ernstige nadelen.

Hier is een korte lijst van de problemen met elke aandoening: Bestuurders met slaapgebrek veroorzaken een op de vijf verkeersongevallen [bron: Schiavo]. Alcohol is de derde belangrijkste doodsoorzaak in de Verenigde Staten [bron: CDC]. Gebrek aan slaap kan geheugenverlies, een zwak immuunsysteem en zelfs gewichtsproblemen veroorzaken [bron: CDC]. Alcoholgebruik kan op korte termijn talloze problemen veroorzaken - zoals iedereen die ooit 21 is geworden, u kan vertellen - van verwondingen en alcoholvergiftiging tot verhoogd risicovol gedrag. Daarnaast omvatten de langetermijneffecten het risico op kanker, evenals neurologische, cardiovasculaire, psychologische en sociale problemen [bron: CDC]. Wat vrijwel alle problemen dekt die men liever zou vermijden.

Om te vragen wat 'beter' of 'slechter' is, blijkt een beetje lastig, want hoewel we een veelvoud aan bewijzen en onderzoeken hebben die de gevaren van alcohol ondersteunen, beginnen we nu pas de complicaties van slaapgebrek te begrijpen. Een criterium dat we kunnen aanpakken, is hoe beide aandoeningen een beperking veroorzaken.

Het onderzoek is boeiend. Een studie uit 2000 testte mensen op verschillende taken uit ruimtelijke, reactie-, cognitieve, geheugen- en perceptuele categorieën. Tijdens een testperiode kregen de proefpersonen met tussenpozen eenheden alcohol en werd hen gevraagd om dezelfde tests uit te voeren op verschillende niveaus van intoxicatie. Het is niet verwonderlijk dat ze het slechter deden met de dronkaards die ze kregen. De tests werden vervolgens met tussenpozen herhaald op dezelfde onderwerpen - deze keer nuchter maar in toenemende mate slaapgebrek. Ze ontdekten dat proefpersonen al na 16 uur wakker zijn de test met dezelfde nauwkeurigheid voltooiden als mensen met een alcoholgehalte in het bloed van 0,05 procent. Om 17 uur? De resultaten waren vergelijkbaar met hun 0,1 procent BAC-resultaten [bron: Williamson].

In een soortgelijk onderzoek aan Stanford werd patiënten met slaapapneu (die slaapverstoring en slaapgebrek veroorzaakt) gevraagd om soortgelijke tests uit te voeren met een andere groep met een bloedalcoholgehalte van 0,057 procent tot 0,083 procent. Op alle zeven tests scoorden de apneupatiënten slechter dan de 0,057 procent drinkers. Op drie tests scoorden ze zelfs slechter dan zelfs de 0,083 procent drinkers [bron: Powell].

Laten we nu één ding glashelder maken: deze onderzoeken zeggen niet dat dingen dronken doen "beter" is dan dingen moe doen. Maar het lijkt erop dat we op zijn minst niet met zekerheid kunnen zeggen dat moe zijn 'beter' is dan dronken zijn.

gerelateerde artikelen

• Vijf effecten van slaaptekort
• Hoe slaaptekort werkt
• 5 gezondheidsrisico's van te weinig slaap
• Kan melatonine u helpen beter te slapen??
• Waarom slapen we??

Bronnen

• CDC. "Alcohol en volksgezondheid." Regering van de Verenigde Staten. 14 maart 2014. (26 juni 2014) http://www.cdc.gov/alcohol/fact-sheets/alcohol-use.htm
• CDC. "Onvoldoende slaap is een volksgezondheidsepidemie." Regering van de Verenigde Staten. 13 januari 2014. (26 juni 2014) http://www.cdc.gov/features/dssleep/
• Kilgore, WD. "Effecten van slaapgebrek op cognitie." Vooruitgang in hersenonderzoek. 2010. (26 juni 2014) http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/21075236
• Kotz, Deborah. 'Slaperig rijden is net zo erg als dronken rijden.' U.S. News and World Report. 8 november 2010. (26 juni 2014) http://health.usnews.com/health-news/family-health/sleep/articles/2010/11/08/driving-drowsy-as-bad-as- dronken rijden
• Leger, D. "De kosten van slaapgerelateerde ongevallen." Slaap. Februari 1994. (26 juni 2014) http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/7677805
• Leslie, Mitch. "Slaap heeft net zoveel invloed op de reactietijd als alcohol." Stanford-rapport. 29 september 1999. (26 juni 2014) http://news.stanford.edu/news/1999/september29/sleep-929.html
• Powell, NB. "Een vergelijkende modelreactie." Laryngoscoop. Oktober 1999. (26 juni 2014) http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/10522937
• Schiavo, Mary. 'Slaaptekort hebben is net zo erg als dronken zijn.' Motley Rice Advocaten. 7 maart 2012. (26 juni 2014) http://blog.motleyrice.com/being-sleep-deprived-is-as-bad-as-being-drunk/
• Williamson, A.M en Feyer, Anne-Marie. "Matig slaapgebrek leidt tot verslechtering van de cognitieve en motorische prestaties die gelijkwaardig zijn aan wettelijk voorgeschreven niveaus van alcoholvergiftiging." Arbeids- en omgevingsgeneeskunde. Oktober 2000. (26 juni 2014) http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1739867/