Phillip Hopkins
0 
1548
171
In 2008 ontdekten archeologen tot hun verbazing een menselijk brein uit de ijzertijd. De bevinding leek de basisbiologie te trotseren; menselijke hersenen vervallen, net als elk ander zacht weefsel, meestal kort na de dood.
Maar nu hebben wetenschappers ontdekt hoe dit brein 2600 jaar intact bleef.
Meerdere factoren, zeiden ze in hun nieuwe studie, speelden een rol, waaronder de strak gevouwen herseneiwitten van de persoon en de manier waarop de persoon werd begraven in wat nu York, Engeland is..
Verwant: Foto's: schedels uit het stenen tijdperk gevonden op houten palen
Het zogenaamde "Heslington-brein" haalde de krantenkoppen nadat de York Archaeological Trust zijn met modder bedekte schedel had opgegraven in het dorp Heslington en het goed bewaard gebleven brein binnenin had gevonden. "Hoewel bedekt met sediment, werden individuele hersengyri na reiniging waarneembaar", schreven de onderzoekers in het onderzoek. Radiokoolstofdatering gaf aan dat het individu rond 673 voor Christus had geleefd. tot 482 voor Christus.
Degene die de mysterieuze persoon begroef, gebruikte geen kunstmatige conserveringstechnieken, merkten de wetenschappers op. Het lijkt er eerder op dat de manier waarop de persoon werd begraven een belangrijk verschil maakte. Het is ook mogelijk dat een onbekende ziekte de herseneiwitten van de persoon heeft veranderd voordat hij of zij verviel, aldus de onderzoekers.
"De manier waarop deze persoon stierf, of de daaropvolgende begrafenis, heeft mogelijk het behoud van de hersenen op de lange termijn mogelijk gemaakt", zei hoofdonderzoeker Axel Petzold, een universitair hoofddocent aan het University College London Queen Square Institute of Neurology, in een verklaring..
Petzold heeft jarenlang twee soorten filamenten in de hersenen bestudeerd: neurofilamenten en gliale fibrillaire zure proteïne (GFAP), die beide werken als scaffolds die hersenmaterie bij elkaar houden. Toen Petzold en zijn team naar de hersenen van Heslington keken, zagen ze dat deze filamenten nog steeds aanwezig waren, waardoor het idee werd gewekt dat ze een rol speelden bij het buitengewone behoud van de hersenen, zei hij..
Afbeelding 1 van 4
In de meeste gevallen rotten hersenen nadat enzymen uit de omgeving en het microbioom van de overledene het weefsel opeten. Maar voor de Heslington-hersenen is het mogelijk dat deze enzymen binnen drie maanden zijn gedeactiveerd, blijkt uit experimenten die de onderzoekers deden. Bij deze tests ontdekten Petzold en zijn collega's dat het ongeveer drie maanden duurt voordat eiwitten zichzelf tot strakke aggregaten vouwen als deze enzymen niet aanwezig zijn..
Misschien is een zure vloeistof de hersenen binnengedrongen en heeft het voorkomen dat deze enzymen bederf veroorzaakten vóór of net nadat de persoon stierf, zei Petzold. Hij voegde eraan toe dat deze enigmatische persoon waarschijnlijk stierf nadat hij in het hoofd of de nek was geslagen, opgehangen of onthoofd.
Meestal worden neurofilamenteiwitten in grotere concentraties aangetroffen in de witte stof, die zich in de binnenste delen van de hersenen bevindt. Maar het Heslington-brein was een anomalie, met meer filamenten in de buitenste, grijze stofgebieden. Het is mogelijk dat alles wat de enzymen ervan weerhield om te ontbinden, de hersenen begon in de buitenste delen van de hersenen, zoals een zure oplossing de hersenen binnendringt, zei Petzold..
De bevinding geeft mogelijk inzicht in de behandeling van de ziekte van Alzheimer. Het team keek hoe lang het duurt voordat de eiwitaggregaten van de hersenen zich ontvouwen en ontdekte dat het een heel jaar duurde. Dit suggereert dat behandelingen voor neurodegeneratieve ziekten waarbij eiwitaggregaten betrokken zijn mogelijk een meer langetermijnbenadering nodig hebben dan eerder werd gedacht.
Dit is niet de enige oude archeologen van menselijk hersenweefsel die hebben gevonden. Er werd bijvoorbeeld ongeveer 8.000 jaar oud hersenmateriaal gevonden in menselijke schedels die in Zweden onder water waren begraven. Dat gezegd hebbende, het Heslington-brein behoort tot de best bewaarde oude menselijke hersenen, aldus de onderzoekers.
De studie werd op 8 januari gepubliceerd in de Journal of the Royal Society Interface.
- Inside the Brain: A Photo Journey Through Time
- 3D-afbeeldingen: verkenning van het menselijk brein
- Van Dino Brains tot Thought Control - 10 fascinerende hersenbevindingen
Oorspronkelijk gepubliceerd op .
