Joseph Norman
0 
1161
217
Als je regelmatig in een auto hebt gereden of gereden, is de kans groot dat je een paar keer in de buurt bent geweest van gevaar. Je hebt op de rem gezet of net op tijd uitgeweken, adrenaline stroomt door je lichaam en versnelt je hartslag terwijl gruwelijke what-ifs door je hoofd gaan. U bent mogelijk ook betrokken geweest bij een daadwerkelijke crash.
Of het nu gaat om een kleine spatbordbuiger of een ernstige aanrijding, auto-ongelukken zijn geen grap. Volgens de National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) waren er in de loop van 2014 alleen al in de VS 32.675 dodelijke ongevallen. Gelukkig werken auto-ingenieurs de klok rond om nieuwe, steeds veiligere voertuigen te creëren. Ingenieurs ontwerpen, testen en herontwerpen voortdurend voertuigen om het beste beeld van de gevaren te krijgen en zo veel mogelijk levens te redden. (Kanttekening: we hebben zelfs kadavers gebruikt als dummies voor crashtests.)
Toch blijft het een feit: hoe veilig auto's nu ook zijn of in de toekomst worden, het menselijk lichaam is simpelweg niet in staat om de krachten te weerstaan die optreden als er iets misgaat..
Maar wat als we dit dilemma op een andere manier zouden benaderen? Wat als we, in plaats van auto's te laten evolueren zodat ze bij mensen passen, we mensen ontwikkelen om in auto's te passen? Wat zouden we worden? Dit zijn de vragen die kunstenares Patricia Piccinini stelde toen ze samenwerkte met traumachirurg Christian Kenfield en botsingsdeskundige David Logan. Hun antwoorden resulteerden in een sculptuur - een mens die speciaal is aangepast om auto-ongelukken te overleven. Zijn naam? Graham.
Hoewel Graham verwant lijkt op mensen, zou hij zeker opvallen in een menigte. Zijn schedel is veel groter dan gemiddeld. Zijn brein is hetzelfde als dat van ons, maar ingekapseld in een betere helm. (Het is omgeven door meer hersenvocht, en zijn schedel heeft in wezen kreukelzones.) Zijn gezicht is bedekt met vetweefsel om zijn neus, sinussen en oren te beschermen tegen stuurwielen, dashboards en brekend glas.
Hij heeft ook geen nek. In plaats daarvan gaan zijn ribben helemaal naar zijn schedel, waardoor zijn hoofd veel beter wordt ondersteund. Als we deze ribben volgen tot aan zijn ribbenkast, zien we dat hij gevuld is met wat de kunstenaar 'organische airbags' noemt. Deze scheiden een vloeistof uit bij een botsing, waardoor ze veel meer bescherming bieden dan onze conventionele musculoskeletale structuur. De huid van Graham is ook dikker en taaier, om de kans op schaafwonden te verkleinen.
Als Graham een situatie tegenkomt die zelfs zijn verbeterde fysiologie te boven gaat, heeft hij nog een troef in het gat: een extra gewricht aan elke voet stelt hem in staat om een sprong met veerkracht te maken, weg van gevaar.
Ondanks het fotorealistische detailniveau is Graham natuurlijk geen levend wezen. En er zijn op dit moment geen plannen om hem er een te maken. In plaats daarvan willen Piccinini en haar team Graham als gespreksaanzet. Hij is een educatief hulpmiddel, bedoeld om het belang van veiligheidssystemen te benadrukken en ons eraan te herinneren hoe kwetsbaar we eigenlijk zijn, een visuele herinnering aan wat er nodig is voor mensen om de bestraffing van een auto-ongeluk te weerstaan.
Bekijk de video hierboven voor meer informatie over - en een nadere blik op - Graham. Wilt u uw huidige uiterlijk inruilen voor deze zeer effectieve, biologische autoverzekering?